Riyad

Capitale saoudienne où la cité d'argile de Diriyah côtoie les gratte-ciel, et où l'on rejoint en voiture les falaises du « Bout du monde ».

Riyad est la capitale de l'Arabie saoudite, située sur le plateau du Najd, au centre de la péninsule Arabique ; avec environ sept millions d'habitants, c'est une métropole moderne en pleine expansion. La ville offre un contraste entre ancien et nouveau : dans le sud, la vieille ville de Dira compte le fort de Masmak, le palais du Gouvernement et le souk Al Zal ; dans le quartier de Murabba, le Centre historique du roi Abdulaziz regroupe le Musée national et le palais Murabba ; au nord, Olaya et le KAFD abritent des gratte-ciel comme la Kingdom Centre Tower et la tour Al Faisaliah ; à environ 20 km au nord-ouest, Diriyah, berceau de la dynastie saoudienne, avec le quartier d'At-Turaif classé au patrimoine mondial, et la terrasse de Bujairi, en face, lieu prisé de sorties nocturnes. En périphérie, on peut aller voir le coucher du soleil sur les falaises du « Bout du monde », à environ 90 km au nord-ouest, le parc Six Flags de Qiddiya, au sud-ouest, ou camper dans le désert de Thumama, au nord. Climat : de novembre à mars, c'est la meilleure période, avec 20-28 °C en journée ; de mai à septembre, il dépasse souvent 45 °C. D'octobre à mars, la « Saison de Riyad » propose de grands spectacles et événements dans des sites comme Boulevard World. Accès : l'aéroport international du roi Khaled est relié par des vols à la Chine et aux hubs du Moyen-Orient ; le métro de Riyad est ouvert, et les visiteurs prennent surtout Uber ou Careem. Les ressortissants chinois peuvent demander un e-visa. Tenue conservatrice, alcool interdit, et pendant le ramadan, ne pas manger ni boire en public en journée. Durée conseillée : 3 à 4 jours.

Sites incontournables

Où manger