Santorin

L'île blanche et bleue de la mer Égée : coucher de soleil d'Oia, églises aux dômes bleus et hôtels perchés sur la falaise, l'île la plus photogénique du monde pour une lune de miel.

Santorin (de son nom officiel Thíra) se situe au sud de la mer Égée, à l'extrémité sud de l'archipel des Cyclades, à environ 230 km d'Athènes. C'est le bord en croissant de la caldeira laissée par la grande éruption minoenne vers 1600 av. J.-C. ; à l'ouest, la falaise de la caldeira atteint 300 m de haut, avec maisons blanches et églises aux dômes bleus accrochées à son sommet, tandis que la côte est descend en pente douce vers des plages de sable noir. Les principales zones de l'île : à la pointe nord-ouest, Oia est la petite ville de carte postale, idéale pour le coucher de soleil et les églises aux dômes bleus ; au centre, Fira est le chef-lieu et le nœud des transports, et Fira, Firostefani et Imerovigli forment le long de la falaise une zone continue d'hôtels perchés, qu'un sentier de crête permet de parcourir à pied jusqu'à Oia ; au sud, Akrotiri possède un site préhistorique et une plage de sable rouge, Pyrgos est un village traditionnel au sommet d'une colline, et les domaines viticoles, dont Santo Wines, se concentrent dans le centre-sud ; sur la côte sud-est, Perissa et Kamari sont des stations balnéaires aux plages de sable noir ; au milieu de la caldeira, l'îlot volcanique de Néa Kaméni se visite en bateau. Le climat est méditerranéen : de mai à juin et de septembre à octobre, le temps est doux, la mer se prête à la baignade, il y a un peu moins de monde et les prix sont plus bas, c'est la meilleure période ; en juillet-août, haute saison, il fait une chaleur écrasante (plus de 33 °C), le coucher de soleil à Oia est bondé, les prix des hôtels doublent et le fort meltem (vent du nord) perturbe souvent les ferries ; de novembre à mars, la plupart des hôtels et restaurants sont fermés, mais avril et fin octobre restent agréables. Accès : 45 minutes de vol depuis Athènes (aéroport JTR) ou 5 à 8 heures de ferry rapide depuis Le Pirée ; les bus de l'île rayonnent depuis Fira (environ 30 minutes pour Oia), et la location d'un quad ou d'une petite voiture est la formule la plus souple (routes de montagne étroites, stationnement difficile, et en haute saison les véhicules extérieurs sont interdits dans le cœur d'Oia et de Fira) ; les taxis, très peu nombreux, sont à réserver. Séjour conseillé de 2 à 3 jours : jour 1, randonnée sur la crête de Fira à Oia en passant par Imerovigli, puis coucher de soleil ; jour 2, site d'Akrotiri, plage rouge, dégustation de vin dans un domaine et plage noire de Perissa ; jour 3, croisière vers l'île volcanique et les sources chaudes. À savoir : les villages perchés sont tout en escaliers, peu commodes avec une valise, vérifiez donc l'emplacement en choisissant votre hôtel ; pour le coucher de soleil à Oia, arrivez au moins 1 h 30 à l'avance, ou profitez-en plutôt depuis Imerovigli ou la terrasse d'un domaine viticole ; ne montez pas sur les toits privés ni sur les dômes des églises pour prendre des photos (des barrières et des amendes ont été instaurées) ; ne montez pas à dos d'âne depuis le vieux port (polémique sur le bien-être animal) ; à midi, le sable noir brûle les pieds, portez des sandales pour vous baigner ; les prix sont les plus élevés de Grèce et l'eau du robinet n'est pas potable.

Sites incontournables

• Oia – Village blanc aux maisons troglodytes perché au bord de la falaise ; le coucher de soleil devant les ruines du château byzantin, avec ses é…
• Fira – Capitale et principal nœud de transport de Santorin, petite ville blanche perchée au bord de la caldeira ; un téléphérique mène au vieux po…
• Site archéologique d'Akrotiri – Ville de l'âge du bronze de la civilisation minoenne, ensevelie sous les cendres volcaniques du XVIIe siècle av. J.-C. ; surnommée « la Pom…
• Sentier de randonnée Fira–Oia – Sentier d'environ 10 km le long du bord de la caldeira, de Fira à Oia, qui relie Firostefani, Imerovigli et le rocher de Skaros.
• Imerovigli – Village perché sur la falaise au point le plus élevé de la caldeira, « balcon » d'hôtels troglodytiques aux piscines à débordement ; le roc…
• Plage Rouge – Plage de galets rouges et noirs, entourée de falaises de roche volcanique ocre près du site d'Akrotiri ; c'est la plage la plus photogéniqu…
• Domaine Santo Wines – Plus grande coopérative viticole de l'île, fondée en 1947 ; ses terrasses de dégustation au bord de la caldeira font face à l'île volcaniqu…
• Néa Kaméni – Îlot de lave noire encore actif au centre de la caldeira ; l'ascension du cratère prend environ 30 minutes, puis on se baigne dans les sour…
• Pýrgos Kallístis – Village médiéval et ancienne capitale au sommet central de l'île ; les ruelles blanches du quartier du château, peu fréquentées, offrent un…
• Baie d'Amoudi – Petit port de pêche au pied de la falaise d'Oia, baie encadrée de roches rouges ; restaurants de fruits de mer les pieds dans l'eau et baig…
• Théra – Site d'une cité antique bâtie sur la crête du mont Mesa Vouno, à plus de 360 m d'altitude, avec vue sur les plages de sable noir de Kamari…
• Kamári – Plage de galets noirs de 5 km sur la côte est, bien équipée et à l'eau claire, adossée au mont Mesa Vouno.
• musée préhistorique de Théra – Musée archéologique de Fira qui expose les fresques et objets de l'âge du bronze découverts à Akrotiri ; il se visite idéalement en complém…
• Megalochori – Village traditionnel de l'intérieur bien conservé, avec ruelles blanches, clocher enjambant la rue et maisons troglodytes, ainsi que de nom…
• Emborío – Plus grand village de l'île ; le quartier médiéval de Kastelli a conservé son lacis de ruelles, et de vieux moulins à vent sont alignés sur…
• Monastère du Prophète-Élie – Monastère du XVIIIe siècle bâti au point culminant de l'île (environ 567 m), avec vue à 360° sur l'ensemble de Santorin.
• Thirassía – Île sœur située à l'ouest de la caldeira, préservée de l'essor touristique, d'où l'on contemple en retour Oia et les villages de falaise.
• Plage de Vlychada – Plage de sable noir au sud, bordée de falaises de cendre volcanique blanche sculptées par le vent et la pluie en formes « lunaires » ; phot…
• phare de Santorin – Phare blanc du XIXe siècle sur la falaise, à l'extrême sud-ouest de l'île ; un point d'observation du coucher du soleil bien moins fréquent…
• téléphérique de Santorin – Le téléphérique et les 588 marches en lacets qui relient la ville de Fira au vieux port de Gialos, au pied de la falaise, point de départ d…
• Plage de Perissa – Une longue plage de sable noir d'origine volcanique, sur plusieurs kilomètres, le long de la côte sud-est de Santorin, avec transats, bars…

Où manger

• Metaxi Mas – Restaurant d'Exo Gonia aux saveurs crétoises et de Santorin, distingué par plusieurs guides comme la meilleure adresse…
• Restaurant Selene – Restaurant une étoile Michelin fondé en 1986, aujourd'hui installé dans l'ancien monastère de Fira, qui revisite les sa…
• Ammoudi Fish Tavern – Taverne au bord de l'eau dans la baie d'Ammoudi, au pied d'Oia, avec des tables posées tout près de la mer, réputée pou…
• Roka – Restaurant dans une cour du vieux quartier d'Oia, sans vue sur la caldeira mais très bien noté et plus abordable que le…
• Lucky's Souvlakis – Petit restaurant de gyros bon marché sur la rue principale de Fira, près de la gare routière, l'une des options de rest…

Itinéraires

• Santorin, les classiques pour une première visite, 3 jours – Séjour à Fira, sentier de la falaise de la caldeira jusqu'à Oia pour le coucher du soleil, puis le site préhistorique d…
• Athènes, deux îles et les Météores en 12 jours – La combinaison classique d'une première visite en Grèce : Athènes, Mykonos, Santorin, puis Delphes et les Météores.
• Santorin : croisière volcanique et villages, 5 jours – Séjour à Imerovigli, croisière vers le volcan de Néa Kaméni et l'île de Thirassia, avec les sites du sud, le phare et l…
• Les Cyclades en 11 jours : Paros, Naxos et Santorin – Au départ d'Athènes, Paros, Naxos puis Santorin, en descendant vers le sud sans retour en arrière.
• Santorin, Folégandros et Crète en 7 jours – Depuis Fira comme base, deux nuits à Folégandros en bateau, puis une journée en ferry rapide aller-retour en Crète pour…
• Santorin : vignobles et villages gourmands en 4 jours – Basé à Fira, cap sur les villages de l'intérieur — Pyrgos, Megalochori, Emporio — pour goûter les vins de sol volcaniqu…
• Santorin : randonnées sur les crêtes et plages en 6 jours – Basé à Kamari, randonnée sur la crête jusqu'à l'ancienne Théra, sentier de la falaise de la caldeira, ascension de Néa…