Toulouse

La « Ville rose » de France, où l'architecture de brique rouge se reflète dans la Garonne ; siège d'Airbus et Cité de l'espace, c'est la capitale de l'aéronautique, avec la basilique Saint-Sernin et le canal du Midi classés au patrimoine mondial.

Toulouse est la capitale de la région Occitanie, dans le sud-ouest de la France, et la quatrième ville du pays. Elle s'étend au bord de la Garonne et on l'appelle la « Ville rose » à cause des nombreuses briques roses de son centre ancien. C'est aussi la capitale européenne de l'aéronautique et de l'espace : le siège d'Airbus et le Centre national d'études spatiales y sont installés. Les principaux sites se concentrent dans le centre ancien, sur la rive droite de la Garonne : la place du Capitole, la basilique Saint-Sernin, le couvent des Jacobins, l'hôtel d'Assézat, le quai de la Daurade et le Pont-Neuf se trouvent tous à moins de 15 minutes à pied ; sur la rive gauche, on trouve la Prairie des Filtres, le musée Les Abattoirs et le Dôme de la Grave. En périphérie, vous attendent la Cité de l'espace, le musée Aeroscopia et la visite des usines Airbus, ainsi que la Halle de la Machine. Le canal du Midi traverse la ville et se parcourt à vélo ou en bateau. Pour les excursions à la journée, la première est la cité épiscopale d'Albi (environ 1 h de train) et le village perché de Cordes-sur-Ciel, avec en plus l'abbaye de Moissac ; la cité de Carcassonne fait l'objet d'une rubrique à part. Les meilleures saisons sont avril-juin et septembre-octobre ; l'été est chaud, et en février a lieu la fête de la violette. L'aéroport de Toulouse-Blagnac est desservi par des vols de toute l'Europe, et Paris est à environ 4 h 30 en TGV. En ville, deux lignes de métro et un tramway, mais le centre ancien se visite à pied. Séjour conseillé : 2 à 3 jours ; pour visiter Airbus, réservez plusieurs semaines à l'avance et munissez-vous de votre passeport. À ne pas manquer : le cassoulet, la saucisse de Toulouse et les bonbons à la violette.

Sites incontournables

• Capitole de Toulouse – Le cœur de Toulouse : l'hôtel de ville et opéra à la façade de brique rose. La salle des Illustres, ornée de fresques, se visite gratuiteme…
• Basilique Saint-Sernin – L'une des plus grandes églises romanes conservées en Europe, avec son clocher octogonal à cinq niveaux. Elle fait partie du chemin de Saint…
• Couvent des Jacobins – Couvent de style gothique méridional en brique, dont l'église est couverte d'une voûte en « palmier » soutenue par une seule colonne, vérit…
• Cité de l'espace – Parc à thème spatial très réputé en Europe. Vous pouvez entrer dans une réplique de la station spatiale Mir et voir de près une fusée Arian…
• Cathédrale Sainte-Cécile d'Albi – La plus grande cathédrale en brique du monde, à l'allure de forteresse, et dont l'intérieur est entièrement peint. Elle est au cœur de la c…
• Aeroscopia – Musée aéronautique installé à côté du siège d'Airbus, où l'on peut monter à bord du Concorde et de l'A380, et réserver une visite de la cha…
• Port de l'Embouchure – Point de jonction du canal du Midi et du canal latéral à la Garonne, avec ses bas-reliefs du XVIIIe siècle et ses allées de platanes ; c'es…
• Musée Toulouse-Lautrec – Musée consacré au peintre, installé dans l'ancien palais épiscopal d'Albi ; il possède la plus importante collection de ses œuvres, et le j…
• Cordes-sur-Ciel – Petite cité fortifiée du XIIIe siècle perchée au sommet d'une colline ; enveloppée de brume matinale, elle semble un « château dans le ciel…
• Musée des Augustins – Musée des beaux-arts installé dans un ancien couvent augustin du XIVe siècle ; ses chapiteaux romans et ses cloîtres gothiques sont magnifi…
• Hôtel d'Assézat – Le plus somptueux hôtel particulier Renaissance de Toulouse, construit par un marchand enrichi par le commerce du pastel ; il abrite la col…
• Pont-Neuf – Le « Pont-Neuf » est pourtant le plus ancien pont de Toulouse ; ses arches de brique rouge et le coucher du soleil sur la Garonne en font l…
• Quai de la Daurade – Quai en gradins au bord de la Garonne, où les habitants pique-niquent au coucher du soleil ; à côté se trouve la basilique de la Daurade, d…
• Prairie des Filtres – Grand parc de pelouses sur la rive gauche de la Garonne, face au Pont-Neuf et à la silhouette de brique de la vieille ville ; il accueille…
• Chapelle Saint-Joseph de la Grave – Chapelle à dôme de cuivre patiné de l'ancien hôpital de la rive gauche, l'un des repères de la silhouette de Toulouse.
• Cathédrale Saint-Étienne de Toulouse – Cathédrale épiscopale bâtie au fil de cinq siècles, où la nef romane et le chœur gothique sont décalés l'un par rapport à l'autre, un parti…
• Les Abattoirs – Musée d'art moderne et contemporain installé dans un ancien abattoir en brique rouge du XIXe siècle ; sa pièce maîtresse est un immense rid…
• Jardin japonais Pierre-Baudis – Jardin japonais de style Kyoto à parcours, avec salon de thé, pont rouge et bassin de carpes koï, dans le parc Compans-Caffarelli ; l'accès…
• Halle de la Machine – Pavillon géant de machines conçu par l'équipe de l'île aux machines de Nantes ; on peut monter à bord du Minotaure mécanique haut de 14 mèt…
• Muséum de Toulouse – L'un des plus importants muséums d'histoire naturelle de France, à la muséographie moderne et adapté aux enfants ; le jardin des plantes es…
• Marché Victor-Hugo – Le plus grand marché couvert de Toulouse, où goûter saucisse de Toulouse et canard, et déjeuner à l'étage dans de petites tables authentiqu…
• Musée Saint-Raymond – Musée d'archéologie antique voisin de la basilique Saint-Sernin, qui abrite de nombreuses statues impériales issues de la villa romaine de…
• Le Bazacle – Barrage et moulins sur la Garonne vieux de mille ans, aujourd'hui espace d'exposition gratuit ; la terrasse offre une vue sur la passe à po…
• Abbaye Saint-Pierre de Moissac – Abbaye réputée pour son cloître roman parmi les plus beaux d'Europe et ses sculptures de portail, étape inscrite au patrimoine mondial du c…

Où manger

• Restaurant Émile – Vieille adresse du Sud-Ouest sur la place Saint-Georges, réputée pour son cassoulet au confit de canard ; c'est une val…
• Le Bibent – Vieux café de style Belle Époque sur la place du Capitole, aux décors somptueux ; prix du jury au 10e Championnat du mo…
• Py-R Restaurant – Restaurant deux étoiles Michelin à Toulouse ; le chef Pierre Lambinon se distingue par les herbes aromatiques, les prod…
• Restaurant Cécile – Petit bistro contemporain près du marché des Carmes, à la carte qui change selon les saisons, privilégiant les produits…
• Chez Navarre – Restaurant familial aux longues tables partagées : plats familiaux en libre-service et à volonté, une option du Sud-Oue…

Itinéraires

• De Barcelone à Toulouse par Andorre, 7 jours transfrontaliers – De la Méditerranée aux Pyrénées, en traversant Andorre jusqu'à la cité de Carcassonne, puis Toulouse, la Ville rose.
• Traversée des Pyrénées jusqu'à Saint-Sébastien, 10 jours – De Toulouse, par les cols des Pyrénées et Lourdes, jusqu'à la côte basque.
• Toulouse, Albi et Carcassonne en train, 5 jours – Sans voiture, en TER : la ville rose, la cathédrale de brique rouge d'Albi et la cité de Carcassonne.