Osaka

La cuisine du Japon : takoyaki de Dotonbori, Universal Studios et château d'Osaka, porte d'entrée du Kansai et capitale de la gastronomie et du shopping.

Osaka se situe dans la région du Kansai, sur l'île de Honshu, à l'embouchure de la Yodo, sur la rive nord-est de la baie d'Osaka. Centre de la deuxième plus grande aire urbaine du Japon, elle est surnommée « la cuisine de l'Empire » depuis l'époque d'Edo et se distingue par sa gastronomie, son commerce et sa culture populaire. C'est aussi la porte d'entrée pour visiter le Kansai (Kyoto, Nara, Kobe, Wakayama), et l'Exposition universelle Osaka-Kansai 2025 a dynamisé l'affluence toute l'année. Quartiers à visiter : le sud, « Minami », qui regroupe Namba, Shinsaibashi, Dotonbori, le marché Kuromon et Nipponbashi (cœur de la gastronomie, du shopping et de la vie nocturne, où séjournent la plupart des visiteurs) ; le nord, « Kita », c'est-à-dire Umeda (quartier de gare, grands magasins, Umeda Sky Building, Grand Front) ; au centre, le parc du château d'Osaka et Nakanoshima (histoire et musées) ; plus au sud, Tennoji et Shinsekai (Abeno Harukas, tour Tsutenkaku, kushikatsu) ; à l'ouest, la zone portuaire (Universal Studios Japan, aquarium Kaiyukan, grande roue de Tempozan). Meilleure saison : fin mars–début avril pour les cerisiers (château d'Osaka, allée des cerisiers de la Monnaie), et octobre–novembre pour le ciel dégagé de l'automne ; ce sont les deux grandes périodes agréables. L'été est lourd et pluvieux, mais il y a le Tenjin Matsuri (24-25 juillet, procession de bateaux et feux d'artifice) ; l'hiver est sec et froid, avec les illuminations du boulevard Midosuji. Accès : depuis l'aéroport international du Kansai, le Nankai Rapi:t met environ 35 à 40 min jusqu'à Namba, et le JR Haruka dessert Tennoji et Shin-Osaka. En ville, la ligne de métro Midosuji traverse Umeda, Shinsaibashi, Namba et Tennoji, et il suffit de payer avec ICOCA. L'« Osaka Amazing Pass » inclut le métro et l'entrée gratuite à plus de 40 sites (environ 3 300 yens pour 1 jour) : il est avantageux pour les itinéraires axés sur les sites à voir. Pour Kyoto, prenez le JR Shin-Kaisoku (environ 30 min), le Hankyu ou le Keihan ; pour Nara, le Kintetsu (environ 40 min) ; pour Kobe, le Hanshin ou le JR (environ 30 min). Durée conseillée : 2 à 3 jours en ville (dont 1 jour à USJ) ; comme base pour le Kansai, 5 à 7 jours. À noter : sur les escalators d'Osaka, on se tient à droite (à l'inverse de Tokyo). Les quartiers commerçants comme Dotonbori sont bondés le soir. Les prix du marché Kuromon sont élevés et les étals ferment peu à peu après 14 h. Pour USJ, achetez vos billets et votre Express Pass sur le site officiel à l'avance ; pour Super Nintendo World, il faut tenter d'obtenir un billet de passage dans l'application. Pour les achats détaxés à l'aéroport du Kansai, munissez-vous de votre passeport.

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