Manaus et l'Amazonie

Capitale du caoutchouc au cœur de la forêt amazonienne : théâtre Amazonas, confluence des eaux noires et blanches, et point de départ des lodges dans la jungle.

Manaus est la capitale de l'État d'Amazonas, au Brésil. Située sur la rive nord du rio Negro, à une dizaine de kilomètres seulement de sa confluence avec le Solimões, elle compte environ 2 millions d'habitants et constitue la principale porte d'entrée de la forêt amazonienne. Le boom du caoutchouc de la fin du XIXe siècle lui a légué le théâtre Amazonas, le palais de justice, le bâtiment des douanes et le marché au décor de fer forgé, et la vieille ville a conservé jusqu'à aujourd'hui son air de « Belle Époque ». Le climat est chaud et humide toute l'année (26-33 °C), avec deux saisons selon le niveau des eaux : d'environ décembre à mai, c'est la saison des pluies et de la crue ; en juin-juillet, le niveau est à son maximum, idéal pour naviguer en canoë dans la forêt inondée ; d'août à novembre, la saison sèche fait apparaître plages de sable blanc et sentiers en forêt. La visite se divise en trois volets : ① 1 à 2 jours en ville : théâtre Amazonas et place São Sebastião, marché et port, musée du Palais, tour MUSA en forêt, coucher de soleil à Ponta Negra ; ② excursions d'une journée en périphérie : en bateau, la confluence des deux fleuves et les nénuphars géants du lac Janauari, ou le musée de l'hévéa et la plage de Tupé ; à environ 2 h de route vers le nord, les chutes et grottes de Presidente Figueiredo ; ③ 2 à 4 nuits en lodge dans la forêt : dans les écolodges du lac Mamori et d'autres lieux, observation nocturne des caïmans, pêche aux piranhas et recherche des dauphins roses. L'archipel d'Anavilhanas et Novo Airão, en amont, font l'objet d'une destination distincte. Accès : les vols arrivent via São Paulo, Brasília et d'autres villes ; depuis la Chine, on transite le plus souvent par São Paulo ou par l'Europe ou l'Amérique du Nord. Séjour conseillé : 4 à 6 jours. Les titulaires d'un passeport chinois doivent obtenir un visa brésilien (selon les dernières règles de l'ambassade) ; il est conseillé de se faire vacciner contre la fièvre jaune et de bien se protéger des moustiques.

Sites incontournables

théâtre Amazonas – Opéra de style néoclassique achevé en 1896, pendant l'essor du caoutchouc. Son dôme en tuiles colorées est l'emblème de Manaus.
rencontre des Eaux – Le Rio Negro, aux eaux noires, et le Solimões, aux eaux brun-jaune, coulent côte à côte sur environ 6 km sans se mélanger : c'est l'une des…
Lac Mamori – Réseau de lacs et d'affluents au sud de Manaus, qui abrite plusieurs lodges en pleine forêt tropicale. C'est un secteur très prisé pour des…
Marché Adolpho Lisboa – Marché en fer de style Art nouveau construit en 1883, inspiré des Halles de Paris, où l'on vend poissons d'Amazonie, guarana et plantes méd…
Plage de Ponta Negra – Plage fluviale urbaine sur les rives du Rio Negro, avec promenade au bord de l'eau, où les habitants de Manaus viennent se promener et admi…
Musée de l'Amazonie – Musée vivant dans la réserve forestière Ducke, au nord de la ville ; sa tour d'observation de 42 mètres surplombe la canopée, idéale pour c…
Presidente Figueiredo – « Pays des cascades » à environ 110 km au nord de Manaus : plus d'une centaine de chutes d'eau et de grottes au cœur de la forêt, idéal pou…
Parc écologique de Janauari – Zone écologique lacustre près du confluent des deux fleuves, où l'on découvre le grand nénuphar amazonien et où l'on traverse la forêt inon…
Port de Manaus – Port flottant construit dans les années 1900 par une entreprise britannique, qui monte et descend avec les eaux du fleuve ; on y observe la…
Palais de justice de Manaus – Palais néoclassique près du théâtre Amazonas, ancien tribunal de l'époque du caoutchouc, aujourd'hui centre culturel en entrée libre.
Église São Sebastião – Place et église devant le théâtre Amazonas ; le pavage ondulé en pierres noires et blanches symbolise la confluence des deux fleuves, et c'…
Cathédrale de Manaus – Cathédrale sur une petite colline près du port, appelée « église Matriz » ; sa façade néoclassique sobre est un repère du centre historique.
Palais Rio Negro – Villa d'un négociant allemand du caoutchouc, devenue ensuite résidence du gouverneur, aujourd'hui centre culturel en entrée libre présentan…
Musée du Seringal Vila Paraíso – Musée de plein air accessible uniquement en bateau, qui reconstitue la propriété d'un maître du caoutchouc et les cabanes des saigneurs, po…
Bosque da Ciência – Parc forestier urbain géré par l'Institut national de recherche sur l'Amazonie (INPA), où l'on peut observer de près lamantins, loutres, si…
Zoo du CIGS – Zoo du Centre d'entraînement à la guerre en forêt (CIGS) de l'armée brésilienne, où vivent jaguars, tapirs, aras et autres animaux natifs d…
pont Phelippe Daou – Pont à haubans de 3,6 km qui franchit le Rio Negro, repère moderne de Manaus, plus beau au coucher du soleil vu depuis la rive ou depuis un…
Douane de Manaus – Douane en brique rouge construite en 1906 avec des éléments préfabriqués en Angleterre, monument national brésilien, témoin de l'époque des…
Musée de la ville de Manaus – Ancienne mairie transformée en musée de la ville, où l'on découvre au sous-sol des jarres funéraires autochtones issues de fouilles, et qui…
Palacete Provincial – Palais du XIXe siècle abritant plusieurs petits musées (archéologie, numismatique, images et galerie), entrée libre.
Grotte de Maroaga – Grotte de grès dans l'aire de protection environnementale de Maroaga, à Presidente Figueiredo, traversée par un ruisseau et peuplée de chau…
Cascade du Santuário – L'une des cascades les plus prisées de Presidente Figueiredo : une eau couleur thé dévale les parois rocheuses dans un bassin profond, où l…
Plage du Tupé – Plage de sable blanc sur le haut Rio Negro, dans une réserve de développement durable accessible uniquement en bateau, où l'on peut rendre…
Arena Amazonia – Stade construit pour la Coupe du monde 2014, dont la façade rappelle les paniers tressés en fibres végétales des peuples autochtones. Outre…
Plage de la Lune – Banc de sable en forme de croissant sur le Rio Negro, en face de Ponta Negra. On y accède uniquement en bateau. En saison sèche, le contras…
Centre culturel des peuples d'Amazonie – Vaste parc culturel consacré aux peuples autochtones de l'Amazonie, avec des objets traditionnels, des coiffes de plumes et des maisons com…
Cascade de Tarumã – Petit parc de cascades au nord-ouest de Manaus, où des eaux brun clair tombent sur des rochers. Très fréquenté par les habitants le week-en…

Où manger

Banzeiro – Restaurant phare du chef Felipe Schaedler, qui revisite la cuisine amazonienne contemporaine avec poissons d'eau douce…
Tacacá de Gisela – Stand de tacacá face au Théâtre Amazonas, l'adresse d'initiation à la soupe locale la plus recommandée par les guides.
Caxiri – Restaurant de la cheffe amazonienne Débora Shornik, installé à l'étage d'une ancienne demeure historique face au dôme c…
Demi-tambaqui grillé – Petite adresse abordable sur la place du Théâtre Amazonas, avec un tambaqui grillé au charbon en demi-portion généreuse…
Amazonico Peixaria Regional – Poissonnerie très prisée du quartier Parque 10, spécialisée dans le tambaqui et le pirarucu grillés, dans un cadre plus…
Coreto Peixaria – Poissonnerie abordable et petit-déjeuner du marché Adolpho Lisboa : tapioca le matin, poisson de rivière à midi.

Itinéraires

Manaus et lodge du lac Mamori en 4 jours – Une demi-journée dans la vieille ville de Manaus et deux nuits dans un lodge du lac Mamori, pour une première expérienc…
Manaus, cascades et archipel de Novo Airão en 7 jours – Vieille ville de Manaus, grottes et cascades de Presidente Figueiredo, puis archipel du rio Negro à Novo Airão.
Sur l'Amazone : de Manaus à Belém en 13 jours – Cap à l'est le long de l'Amazone : Novo Airão, bateau fluvial, Alter do Chão, puis Belém à l'embouchure.