Huanglong
黄龙
Dans une vallée de travertin située entre 3 100 et 3 600 mètres d'altitude, plus de 3 400 bassins colorés s'étagent : l'étang aux Cinq Couleurs, le bassin Zhengyan, le Sable d'or ; Huanglong est inscrit au patrimoine naturel mondial au même titre que Jiuzhaigou, un « jardin de jade sur terre ».
Huanglong se trouve au pied du pic enneigé de Xuebaoding (5 588 mètres), sommet principal des monts Min, dans le district de Songpan ; il est à environ 130 km de l'entrée de Jiuzhaigou et à environ 45 km de la localité de Chuanzhusi. Une vallée de travertin longue d'environ 3,6 km et large de 30 à 170 mètres prend une teinte dorée sous l'effet des dépôts de calcaire et ressemble à un dragon jaune serpentant le long de la crête. Plus de 3 400 bassins de travertin s'y superposent ; classée au patrimoine naturel mondial en 1992, la vallée fait aussi partie de l'habitat du panda géant. Les principaux sites, de bas en haut : le bassin d'accueil (premier groupe de bassins à l'entrée), la cascade Feipu Liuhui (cascade de travertin d'environ 60 mètres de large), la grotte de l'ablution, le Sable d'or (pente de travertin doré d'environ 1,3 km où l'eau s'étale), le bassin des bonsaïs, l'étang du reflet clair, le bassin Zhengyan (658 bassins, aux couleurs les plus riches), le temple ancien de Huanglong (temple de l'époque Ming) et l'étang aux Cinq Couleurs (3 576 mètres, 693 bassins ; le point culminant et l'emblème de Huanglong, aux teintes bleues, vertes, jaunes et blanches ; la plateforme derrière le temple offre une vue d'ensemble). Pour la visite : un téléphérique (environ 80 yuans en montée, environ 4 minutes) conduit à la station supérieure, à environ 3 500 mètres, puis l'on suit un sentier forestier d'environ 3 km jusqu'à l'étang aux Cinq Couleurs ; on redescend ensuite par le sentier de la vallée, en passant par le bassin Zhengyan et le Sable d'or, jusqu'à l'entrée. Comptez 3,5 à 4 heures au total ; les plus sportifs peuvent faire tout le trajet à pied (environ 2,5 heures pour la montée). Billet : 170 yuans en haute saison (1er avril – 15 novembre), 60 yuans en basse saison. Accès : de Chuanzhusi à Huanglong, environ 1 heure ; de l'aéroport de Jiuzhai Huanglong, environ 1 heure ; de l'entrée de Jiuzhaigou à Huanglong, environ 2,5 à 3 heures. C'est souvent l'étape suivante après Jiuzhaigou (Jiuzhaigou, Huanglong, puis Chuanzhusi ou l'aéroport), ou l'on peut venir de Chengdu en train jusqu'à la gare de Huanglong-Jiuzhaigou, puis prendre une correspondance. Remarques : l'étang aux Cinq Couleurs est à 3 576 mètres d'altitude, et le mal aigu des montagnes est fréquent pendant la montée ; des points d'oxygène gratuits jalonnent le parcours. Il est conseillé de monter en téléphérique et de redescendre à pied, à petite allure. Les matinées et soirées sont froides et le rayonnement UV est fort ; en haute saison, la plateforme de l'étang aux Cinq Couleurs est bondée, il vaut mieux monter dès l'ouverture. En hiver, les bassins contiennent peu d'eau et leurs couleurs sont pâles, leur intérêt diminue fortement.
Horaires
7h00–17h00 en haute saison, 8h00–16h30 hors saison
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