Uluṟu-Kata Tjuṯa

Le cœur rouge de l'Australie : le monolithe d'Uluṟu, qui change de couleur au lever et au coucher du soleil, et Kata Tjuṯa avec sa Vallée des Vents.

Le parc national d'Uluṟu-Kata Tjuṯa se trouve dans le sud du Territoire du Nord, en Australie, au centre du continent. Terre traditionnelle du peuple aborigène Anangu, il est inscrit au patrimoine mondial à la fois pour sa valeur naturelle et culturelle. Le parc compte deux sites majeurs : Uluṟu (anciennement Ayers Rock), monolithe de grès de 348 m de haut et de 9,4 km de circonférence, et, à environ 30 km à l'ouest, Kata Tjuṯa (les monts Olga), formé de 36 dômes rocheux. À 20 km du parc, le village de Yulara (Ayers Rock Resort) est le seul lieu d'hébergement.

Principales activités : admirer le changement de couleur du rocher depuis les belvédères au lever et au coucher du soleil ; parcourir le sentier du tour d'Uluṟu, le Mala Walk, le Kuniya Walk et la Vallée des Vents de Kata Tjuṯa ; visiter le centre culturel pour découvrir la croyance Tjukurpa des Anangu ; le soir, profiter de l'installation lumineuse Field of Light, du spectacle de drones et du dîner sous les étoiles du désert. Depuis octobre 2019, l'ascension d'Uluṟu est définitivement interdite.

Le climat est désertique. De mai à septembre, la meilleure saison, il fait environ 20 à 25 °C le jour et la température peut descendre sous 0 °C la nuit ; de novembre à mars, les températures dépassent souvent 40 °C en journée et, par forte chaleur, certains sentiers sont fermés après 11 h.

Transports : des vols directs relient Sydney, Melbourne, Brisbane et Cairns à l'aéroport d'Ayers Rock (AYQ). On peut aussi voler jusqu'à Alice Springs, puis faire environ 450 km en voiture. Il n'y a pas de transports en commun dans le parc : louez une voiture, rejoignez une excursion en autocar (AAT Kings, par exemple) ou prenez la navette du resort. Le billet d'entrée du parc national, valable 3 jours, coûte environ 38 dollars australiens pour un adulte ; il s'achète en ligne et les tarifs de référence sont ceux du site officiel.

Durée conseillée : 2 à 3 nuits. Kings Canyon et Alice Springs, plus au nord, sont assez éloignés et nécessitent un hébergement à part.

À noter : il est interdit de photographier les zones sacrées, et il ne faut emporter ni pierres ni sable. L'amplitude thermique entre le jour et la nuit est importante, et il faut réserver à l'avance les dîners.

Sites incontournables

• Uluru – Le plus grand monolithe de grès au monde, haut de 348 m pour 9,4 km de tour, qui passe du rouge ocre au violet et à l'or aux levers et couc…
• Sentier du tour d'Uluru – Sentier plat de 10,6 km qui fait le tour d'Uluru ; on découvre de près les grottes, les peintures rupestres, les points d'eau et les formes…
• Field of Light – L'artiste britannique Bruce Munro a disposé plus de 50 000 boules lumineuses solaires dans le désert au pied d'Uluru ; après la tombée de l…
• Kata Tjuṯa – Groupe de 36 dômes de conglomérat rouge, dont le point culminant, à 546 m, dépasse Uluru ; les sentiers de la Vallée des Vents et de la gor…
• Point de vue du coucher de soleil d'Uluru – Point d'observation du coucher du soleil au nord-ouest d'Uluru, où l'on voit le rocher passer de l'orange au rouge sombre, puis au violet.
• Vallée des Vents – Boucle de 7,4 km entre les rochers géants de Kata Tjuta, avec le belvédère de Karingana qui surplombe la vallée par une fente rocheuse : c'…
• Belvédère Talinguru Nyakunytjaku – Belvédère officiel du lever du soleil sur les dunes au sud-est d'Uluru, avec deux plateformes offrant une vue simultanée sur Uluru et, au l…
• Belvédère des dunes de Kata Tjuta – Plateforme d'observation sur une dune au sud-est de Kata Tjuta, où les 36 dômes rocheux s'illuminent ensemble au lever du soleil, avec Ulur…
• Centre culturel d'Uluru-Kata Tjuta – Centre culturel géré par les Anangu, présentant les récits de la Création et les modes de vie traditionnels, avec deux galeries d'art abori…
• Point d'eau de Mutitjulu – Point d'eau permanent au pied de la falaise au sud d'Uluru. Le sentier Kuniya, d'environ 1 km aller-retour, mène à des peintures rupestres…
• Sentier Mala et gorge de Kantju – Sentier facile d'environ 2 km aller-retour au nord-ouest d'Uluru, qui mène par des grottes et des peintures rupestres jusqu'à un point d'ea…
• Gorge de Walpa – Sentier dans la gorge entre les deux plus hauts dômes de Kata Tjuta, sur 2,6 km aller-retour, qui mène entre des parois rouges hautes de ce…
• Yulara – Seule ville d'hébergement à l'extérieur du parc national : tous les hôtels, restaurants, supermarchés et points de départ des excursions s'…
• Belvédère d'Imalung – Belvédère sur une dune près du centre de Yulara, accessible gratuitement, d'où l'on découvre en quelques minutes Uluru et Kata Tjuta.
• Wintjiri Wiru – Plus de mille drones et lasers illuminent le ciel nocturne devant Uluru pour raconter le récit de la Création des Anangu, une nouvelle expé…
• Balades à dos de chameau à Uluru – Balades à dos de chameau dans une ferme près de Yulara, à travers les dunes rouges, avec vue sur Uluru et Kata Tjuta au lever ou au coucher…
• Dîner Sounds of Silence – Dîner en plein air sur une dune, à l'abri des lumières, où l'on assiste au coucher du soleil puis à une présentation d'astronomie sous les…
• mont Conner – Butte-témoin au sommet plat, souvent confondue avec Uluru sur la route, qui s'élève à environ 300 mètres au-dessus de la plaine ; des excur…

Où manger

• Arnguli Grill – Le steakhouse le plus haut de gamme du complexe hôtelier, qui cuisine avec des épices indigènes. Il a reçu la médaille…
• Outback BBQ Bar – Grill économique où l'on choisit ses viandes et les cuit soi-même : kangourou, saucisses d'émeu et barramundi. Les tabl…
• Ilkari Buffet Restaurant – Restaurant buffet de l'hôtel Sails in the Desert. Le dîner propose une cuisine en direct et des brochettes de kangourou…
• Geckos Café – Restaurant décontracté de la place du village du complexe, qui sert pizzas, pâtes et burgers toute la journée. Il convi…

Itinéraires

• Boucle du Centre rouge sur routes goudronnées en 7 jours – Au départ d'Alice Springs, tour entièrement goudronné d'Uluru, de Kings Canyon et des West MacDonnell Ranges.
• Court circuit Kings Canyon et Uluru en 4 jours – En petit groupe depuis Alice Springs, traversée de l'intérieur du pays pour Kings Canyon, Uluru et Kata Tjuta.
• La route des explorateurs, d'Uluru à Darwin en 14 jours – Traversée du Territoire du Nord du sud au nord, du Centre rouge jusqu'à Kakadu et Darwin, dans le nord tropical.
• Explorers Way : d'Adélaïde à Alice Springs en 12 jours – Vers le nord par la Stuart Highway, via les monts Flinders et Coober Pedy, jusqu'à Uluru et Alice Springs.