Île de Sado

Site de la mine d'or de Sado, inscrite au patrimoine mondial en 2024 : tarai-bune, taiko, village de Shukunegi et paysages de la côte de Sotokaifu.

L'île de Sado se trouve en mer du Japon, à environ 45 km à l'ouest de la ville de Niigata. Avec une superficie d'environ 855 km², c'est la plus grande île au large de Honshū ; elle forme à elle seule la ville de Sado. Son relief dessine la lettre japonaise « 工 » : entre les monts d'Ōsado, au nord, et les collines de Kosado, au sud, s'étend la plaine de Kuninaka. La visite se divise en quatre zones : sur la côte ouest, Aikawa est le cœur du patrimoine mondial, avec la mine d'or de Sado, le Dōyū no Warito, l'usine de flottation de Kitazawa et le Sado Bugyōsho ; dans la plaine centrale de Kuninaka se trouvent le port de Ryōtsu, le lac Kamo, le parc de la Forêt des ibis, le temple Konpon-ji, ainsi que, à Mano, la pagode à cinq étages du Myōsen-ji, le théâtre nô et d'autres vestiges de la culture des exilés ; à la pointe sud, autour d'Ogi, on trouve les tarai-bune, Yashima et Kyōjima, le village de Shukunegi et le centre d'expérience du taiko de Kodō ; au nord, la côte de Sotokaifu offre les baies de Senkaku, Ōno-game, Nika et d'autres paysages exceptionnels, avec les hémérocalles en fleurs au début de l'été. Saison : d'avril à octobre est la meilleure période, la baignade est possible en été, et la Earth Celebration a lieu à Ogi en août ; en hiver, la mer est agitée, les vols se raréfient et les routes de montagne du nord sont fermées. Accès : depuis le port de Niigata, le ferry de Sado Kisen rejoint Ryōtsu en environ 2 h 30, ou en environ 1 h 07 en hydroptère ; depuis le port de Naoetsu, à Jōetsu, comptez environ 1 h 40 jusqu'à Ogi. Les bus de l'île sont limités, et les sites autour de l'île peuvent être distants de 60 à 80 km : louer une voiture est vivement recommandé ; prévoyez 2 à 3 nuits, avec Ryōtsu ou Sawata pour base. Spécialités : buri d'hiver de Sado, huîtres, riz Koshihikari de l'île et saké local.

Sites incontournables

• Mine d'or de Sado – Mines d'or et d'argent de l'époque d'Edo inscrites au patrimoine mondial en 2024 ; on peut descendre dans les galeries Sōtayū et Dōyū et dé…
• Shukunegi – Village de marins des bateaux Kitamaebune de l'époque d'Edo : une centaine de maisons aux murs en planches se serrent dans une vallée étroi…
• Bateaux-baquets d'Ogi – Au port d'Ogi, on embarque à bord de grandes cuves en bois transformées en bateaux, ramées par des rameuses en costume traditionnel : l'exp…
• Dōyū no Wareto – Immense tranchée en V creusée au sommet de la montagne par l'exploitation des filons ; large d'environ 30 mètres et profonde d'environ 74 m…
• usine de flottation de Kitazawa – Ruines d'une usine de flottation en gradins de l'époque Showa ; ses murs de béton couverts de lierre évoquent le « château dans le ciel » e…
• Sado bugyō – Ancien bureau du shogunat d'Edo chargé de la mine d'or de Sado et de toute l'île ; les bâtiments reconstitués et l'atelier de raffinage Kat…
• Rue Kyōmachi d'Aikawa – Artère principale d'Aikawa à l'époque de la mine d'or, bordée de maisons de bourg traditionnelles, de murs de pierre et de temples ; une pr…
• Îles Yajima et Kyōjima – Deux petites îles de la péninsule de Komoki, reliées par un pont rouge en forme de tambour ; on peut se laisser porter en bateau-cuve dans…
• Ōnogame – Immense rocher haut d'environ 167 mètres à l'extrémité nord de Sado ; au début de l'été, environ un million d'hémérocalles jaunes fleurisse…
• Futatsugame – Deux îlots au large, à l'est d'Onogame, qui ressemblent à des tortues ; à marée basse, un banc de sable les relie, et c'est l'une des plage…
• Baie de Senkaku – Baie aux falaises escarpées sur la côte de Sotokaifu, à environ 1 km de la mer, où l'on peut voir la vie marine depuis un bateau à fond de…
• Parc forestier Toki – Espace d'exposition du centre de protection de l'ibis nippon de Sado, où l'on peut observer de près, à travers une vitre, cet oiseau classé…
• temple Myōsen – Temple de l'école Nichiren fondé par Ajibō, disciple de Nichiren pendant son exil ; sa pagode à cinq étages, la seule de la préfecture de N…
• Konpon-ji – Ancien emplacement du Tsukahara Zanmaidō, où Nichiren pratiqua pendant son exil à Sado ; le sanctuaire du fondateur à toit de chaume et le…
• Centre de taiko Tatakōkan – Centre d'initiation au tambour taiko géré par l'ensemble Kodō, dans une grande salle en bois face à la mer ; on peut apprendre à jouer sans…
• Parc de l'or de Nishimikawa – Site d'initiation à l'orpaillage sur le plus ancien gisement d'or alluvionnaire de Sado : on lave soi-même le sable dans un bac et l'on peu…
• Plateau de Donden – Plateau d'environ 900 mètres d'altitude dans les monts Ōsado, couvert de fleurs sauvages au printemps, avec vue sur le lac Kamo, la baie de…
• lac Kamo – Le plus grand lac de la préfecture de Niigata, un lac saumâtre près du port de Ryotsu, parsemé de radeaux d'élevage d'huîtres et adossé aux…
• Scène de nō du sanctuaire Daizen – La plus ancienne scène de nō encore conservée à Sado, au toit de chaume construit en 1846, où l'on donne en été des représentations de taki…
• Musée de l'histoire et des légendes de Sado – Musée où des figurines animées retracent l'histoire des exilés de Sado, dont l'empereur Juntoku, Nichiren et Zeami, avec boutique de souven…
• Côte de Nanaura – Route côtière entre Sawada et Aikawa, bordée de rochers escarpés et de petites criques ; les Rochers Mariés sont l'un des plus beaux endroi…

Où manger

• Sushiya Maruishi Honten – Sushi à convoyeur tenu par le grossiste en poisson frais Ishihara Suisan, avec de nombreuses variétés locales à prix do…
• Soba Mozaemon – Restaurant de soba entièrement sur réservation, installé dans une ancienne maison paysanne de la campagne de Satoyama…
• Sushi Chōzaburō – Vieille adresse de sushis à Niibo, qui propose aussi des sushis servis avec des nouilles ramen et un bol de buri pané d…
• Tenkuni – Petite adresse locale à cinq minutes à pied du port de Ryotsu, appréciée pour ses tendons copieux, ses menus sashimi et…
• Ogiya – Restaurant relié directement au quai de la compagnie Sado Kisen au port d'Ogi, où l'on mange du katsudon de buri et du…

Itinéraires

• Echigo-Yuzawa, Niigata et l'île de Sado en 5 jours – Vers le nord par le Joetsu Shinkansen : gorges de Kiyotsu, riz à saké et fruits de mer de Niigata, puis tour de l'île d…