île Rottnest
Wadjemup
Île sans voiture située à 19 km au large de Perth, avec 63 criques de sable blanc, des épaves à découvrir en snorkeling et des quokkas, les « animaux les plus heureux du monde ». Faire le tour de l'île à vélo est un grand classique.
L'île Rottnest (Wadjemup en langue aborigène) se trouve dans l'océan Indien, à environ 19 km à l'ouest de Fremantle. Longue de 11 km et large de 4,5 km, elle doit son nom à un navigateur néerlandais qui, en 1696, prit les quokkas, petits wallabies à queue courte, pour de gros rats : « nid de rats » en néerlandais. Aucune voiture particulière ne circule sur l'île : on se déplace à vélo (les compagnies de ferry proposent des billets combinés, environ 30 à 40 AUD par jour, ou l'on peut louer sur place), en bus touristique circulaire (Island Explorer, environ 20 AUD pour des trajets illimités) ou à pied. Points forts : environ 10 000 quokkas, que l'on croise en journée dans le bourg principal de Thomson Bay, autour des magasins et à l'ombre des arbres ; leur sourire naturel en fait des stars des selfies, mais il est interdit de les toucher et de les nourrir (amende d'au moins 150 AUD). On compte 63 plages et 20 baies : The Basin (piscine naturelle en roche, idéale pour le snorkeling), Pinky Beach (près du phare, où le club de plage Pinky's permet de boire un verre en regardant le coucher du soleil), Little Salmon Bay (ligne de balisage pour le snorkeling) et Parakeet Bay sont très prisées. À l'extrémité ouest, le belvédère de West End permet d'observer des otaries de Nouvelle-Zélande et, de septembre à novembre, des baleines à bosse. Au centre de l'île se trouvent le phare de Wadjemup et un lac salé rose. Le bourg principal conserve des bâtiments coloniaux des années 1840, témoigne de l'histoire de la prison pour aborigènes et abrite un musée, ainsi que des restaurants, des bars, des boulangeries et des supérettes. Transport : les ferries Rottnest Express et SeaLink partent du quai B Shed à Fremantle et mettent 30 minutes (aller-retour environ 90 à 110 AUD, droits d'accès inclus) ; depuis le quai Elizabeth à Perth, il faut 90 minutes. On peut aussi prendre un petit avion ou un hélicoptère. Il est possible de faire l'aller-retour dans la journée ou de dormir sur l'île, à l'hôtel Karma Rottnest, au Samphire ou dans les campings. Attention : il y a peu d'ombre sur l'île ; protégez-vous du soleil et emportez beaucoup d'eau. Le circuit à vélo, avec de nombreuses côtes, demande de l'énergie sur les 22 km du tour de l'île ; par mer forte, le ferry peut être secoué, et les personnes sujettes au mal de mer doivent prendre un médicament à l'avance. De décembre à janvier, lors de la semaine des diplômés, l'île est très animée et bruyante.
Horaires
Toute la journée (ferry env. 7h30–17h30)
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