Montego Bay
Porte d'entrée balnéaire de la Jamaïque : Doctor's Cave Beach et Hip Strip, grandes demeures de plantation et descente en radeau de bambou ; Dunn's River Falls et Seven Mile Beach de Negril sont accessibles en une journée.
Montego Bay (MoBay) est la deuxième ville de la Jamaïque et le chef-lieu de la paroisse de Saint James, sur la côte nord-ouest de l'île ; l'aéroport international Sangster est tout près de la ville, ce qui en fait l'une des portes d'entrée touristiques les plus fréquentées des Caraïbes. Le climat est chaud, d'environ 25 à 32 °C toute l'année, et la saison sèche, de décembre à avril, est la plus agréable ; de juin à novembre, c'est la saison des ouragans, avec un risque maximal d'août à octobre : consultez les prévisions avant de partir. La visite se divise en quatre volets : ① la ville — Doctor's Cave Beach, les bars et les restaurants de poulet jerk le long de Hip Strip (Gloucester Avenue), et la place Sam Sharpe dans la vieille ville ; ② la côte est — les grandes demeures de plantation de Rose Hall et de Greenwood, la descente en radeau de bambou sur la Martha Brae, la vieille ville de Falmouth et une sortie nocturne sur la lagune lumineuse ; ③ l'excursion d'une journée vers l'est — à Ocho Rios, les Dunn's River Falls, Mystic Mountain, le Blue Hole et Nine Mile, village natal de Bob Marley, à environ 1 h 30–2 h de trajet à l'aller ; ④ l'ouest et le sud — Seven Mile Beach de Negril et le coucher de soleil au Rick's Café, puis, sur la côte sud, les YS Falls, la croisière sur la Black River, la distillerie de rhum Appleton Estate et le Pelican Bar. Au départ de Chine, on passe généralement par les États-Unis, le Canada ou l'Europe, et il faut se renseigner sur les exigences de visa de transit ; pour la politique de visa jamaïcaine applicable aux détenteurs d'un passeport chinois, reportez-vous aux dernières règles officielles de la Jamaïque. Il n'existe pas de transports en commun pratiques : les visiteurs comptent le plus souvent sur les navettes d'hôtel, les taxis touristiques agréés (plaques rouges « PP ») ou les excursions organisées d'une journée ; si vous conduisez, la circulation se fait à gauche et les routes de montagne sont étroites. Le dollar américain et le dollar jamaïcain ont cours, et le pourboire est généralement de 10 à 15 %. Séjour conseillé : 4 à 6 jours — 2 jours de plage et de ville, le reste consacré à deux excursions, l'une vers l'est et l'autre vers l'ouest. La nuit, évitez de flâner seul en ville, et aux vendeurs et rabatteurs, refusez poliment.
Sites incontournables
- Plage de Doctor's Cave – La plus célèbre plage de sable blanc de Montego Bay, à l'eau claire et calme, à deux pas de Hip Strip, idéale pour la baignade et le snorke…
- Rose Hall Great House – Demeure de plantation de style géorgien construite dans les années 1770, célèbre pour la légende de la « Sorcière blanche » Annie Palmer…
- Hip Strip – Gloucester Avenue, le long de la côte, avec bars, restaurants de poulet jerk, stands de souvenirs et beach clubs : c'est le cœur de la vie…
- Place Sam Sharpe – Place historique du centre-ville, en mémoire de Sam Sharpe, meneur de la révolte d'esclaves de 1831 ; à côté, la « Cage », cellule en pierr…
- The Pork Pit – Grill à jerk historique du Hip Strip, où le poulet et le porc épicés, cuits lentement au charbon de bois de piment de la Jamaïque, sont inc…
- Manoir de Greenwood – Demeure coloniale du XVIIIe siècle de la famille Barrett, avec son mobilier d'origine et une rare collection d'instruments anciens ; le bal…
- Sanctuaire d'oiseaux de Rocklands – Volière privée dans les montagnes, où l'on peut nourrir à la main avec du sirop sucré le colibri à longue queue rouge, « oiseau-médecin » e…
- Rafting sur la Martha Brae – Radeaux en bambou pour deux personnes, poussés à la perche sur environ 5 km de rivière en forêt tropicale ; une excursion calme et classiqu…
- Falmouth – Port sucrier du XVIIIe siècle, dont le quartier géorgien est l'un des mieux conservés des Caraïbes, et escale importante pour les grands pa…
- Lagune lumineuse – L'une des rares lagunes à bioluminescence très intense au monde : la nuit, en bateau, l'eau se teinte de bleu-vert lumineux sous l'effet de…
- Manoir de Good Hope – Plantation du XVIIIe siècle dans la vallée de Trelawny, aujourd'hui hôtel de charme et base d'activités de plein air, avec de beaux paysage…
- Hampden Estate – Distillerie de rhum en activité depuis le XVIIIe siècle, réputée pour son rhum lourd à forte teneur en esters, distillé dans des alambics à…
- Chutes de Mayfield – Chutes de la région montagneuse du Westmoreland : on remonte le lit du ruisseau avec un guide, en traversant une série de petites cascades…
- Chutes YS – Sept cascades étagées dans le sud de l'île, avec bassins de baignade, balançoires et tyroliennes ; un site bien équipé, adapté aux familles.
- Appleton Estate – Distillerie de rhum la plus célèbre de la Jamaïque, active depuis 1749 dans la vallée de Nassau ; visite de la canne et de la distillation…
- Safari sur la Black River – Excursion en bateau dans les mangroves de la rivière navigable la plus longue de Jamaïque, pour observer de près caïmans américains et héro…
- Floyd's Pelican Bar – Bar en bois sur pilotis dressé sur un banc de sable au milieu de la mer, accessible en petit bateau : le spot le plus original de la côte s…
- Allée des Bambous – Environ 4 km de bambous géants sur l'A2, dont les cimes se rejoignent au-dessus de la route en tunnel vert ; des étals au bord de la route…
Où manger
- Scotchies Montego Bay – Restaurant de jerk le plus célèbre de Montego Bay, où viandes et volailles sont cuites lentement sur feu vif au bois de…
- The Pelican Grill – Vieille adresse familiale ouverte en 1964 sur Gloucester Avenue, dite « Hip Strip », qui sert au petit-déjeuner, au déj…
- The Pork Pit – Vieux restaurant de jerk en plein air de Hip Strip, où porc et poulet sont lentement cuits au bois de pimento et vendus…
- Pier 1 on the Waterfront – Restaurant de fruits de mer en plein air sur une presqu'île du port, ouvert en 1986 ; on mange le homard face au couche…
Itinéraires
- Montego Bay et la côte de Negril en 5 jours – Centré sur la côte nord-ouest : vieille ville, descente en radeau de bambou, lagune lumineuse, Seven Mile Beach et couc…
- Sur les traces du reggae : de Nine Mile à Kingston en 5 jours – Du village natal de Marley aux lieux emblématiques de la musique à Kingston, avec retour final aux chutes de la côte no…
- La Jamaïque en boucle classique, 7 jours pour une première visite – Un tour de l'île en une semaine : chutes de la côte nord, Kingston, villages de pêcheurs de la côte sud et coucher de s…
- Ascension du Blue Mountain Peak et côte nord-est en 9 jours – Arrivée à Kingston, départ de Montego Bay : ascension nocturne du Blue Mountain Peak, puis côte pluvieuse de Portland e…
- Grand tour de la Jamaïque en 12 jours – Boucle dans le sens inverse des aiguilles d'une montre : plages de l'ouest, côte sud, capitale, Blue Mountains, Portlan…