Pampelune

La ville des fêtes de San Fermín chantées par Hemingway, capitale de la Navarre et étape majeure du Chemin de Compostelle ; bars à pintxos du centre ancien, palais royal d'Olite, Bardenas Reales et forêt d'Irati aux environs.

Pampelune (Iruña en basque) est la capitale de la communauté forale de Navarre, dans le nord de l'Espagne, dans un bassin au pied des Pyrénées. Elle est mondialement connue grâce au roman d'Hemingway « Le soleil se lève aussi » et aux fêtes de San Fermín, avec leurs lâchers de taureaux (encierros), chaque année du 6 au 14 juillet ; c'est aussi la première grande ville que rencontre le Camino francés vers Saint-Jacques-de-Compostelle après le franchissement des Pyrénées. La ville est de taille modeste et son centre ancien est ceint de près de 5 km de remparts : la place du Château (Plaza del Castillo), l'hôtel de ville, la cathédrale, la calle Estafeta (parcours de l'encierro) et les bars à pintxos de la calle San Nicolás sont tous accessibles à pied ; hors des remparts s'étendent la citadelle en forme d'étoile à cinq branches et de vastes parcs. Les excursions classiques des environs sont nombreuses : au sud, le palais royal d'Olite, le village perché d'Ujué et les Bardenas Reales ; à l'ouest, Puente la Reina, Eunate et Estella sur le Chemin de Compostelle, ainsi que la source de l'Urederra ; au nord-est, le château de Javier, le monastère de Leyre et les gorges de Lumbier ; plus au nord, Roncevaux et la forêt d'Irati. La plupart se font en voiture. Le climat est de transition, océanique et continental : étés chauds, hivers plus froids et pluvieux, printemps et automne idéaux pour la randonnée. On y arrive en train depuis Madrid en environ 3 h, ou en car via Bilbao et Saint-Sébastien. Comptez 1 à 2 jours pour la ville, 3 à 4 jours avec les environs. Pendant les fêtes de San Fermín, les prix des hébergements flambent et il faut réserver plusieurs mois à l'avance ; participer à l'encierro est extrêmement dangereux, respectez impérativement les règles.

Sites incontournables

• place du Château – Le salon de la vieille ville de Pampelune, bordé de cafés sous arcades, et le cœur de l'effervescence de la fête des taureaux chère à Hemin…
• Rue Estafeta – Le tronçon le plus célèbre de la course des taureaux (encierro) : la section la plus longue et la plus étroite du parcours d'environ 875 m.
• cathédrale Santa Maria de Pampelune – Derrière une façade néoclassique se cache l'un des plus beaux cloîtres gothiques d'Europe ; c'est le lieu de couronnement des rois de Navar…
• palais royal d'Olite – Palais royal gothique digne d'un conte de fées, aux nombreuses tours que l'on peut gravir : c'est l'excursion d'une journée la plus appréci…
• Bardenas Reales – Un rare paysage semi-désertique en Europe : les colonnes d'érosion évoquent la surface lunaire ; c'est le lieu de tournage de « Game of Thr…
• Citadelle de Pampelune – Forteresse Renaissance en étoile à cinq branches du XVIe siècle, aujourd'hui parc urbain verdoyant et espace d'art contemporain.
• Hôtel de ville de Pampelune – Hôtel de ville baroque depuis le balcon duquel est tiré le feu d'artifice qui ouvre les fêtes de San Fermín, sous les acclamations d'une fo…
• Église San Saturnino – Église gothique fortifiée de la vieille ville, flanquée de deux tours de briques, en mémoire du saint qui baptisa les habitants de Pampelun…
• église Saint-Nicolas de Pampelune – Église fortifiée bâtie à partir du XIIe siècle ; ses murs épais et ses tours témoignent des rivalités entre les trois quartiers médiévaux d…
• musée de Navarre – Musée régional installé dans un ancien hôpital du XVIe siècle, qui conserve des mosaïques romaines, des fresques gothiques et un portrait d…
• arènes de Pampelune – Terminus du parcours de l'encierro, pouvant accueillir près de 20 000 spectateurs ; une statue d'Hemingway se dresse devant, et des visites…
• Remparts de Pampelune – Remparts Renaissance bien conservés sur près de 5 km ; les pèlerins de Saint-Jacques entrent encore dans la vieille ville par la porte de F…
• Parc de la Taconera – Plus ancien parc de Pampelune : cerfs et paons vivent dans les anciennes douves, près des remparts et de l'église Saint-Laurent.
• Café Iruña – Café de la Belle Époque ouvert en 1888, où Hemingway avait ses habitudes ; son bronze grandeur nature accompagne le coin qu'il occupait.
• Archive Royal et Général de Navarre – Palais royal de Navarre du XIIe siècle, transformé par Rafael Moneo en archives : un bel exemple d'alliance entre l'ancien et le moderne.
• Monument à l'Encierro – Groupe sculpté en bronze grandeur nature : coureurs et taureau lancés dans leur course, point de photo emblématique de la fête de San Fermí…
• Église San Lorenzo – Église abritant le buste en argent de saint Fermin, saint patron de la ville ; la grande procession religieuse du 7 juillet part de là.
• Musée de l'Université de Navarre – Musée d'art contemporain conçu par Moneo, dont les collections comprennent Picasso, Kandinsky, Rothko et de premières photographies.
• forêt d'Iraty – Deuxième plus grande hêtraie-sapinière d'Europe, aux teintes rouges et dorées en automne ; un paradis de randonnée au pied des Pyrénées.
• Puente la Reina – Petite ville où se rejoignent deux branches du chemin de Saint-Jacques ; son pont roman à six arches du XIe siècle se reflète dans l'Arga.
• château de Javier – Lieu de naissance de saint François-Xavier, l'un des fondateurs de la Compagnie de Jésus, dans un château médiéval restauré.
• monastère de Leyre – Monastère bénédictin millénaire perché sur la colline, avec une crypte romane et les chants grégoriens des moines.
• Roncevaux – Premier arrêt espagnol du chemin de Saint-Jacques après les Pyrénées ; lieu où l'arrière-garde de Charlemagne fut tendue en 778, selon La C…
• Estella-Lizarra – Le « Tolède du Nord » sur le chemin de Saint-Jacques : palais romans, églises et pont-prison en arc se succèdent le long de l'Ega.
• chapelle Sainte-Marie d'Eunate – Petite chapelle romane octogonale isolée au milieu des champs, entourée d'un déambulatoire mystérieux, souvent associée à la légende des Te…
• Source de l'Urederra – Bassins turquoise et cascades alimentés par des sources karstiques, l'un des sentiers de randonnée les plus appréciés de Navarre.
• Ujué – Village médiéval en pierre perché au sommet d'une colline, avec son église Sainte-Marie fortifiée, sa galerie panoramique et ses amandes ca…
• Grottes de Zugarramurdi – Grottes calcaires traversées par un ruisseau, lieu d'un célèbre procès de sorcellerie au XVIIe siècle ; un musée des sorcières se trouve à…
• Canyon de Lumbier – Canyon calcaire creusé par la rivière Irati, traversé le long d'une ancienne voie ferrée à deux tunnels ; on y voit tournoyer des vautours…

Où manger

• Bar Gaucho – Célèbre bar à pintxos ouvert en 1968, réputé pour son œuf à la truffe, entre la place du Château et la rue Estafeta.
• Rodero – Restaurant familial une étoile au Michelin, près des arènes, où le chef revisite la cuisine navarraise contemporaine av…
• Baserriberri – Adresse de pintxos créatifs de la rue San Nicolás, aux influences asiatiques ; son bOOmVeja a remporté le championnat d…
• La Mandarra de Ramos – Bar très apprécié de la rue San Nicolás, aux murs de pierre et jambons suspendus, où l'on savoure poivrons frits et pou…
• Irunazarra – Bar à pintxos primé près de la mairie, rue Mercaderes ; sa croquette « Gam-Berra » a remporté le championnat de la sema…
• Zanpa – Bar-restaurant de la rue Estafeta avec comptoir à pintxos et tables, réputé pour sa tortilla de pommes de terre aux oig…

Itinéraires

• De la forêt de montagne au désert en Navarre, 5 jours – De Pampelune au nord jusqu'à la hêtraie d'Irati, puis au sud jusqu'au palais royal d'Olite et au désert des Bardenas.
• Camino francés en Navarre : 9 jours de marche – De Roncevaux à Logroño, six étapes d'environ 140 km sur le chemin de Compostelle à travers la Navarre.
• Traversée des Pyrénées en voiture : 12 jours – De la Méditerranée au golfe de Gascogne, avec l'Andorre, la vallée de Boí, Ordesa, Irati et la côte basque.