Košice

Grande ville de l'est de la Slovaquie, dont la cathédrale Sainte-Élisabeth est la plus grande église du pays ; en une journée, on rejoint le château de Spiš, Bardejov et les gorges karstiques.

Košice est la deuxième ville de Slovaquie et le centre économique et culturel de l'est du pays. Elle se trouve dans la vallée de l'Hornád, à environ 20 km de la frontière hongroise, et a été Capitale européenne de la culture en 2013. L'essentiel de la ville se concentre le long de sa rue principale en forme de fuseau : la cathédrale Sainte-Élisabeth est la plus grande église de Slovaquie, avec à côté la tour d'Urbain et la chapelle Saint-Michel ; la fontaine chantante devant le Théâtre national se produit à chaque heure pleine en été ; la rue des Potiers, la prison de Miklušova, le trésor d'or du Musée de Slovaquie orientale et les vestiges de la porte de ville souterraine sont tous accessibles à pied, et la vieille ville se visite en une journée. Les excursions d'une journée ne manquent pas : à environ 50 km au nord-ouest, le château de Spiš, inscrit au patrimoine mondial, se combine avec Spišská Kapitula ; à environ 75 km au nord, Bardejov est une petite ville médiévale ; au sud-ouest, le Karst slovaque offre la grotte de Jasov et les gorges de Zádiel ; au nord-est, Herľany possède un geyser d'eau froide. Le Paradis slovaque et Levoča se visitent plutôt depuis les Hautes Tatras. D'avril à octobre, le climat est agréable ; juillet et août sont plutôt chauds, l'hiver est froid, et en décembre un marché de Noël s'installe dans la rue principale. Transports : environ 5 heures de train depuis Bratislava ; l'aéroport propose des vols vers Vienne, Prague et d'autres villes, et Budapest est à environ 3 h 30 de route. Le tramway est pratique en ville. Nous conseillons 2 à 3 jours.

Sites incontournables

• Cathédrale Sainte-Élisabeth – Plus grande église de Slovaquie et l'une des cathédrales gothiques les plus orientales d'Europe ; on peut monter à la tour nord pour voir l…
• Rue Hlavná et fontaine chantante – Rue principale en forme de fuseau traversant la vieille ville, bordée de bâtiments baroques et Art nouveau ; devant le théâtre, la fontaine…
• Théâtre d'État de Košice – Théâtre néo-baroque inauguré en 1899, dont la coupole et la salle richement décorée sont un repère de la rue principale ; il accueille opér…
• Chapelle Saint-Michel – Chapelle gothique du XIVe siècle située au sud de la cathédrale, dans l'ancien cimetière ; son linteau porte un bas-relief de l'archange Mi…
• Tour d'Urbain – Clocher indépendant près de la cathédrale, commencé au XIVe siècle ; sa façade est incrustée de pierres tombales anciennes, et son arcade a…
• Musée de Slovaquie orientale – Musée régional fondé en 1872, dont la pièce maîtresse est le « Trésor d'or de Košice », un ensemble de près de trois mille pièces d'or.
• Musée souterrain de la Porte inférieure – Vestiges des fortifications sous l'extrémité sud de la rue principale : on peut descendre sur le site archéologique de la porte, des fossés…
• Rue Hrnčiarska et bastion du Bourreau – Ruelle d'artisans longeant les anciens remparts : ateliers de céramique, forge et orfèvrerie, et au bout un bastion défensif et une répliqu…
• Prison de Mikluš – Ancienne prison formée de deux maisons du XVIe siècle, conservant cellules, salle de torture et logement du bourreau, et racontant l'histoi…
• Palais Jakab – Petit manoir néo-gothique construit avec les pierres restantes de la restauration de la cathédrale ; ses tours en forme de château de conte…
• Musée technique slovaque – Musée national de la technique au nord de la rue principale, avec horloges, automobiles, métallurgie, astronomie et appareils électriques…
• Zoo de Košice – Zoo forestier de près de 290 hectares, le plus grand de Slovaquie, avec un parc des dinosaures et de longs sentiers de randonnée.
• Chemin de fer pour enfants de Košice – Petit train forestier à voie étroite dans la vallée de la Čermeľ, aux locomotives à vapeur qui traversent la forêt ; exploité par de jeunes…
• Grotte de Jasov – Grotte karstique de Slovaquie avec stalactites, draperies, stalagmites et inscriptions anciennes ; à environ 30 km de Košice, près d'un mon…
• Geyser de Herľany – Geyser d'eau froide rare en Europe, qui jaillit environ toutes les 32 à 36 heures ; la colonne d'eau dépasse dix mètres pendant une vingtai…
• Gorges de Zádiel – Gorge calcaire du parc national du Karst slovaque, aux parois hautes d'environ 300 m, avec le pilier emblématique « pain de sucre » au fond.
• Bardejov – Petite ville aux remparts médiévaux parfaitement conservés, patrimoine mondial de l'UNESCO ; la place de l'hôtel de ville et l'église Saint…

Où manger

• SEVEN – Restaurant haut de gamme dans un pavillon de patinage Art nouveau du parc municipal, seul restaurant de Košice à trois…
• Villa Regia – Restaurant réputé pour la cuisine de l'est de la Slovaquie, installé dans une maison médiévale près de la cathédrale Sa…
• Republika Východu – Restaurant très populaire de la rue piétonne, dont le menu est entièrement écrit en dialecte de l'est de la Slovaquie…
• Kaviareň Slávia – Café-restaurant Art nouveau de la rue piétonne principale, ouvert depuis près de 120 ans, avec piano en direct le week-…

Itinéraires

• Grande boucle de la Slovaquie en voiture, 15 jours – Au départ de Bratislava, un tour complet reliant châteaux, trois massifs montagneux et villes anciennes de l'est et du…
• La Slovaquie d'ouest en est en train, 9 jours – Vers l'est le long de la grande ligne ferroviaire Bratislava – Košice, sans voiture : châteaux et Hautes Tatras.