Santander et Cantabrie

Capitale de la Cantabrie et élégante ville balnéaire, avec à proximité la grotte d'Altamira, la bourgade médiévale de Santillana del Mar et le parc animalier de Cabárceno.

Santander est la capitale de la Cantabrie, dans le nord de l'Espagne. La ville s'étire le long de sa baie et fut, au début du XXe siècle, la résidence d'été de la famille royale espagnole ; la plage du Sardinero, le Grand Casino et le palais de la Magdalena en gardent l'élégance de la Belle Époque. La vieille ville a été reconstruite après l'incendie de 1941, et le Centre Botín a donné un nouveau visage à la baie. Le climat est océanique, doux et pluvieux : de juin à septembre, c'est la meilleure période pour la baignade et les activités de plein air, l'hiver est doux mais humide. On peut organiser son séjour en trois volets : une journée en ville (jardins de Pereda, Centre Botín, cathédrale, marché, promenade le long de la baie jusqu'à la péninsule de la Magdalena et au Sardinero) ; une journée vers l'ouest (musée d'Altamira, Santillana del Mar, El Capricho de Gaudí à Comillas, avec une extension jusqu'à San Vicente de la Barquera et la grotte d'El Soplao) ; et le sud et l'est (parc naturel de Cabárceno, grottes du mont Castillo classées à l'UNESCO, Liérganes, ou encore la plage de Laredo et le phare de Santoña). Accès : l'aéroport de Santander est relié à toute l'Europe par des compagnies low cost ; depuis Madrid, comptez environ 4 à 5 h en train ; Bilbao est à environ 1 h de route. Les bus desservant les petites villes des environs sont peu fréquents : mieux vaut louer une voiture. Les places pour visiter les grottes originales classées à l'UNESCO sont limitées et doivent être réservées à l'avance sur le site officiel. Séjour conseillé : 3 à 4 jours ; les Picos de Europa peuvent faire l'objet d'un voyage à part.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires