Cozumel
Isla Cozumel
La plus grande île mexicaine des Caraïbes, qui fait partie de la Grande Barrière de corail mésoaméricaine ; ses plongées à la dérive sur les récifs Palancar sont de renommée mondiale, et elle accueille de grands navires de croisière.
Cozumel se trouve en mer, à environ 18 km en face de Playa del Carmen. L'île mesure environ 48 km de long et 16 km de large ; c'est la plus grande île habitée du Mexique dans les Caraïbes. Dans l'Antiquité, les Mayas y voyaient un lieu sacré de la déesse de la fertilité Ixchel : chaque femme maya devait y effectuer au moins une fois un pèlerinage en pirogue. Le site de San Gervasio, au centre de l'île, était alors le centre de ce pèlerinage. Dans les années 1960, après les tournages de l'océanographe français Jacques-Yves Cousteau, Cozumel est devenue une destination de plongée réputée dans le monde entier. Le côté sud-ouest de l'île fait partie du parc national des récifs de Cozumel, le deuxième plus long système récifal du monde et une partie de la Grande Barrière de corail mésoaméricaine. Les sites de plongée, comme le récif Palancar, le récif Columbia et le mur de Santa Rosa, sont connus pour leurs parois coralliennes abruptes, leurs tunnels de corail et leurs courants puissants. La « plongée à la dérive », qui suit le courant, permet d'observer tortues de mer, raies mantas, requins-infirmiers et gigantesques gorgones ; la visibilité dépasse souvent 30 m. Sans plonger, on peut faire de la snorkeling au parc Chankanaab ou à la plage Palancar. La côte est, sauvage et sans habitation, se prête à un tour de l'île à moto (environ 70 km). La ville de San Miguel possède une promenade en bord de mer et des restaurants. Accès : depuis Playa del Carmen, les ferries Ultramar ou Winjet mettent environ 45 minutes (moins de 20 dollars l'aller) ; des vols relient aussi l'île à Cancún, et des paquebots américains y font escale.
Attention : les jours d'escale des paquebots (généralement 3 à 6 navires), la ville est très fréquentée.
Horaires
Ouvert toute la journée ; bac env. 7h00–22h00
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