Saint-Sébastien

Capitale gourmande du golfe de Gascogne, avec la plage de la Concha, les bars à pintxos de la vieille ville et le panorama du mont Igueldo ; excursions d'une journée vers les villages de pêcheurs basques et la côte de Zumaia.

Saint-Sébastien (Donostia en basque) se trouve en Espagne, dans la province du Guipuscoa, au Pays basque, face au golfe de Gascogne ; c'est une célèbre ville gastronomique et balnéaire d'Europe. La ville s'organise autour de la baie de la Concha : le mont Igueldo à l'ouest, le mont Urgull à l'est et l'île de Santa Clara à l'entrée de la baie dessinent ensemble une rade paisible, tandis que la plage de la Zurriola, plus à l'est, est un haut lieu du surf. Le climat est océanique tempéré, avec des températures d'environ 20 à 26 °C en été ; la saison des plages s'étend de juin à septembre ; il pleut souvent toute l'année, et il faut prévoir de quoi se protéger de la pluie au printemps et à l'automne. Fin septembre se tient le Festival international du film de Saint-Sébastien, période où les hébergements sont difficiles à trouver. Quartiers à visiter : la vieille ville (Parte Vieja) concentre les bars à pintxos, et c'est là que se trouvent la place de la Constitution, la basilique Santa María del Coro et le musée San Telmo ; en longeant la promenade de la Concha vers l'ouest, on atteint le palais de Miramar, la plage d'Ondarreta et le Peigne du vent de Chillida, puis on monte en funiculaire centenaire sur le mont Igueldo pour le panorama ; le sentier des falaises du mont Ulía permet de rejoindre à pied le port de Pasaia. Par habitant, la ville compte l'une des plus fortes densités de restaurants étoilés Michelin au monde ; pour Arzak, Akelarre, Martín Berasategui et d'autres, il faut réserver plusieurs mois à l'avance. Excursions d'une journée : à l'ouest, sur la côte, Getaria, le flysch de Zumaia et Zarautz ; à l'est, la vieille ville de Hondarribia et le village de pêcheurs de Pasai Donibane ; dans l'arrière-pays, le sanctuaire de Loyola. Accès : l'aéroport local propose peu de vols, et l'on passe souvent par l'aéroport de Bilbao (bus direct, environ 1 h 15) ou par celui de Biarritz, en France ; des trains à grande vitesse et des trains de grandes lignes relient Madrid, et les bus sont fréquents vers Bilbao. Durée conseillée : 2 à 3 jours, soit 3 à 4 jours avec les excursions alentour. À noter : en Espagne, on dîne tard (après 21 h 00) et certains restaurants ferment le dimanche et le lundi ; dans les bars à pintxos, prenez une ou deux spécialités par établissement, puis passez au suivant.

Sites incontournables

• Playa de la Concha – Emblème de Saint-Sébastien : plage urbaine en forme de coquille, souvent classée parmi les plus belles plages urbaines d'Europe.
• Parte Zaharra – Cœur de la gastronomie basque : les ruelles étroites regorgent de dizaines de bars à pintxos (petites bouchées piquées), le premier choix p…
• Mont Igueldo – Montez au sommet par le funiculaire en bois centenaire pour admirer la baie de la Concha dans son ensemble depuis le meilleur point de vue…
• Urgull – Petite colline fortifiée derrière la vieille ville : un sentier ombragé mène au château au sommet et à la statue du Sacré-Cœur, avec vue su…
• palais de Miramar – Villa de style anglais construite à la fin du XIXe siècle pour la famille royale espagnole, perchée sur une colline au cœur de la baie de l…
• Peine del Viento XV – Œuvre emblématique du sculpteur basque Chillida : trois sculptures en fer enchâssées dans les rochers au bout de la baie, qui forment avec…
• plage d'Ondarreta – Plage urbaine à l'ouest de la baie de la Concha, au pied du mont Igueldo, plus calme que sa voisine et très appréciée des familles locales.
• plage de Zurriola – Plage de surf du quartier de Gros, face à l'Atlantique : grosses vagues, ambiance jeune, bars et pintxos bon marché à proximité.
• Cathédrale du Bon-Pasteur – Cathédrale néogothique achevée en 1897 : sa flèche de 75 mètres domine le centre-ville et répond à la basilique Sainte-Marie-du-Chœur de la…
• basilique Sainte-Marie-du-Chœur – Grand édifice baroque du XVIIIe siècle au bout de la vieille ville, au pied du mont Urgull ; sa façade richement sculptée et la statue du s…
• musée San Telmo – Musée de la société basque installé dans un ancien monastère du XVIe siècle : le cloître et l'église aux fresques dorées, avec une présenta…
• Aquarium de Saint-Sébastien – Musée océanographique centenaire au bout du port de pêche, avec un tunnel sous-marin à 360 degrés où l'on croise requins et raies : idéal a…
• palais Kursaal – Deux cubes de verre translucides conçus par l'architecte Rafael Moneo, qui accueillent le siège principal du Festival international du film…
• Getaria – Petit port de pêche médiéval de la côte de Gipuzkoa, patrie d'Elcano et de Balenciaga ; spécialités : poisson grillé au feu de bois et txak…
• Zarautz – Petite station balnéaire dotée de la plus longue plage de Gipuzkoa, haut lieu du surf du nord de l'Espagne, reliée à Getaria par un sentier…
• Fontarrabie – Ville fortifiée à l'embouchure de la Bidassoa, face à la France : ruelles pavées, maisons de pêcheurs colorées et pintxos de grande qualité.
• Pasai Donibane – Village de pêcheurs dont la rue principale longe la baie, maisons colorées sur l'eau ; Victor Hugo y a séjourné et un petit bateau traverse…
• Lekeitio – Petit port de pêche traditionnel de la côte de Biscaye : cathédrale gothique et maisons colorées face au port ; à marée basse, on peut rejo…
• sanctuaire Saint-Ignace – Lieu de naissance de saint Ignace de Loyola, fondateur des jésuites ; le dôme baroque d'environ 65 mètres de haut en fait un important lieu…
• Chillida-Leku – Parc de sculptures en plein air créé par Chillida lui-même : plus de quarante œuvres monumentales en acier et en pierre, disséminées autour…
• Île Santa Clara – Petite île à l'entrée de la baie de la Concha, qui protège le golfe des grosses vagues ; en été, on s'y rend en bateau pour se baigner, piq…
• Mont Ulia – Montagne côtière à l'est de la ville : le sentier des falaises d'Ulia à Pasaia, qui longe les à-pics de la baie de Biscaye, est une classiq…
• Flysch de Zumaia – Cœur du géoparc de la côte basque : falaises de flysch en strates inclinées comme un mille-feuille, lieu de tournage de l'île de Dragonston…

Où manger

• La Viña – Berceau du cheesecake basque brûlé, situé dans la vieille ville, rue 31 de Agosto : une étape incontournable pour les a…
• La Cuchara de San Telmo – Bar de plats chauds préparés à la minute, près du musée San Telmo, sans vitrine de pintxos. Spécialités : joue de bœuf…
• Arzak – Restaurant familial trois étoiles Michelin, étoilé depuis 1974, dirigé par Juan Mari Arzak et sa fille Elena Arzak.
• Bar Néstor – Petit bar de la vieille ville qui ne propose que quatre plats : entrecôte, tortilla, salade de tomates et piments padró…
• Ganbara – Bar familial de la vieille ville ouvert en 1984, réputé pour ses champignons sauvages de saison et ses fruits de mer, c…

Itinéraires

• Espagne verte : 14 jours en voiture le long de la côte – De Saint-Sébastien à Saint-Jacques-de-Compostelle par le golfe de Gascogne, entre côtes et montagnes de quatre communau…
• Boucle Pays basque et vignobles de la Rioja en 8 jours – Départ et retour par Bilbao, avec Vitoria-Gasteiz, Logroño, les caves de Haro et Saint-Sébastien.
• Bilbao et Saint-Sébastien sans voiture en 4 jours – Les deux grandes villes basques en transports en commun : Guggenheim, église sur l'îlot et baie de la Concha, avec des…
• Traversée des Pyrénées jusqu'à Saint-Sébastien, 10 jours – De Toulouse, par les cols des Pyrénées et Lourdes, jusqu'à la côte basque.
• Traversée des Pyrénées en voiture : 12 jours – De la Méditerranée au golfe de Gascogne, avec l'Andorre, la vallée de Boí, Ordesa, Irati et la côte basque.
• Côte basque franco-espagnole sans voiture, 7 jours – De Biarritz à Saint-Sébastien et Bilbao en passant la frontière, la côte basque reliée en train et en bus.