Vallée sacrée et Machu Picchu

La Vallée sacrée des Incas, dans la vallée de l'Urubamba : séjour à Ollantaytambo ou Aguas Calientes, salines de Maras, terrasses de Moray et Machu Picchu, la « cité dans le ciel ».

La Vallée sacrée et Machu Picchu se trouvent dans la région de Cusco, dans le sud du Pérou : c'est la vallée inca creusée par le río Urubamba au nord-ouest de Cusco. De Pisac, elle s'étend vers l'ouest par Calca et Urubamba jusqu'à Ollantaytambo, puis descend le canyon jusqu'à Aguas Calientes, dans la forêt de nuages, et à Machu Picchu, la « cité dans le ciel ». Le fond de la vallée est à environ 2 800-2 900 m d'altitude, soit 500 m plus bas que Cusco : le climat y est plus doux, ce qui permet de s'acclimater à l'altitude avant de monter plus haut. Les principaux sites se répartissent en trois tronçons : à l'est, le site et le marché de Pisac ainsi que le centre de camélidés d'Awanakancha ; au centre, sur le plateau, Chinchero, les terrasses de Moray et les salines de Maras ; à l'ouest, le bourg inca d'Ollantaytambo avec ses parcours d'escalade et de tyrolienne, puis Aguas Calientes, terminus du train, Machu Picchu, Huayna Picchu et la montagne Machu Picchu. Il y a aussi des randonnées d'altitude : chemin de l'Inca, Salkantay et lagune Humantay. La meilleure saison est la saison sèche, de mai à septembre : ciel dégagé, mais matins et soirs froids ; de novembre à mars, la saison des pluies apporte brume et précipitations, et le chemin de l'Inca est fermé en février. Accès : après l'arrivée en avion à Cusco, comptez environ 1 h 30-2 h de route jusqu'à la Vallée sacrée ; d'Ollantaytambo, le train met environ 1 h 30 jusqu'à Aguas Calientes, puis un bus monte jusqu'au site. Séjour conseillé : 3 à 5 jours, à Ollantaytambo ou Urubamba, avec une nuit à Aguas Calientes la veille de Machu Picchu. À noter : les billets de Machu Picchu sont vendus par circuit et par créneau horaire, en nombre limité ; comme pour Huayna Picchu, le train et le chemin de l'Inca, ils doivent être réservés à l'avance sur le site officiel ou auprès d'agences agréées ; prévoyez passeport original, imperméable, crème solaire et médicaments contre le mal d'altitude.

Sites incontournables

• Machu Picchu – « Cité perdue des Incas » perchée sur une crête à 2430 m d'altitude, redécouverte en 1911 ; c'est l'une des Sept Merveilles du monde modern…
• Ollantaytambo – Seule cité inca encore habitée : sa forteresse en terrasses et son temple du Soleil aux six blocs de pierre sont remarquables, et c'est aus…
• Moray – Le « laboratoire agricole » des Incas : trois ensembles de terrasses concentriques en creux, dont le plus profond mesure 30 m et compte 12…
• Pisac – Cité inca perchée sur la crête à l'entrée de la Vallée sacrée, avec ses terrasses en courbes monumentales qui entourent le temple du Soleil…
• Huayna Picchu – Pic emblématique situé derrière le Machu Picchu : des marches incas abruptes mènent au sommet, d'où l'on surplombe toute la cité. Le billet…
• chemin de l'Inca au Machu Picchu – Trek classique de 4 jours, au départ du kilomètre 82, qui franchit le col de la Femme morte à 4215 m. Le parcours est riche en sites incas…
• Salines de Maras – Plus de 3000 bassins de sel en gradins s'étagent dans la vallée. Exploités depuis la période préinca, ils sont blancs comme la neige pendan…
• Machupicchu pueblo – Petite ville de vallée au pied du Machu Picchu, terminus du train et point de départ des navettes vers le site. Ses rues sont bordées de pe…
• Montagne Machu Picchu – Le sommet principal, plus élevé, au sud de la cité : à environ 3 080 m, il offre une vue sur la cité, le Huayna Picchu et la vallée. Le sen…
• Inti Punku – La dernière porte du Chemin de l'Inca vers le Machu Picchu : c'est ici que l'on découvre pour la première fois la cité entière, et les rand…
• Chinchero – Village haut perché à 3 760 m, où une église coloniale a été construite sur les ruines d'un palais inca. Il est réputé pour ses coopérative…
• Lac Humantay – Lac glaciaire turquoise situé à environ 4 200 m, au pied du sommet enneigé de l'Humantay dans la cordillère du Salcantay. C'est la randonné…
• Salcantay – Randonnée de 4 à 5 jours autour du Salcantay, sommet enneigé de 6 271 m. Elle franchit un col à 4 600 m, puis descend dans la forêt de nuag…
• Awana Kancha – Centre écologique des camélidés sud-américains, en bordure de la route entre Cusco et Pisac. On peut y nourrir des lamas et voir des tissag…
• Musée de site Manuel Chávez Ballón – Musée officiel du site, au pied du Machu Picchu, près du pont Ruinas, avec des objets exhumés, les techniques de construction et l'histoire…
• Huchuy Qosqo – Site inca perché sur une terrasse, accessible seulement à pied. Il domine la vallée entre Lamay et Calca. Peu fréquenté, il convient aux ra…
• Skylodge Adventure Suites – Via ferrata et tyrolienne le long des falaises entre Ollantaytambo et Urubamba, dont l'arrivée est une capsule transparente suspendue à une…
• Gare d'Ollantaytambo – Le train touristique qui quitte la gare d'Ollantaytambo pour Machupicchu pueblo en longeant les gorges de l'Urubamba. Ses wagons panoramiqu…
• Marché de Pisac – Le marché d'artisanat le plus réputé de la vallée sacrée, autour de la place d'Armes de Pisac. Châles et pulls en alpaga, argent, poterie e…

Où manger

• MIL – Restaurant d'altitude de Virgilio Martínez, près du site de Moray à Cuzco : un menu dégustation en huit services qui me…
• Restaurant Chuncho – Restaurant et bar près de la place principale d'Ollantaytambo, qui prépare une cuisine andine traditionnelle avec des p…
• Restaurant El Huacatay – Établissement de longue date à Urubamba, qui marie produits locaux et saveurs péruviennes, asiatiques et méditerranéenn…
• Mapacho, restaurant de bières artisanales – Restaurant animé d'Aguas Calientes, installé au bord de la rivière, réputé pour ses bières artisanales et sa cuisine pé…

Itinéraires

• Grande boucle classique du sud du Pérou en 14 jours – De Lima à Cuzco et au Machu Picchu via la Ville blanche, le Colca et le lac Titicaca : une boucle à altitude progressiv…
• Cusco pour une première visite : l'essentiel en 3 jours – Églises de la vieille ville et Coricancha, excursion dans la Vallée sacrée, quatre sites au nord en descente à pied : t…
• Vallée sacrée, Machu Picchu et Montagne arc-en-ciel en 7 jours – Depuis Cuzco, descente dans la Vallée sacrée pour s'acclimater, puis le Machu Picchu, et enfin la Montagne arc-en-ciel.
• Cusco en profondeur et Machu Picchu en un jour : 5 jours – Cinq nuits à San Blas : musées et sites de la vieille ville, salines et terrasses de la Vallée sacrée, puis aller-retou…
• Chemin de l'Inca et forêt amazonienne de Tambopata en 11 jours – Quatre jours de trek sur le chemin de l'Inca jusqu'au Machu Picchu, puis vol vers la forêt amazonienne pour observer ar…
• Cusco et randonnées d'altitude : lagune Humantay et Montagne Arc-en-ciel en 7 jours – Un itinéraire progressif en altitude : sites archéologiques à pied, Vallée sacrée, lagune Humantay et Montagne Arc-en-c…
• Pérou et Bolivie : circuit des hauts plateaux en 14 jours – Du Machu Picchu au lac Titicaca, passage de la frontière, puis La Paz et le salar d'Uyuni
• Galápagos et Machu Picchu en 13 jours – Quito, Galápagos, Lima, Vallée sacrée et Cusco : deux pays, un archipel et des sites incas.