Pasto

Ville d'altitude au pied du volcan Galeras, dont le Carnaval des Noirs et des Blancs est inscrit au patrimoine immatériel de l'humanité ; la laguna de La Cocha, la lagune verte d'Azufral et le sanctuaire de Las Lajas se trouvent à proximité.

Pasto, de son nom complet San Juan de Pasto, est la capitale du département de Nariño, dans le sud-ouest de la Colombie. Elle s'étend dans la vallée de l'Atriz, dans les Andes, à environ 2 500 m d'altitude, adossée au volcan Galeras, toujours actif, à environ 80 km de la frontière équatorienne. Fondée en 1537, la ville compte de nombreuses églises coloniales, ce qui lui vaut le surnom de « ville théologique ». Chaque année, du 2 au 7 janvier, le Carnaval des Noirs et des Blancs (Carnaval de Negros y Blancos), inscrit en 2009 au patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO, est célèbre dans tout le pays pour ses chars géants et pour les peintures noires et blanches dont chacun s'enduit dans toute la ville. Le climat est frais toute l'année : environ 12-20 °C en journée, des nuits froides ; de juin à septembre, c'est relativement sec, une bonne période pour l'alpinisme et les lacs, tandis qu'octobre-décembre et mars-mai sont plus pluvieux. La visite se divise en trois volets : le centre-ville, avec la place de Nariño, la cathédrale, l'église San Juan Bautista, l'église de La Merced, le musée de l'Or et le musée du Carnaval, se parcourt à pied en une journée ; à environ 25 km au sud-est, la laguna de La Cocha, où l'on fait une balade en bateau, monte sur l'île de Corota et mange de la truite arc-en-ciel à El Encano ; en excursion d'une journée, on peut aussi aller à environ 80 km au sud voir le sanctuaire de Las Lajas, dans le canyon du río Guáitara à Ipiales, ou à environ 50 km au sud-ouest la lagune verte du volcan Azufral, ou encore Sandoná, célèbre pour ses chapeaux de paille toquilla, dits « panamas ». Accès : l'aéroport Antonio Nariño est à environ 35 km au nord de la ville, avec des vols vers Bogotá et Cali ; des autocars longue distance desservent Cali, Popayán et l'Équateur. Séjour conseillé : 3 à 4 jours. Attention : en altitude, l'écart de température entre le jour et la nuit est important, emportez une veste ; l'ascension du Galeras est souvent fermée selon le niveau d'activité, fiez-vous aux avis de l'administration des parcs nationaux ; pendant le carnaval, l'hébergement est très demandé, réservez à l'avance.

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