Jiuzhaigou et Huanglong

« Qui a vu Jiuzhaigou n'a plus besoin de voir d'autres eaux » : lacs émeraude, cascades étagées, vasques calcaires de Huanglong et forêts d'automne flamboyantes, l'un des plus beaux sites naturels de Chine.

Jiuzhaigou et Huanglong se trouvent dans le nord de la province du Sichuan, dans les comtés de Jiuzhaigou et de Songpan de la préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba, au cœur des monts Min. Distants d'environ 100 km, les deux sites sont inscrits au patrimoine mondial naturel (1992) et classés 5A : ils représentent le sommet des lacs de travertin d'altitude et des forêts aux couleurs d'automne en Chine. Jiuzhaigou (« la vallée des neuf villages ») doit son nom aux neuf villages tibétains de la vallée. Entre 2 000 et 3 100 m d'altitude, ses trois branches en forme de Y (Shuzheng, Rize et Zechawa) abritent 114 lacs (haizi), 17 groupes de cascades et de vastes forêts primaires : « qui a vu Jiuzhaigou n'a plus besoin de voir d'autres eaux ». Huanglong, entre 3 100 et 3 600 m, déploie sur une vallée d'environ 3,6 km plus de 3 400 vasques de travertin en cascade, surnommées « le bassin des fées sur terre ». Le climat est tempéré humide de haute altitude, avec de fortes amplitudes thermiques entre le jour et la nuit. De la mi-octobre à début novembre, quand les forêts colorées se reflètent dans les lacs, c'est le grand pic de la saison (mais aussi la période la plus fréquentée et la plus chère). D'avril à mai, les fleurs de montagne et les sommets enneigés se conjuguent à un débit d'eau modéré. De juin à septembre, la saison des pluies donne le débit le plus généreux et les cascades les plus spectaculaires, mais il pleut souvent. De la mi-novembre à mars, c'est la basse saison : les billets sont à prix réduit, les lacs gèlent en hiver et la glace bleue comme les paysages enneigés ont leur charme, mais une partie des sentiers de Huanglong est fermée. Durée de visite : au moins 1 journée entière pour Jiuzhaigou (2 si vous êtes en bonne condition physique), une demi-journée à 1 journée pour Huanglong, une demi-journée pour Chuanzhusi ou la vallée de Mouni ; le tout se combine en 3 à 4 jours. Accès : l'aéroport de Jiuzhai Huanglong (près du bourg de Chuanzhusi, à 3 448 m d'altitude) est desservi depuis Chengdu, Chongqing, Xi'an, etc. ; il se trouve à environ 90 km (environ 1 h 30) de l'entrée de Jiuzhaigou et à environ 45 km (environ 1 h) de Huanglong. Depuis Chengdu, des bus directs rejoignent l'entrée de Jiuzhaigou (8 à 9 h environ) ; depuis 2024, les autoroutes passant par Mianyang et Pingwu et l'autoroute Jiumian ont ramené le trajet à environ 5 à 6 h. La ligne ferroviaire Chengdu–Lanzhou (Chenglan) est ouverte jusqu'à la gare de « Huanglong Jiuzhai », à Chuanzhusi : environ 2 h depuis Chengdu, puis 1 h 30 de transfert jusqu'à l'entrée de la vallée. Nous conseillons 3 à 5 jours : Chengdu → Jiuzhaigou (1 jour de route) → Jiuzhaigou 1 à 2 jours → Huanglong → Chuanzhusi/aéroport. À savoir : à Huanglong, au-dessus de 3 500 m, le mal des montagnes est fréquent ; visitez d'abord Jiuzhaigou (plus bas) puis Huanglong, en montant en téléphérique et en redescendant à pied. Les billets sont nominatifs ; en haute saison, il faut réserver à l'avance sur la plateforme officielle de Jiuzhaigou, avec un quota quotidien de visiteurs. Dans la vallée, on se déplace uniquement en navette panoramique ; le centre des visiteurs et Nuorilang proposent des restaurants, mais chers : vous pouvez apporter votre déjeuner. Le bourg de Zhangzha, à l'entrée de la vallée, est la base d'hébergement, où les prix doublent en haute saison. Les UV sont forts et le temps changeant : prévoyez un imperméable et des vêtements chauds. La cuisine tibétaine, le yack de Songpan et les nouilles en morceaux à la choucroute sont les spécialités locales.

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Où manger

Itinéraires