Iași

Ancienne capitale de la Moldavie et capitale culturelle, où le Palais de la Culture néogothique, les pierres sculptées de l'église des Trois Hiérarques et les vieux bâtiments universitaires se répondent ; c'est le centre intellectuel du nord-est de la Roumanie.

Iași se trouve dans le nord-est de la Roumanie, près de la frontière moldave, bâtie sur sept collines ; deuxième ou troisième ville du pays, elle fut la capitale de la principauté de Moldavie de 1564 à 1859, et même capitale provisoire de la Roumanie pendant la Première Guerre mondiale. Elle est réputée capitale culturelle de la Roumanie : la première université moderne, le premier théâtre national et le premier journal en langue roumaine y sont nés, et les poètes comme Eminescu et les écrivains comme Creangă ont laissé leur trace dans toute la ville. Les principaux sites sont très regroupés : depuis le Palais de la Culture, remontez à pied le boulevard Ștefan cel Mare vers le nord, en passant par l'église Saint-Nicolas Domnesc, l'église des Trois Hiérarques, la cathédrale métropolitaine et le Théâtre national jusqu'à la place de l'Union, puis prenez le tramway ou marchez jusqu'au quartier de Copou, au nord, pour voir la salle des Pas perdus de l'université Cuza, le parc de Copou et le jardin botanique ; les trois monastères fortifiés de Cetățuia, Galata et Frumoasa, sur les collines au sud de la ville, se visitent en une demi-journée en taxi. Dans un rayon d'environ 60 km, le palais Cuza de Ruginoasa, le château de Miclăușeni et le vignoble de Cotnari se prêtent à une excursion d'une journée en voiture ; les monastères peints de Bucovine et les monastères de Neamț, plus lointains, méritent une nuit sur place. Le climat est continental tempéré : d'avril à octobre est la meilleure période, l'été peut dépasser 30 °C et l'hiver est froid et neigeux ; autour du 14 octobre, le pèlerinage de la Sainte Parascève est le moment le plus animé de la ville, et il faut réserver son hôtel à l'avance. L'aéroport international de Iași est à environ 8 km du centre et propose des vols vers plusieurs villes d'Europe ; depuis Bucarest, comptez environ 6 à 7 h en train, ou environ 1 h en avion. Le réseau de tramways est dense, et le centre se parcourt à pied. Séjour conseillé : 2 jours. La plupart des musées sont fermés le lundi ; une tenue décente est exigée dans les églises orthodoxes, et la photographie est interdite dans certaines d'entre elles.

Sites incontournables

Palais de la Culture de Iași – Repère néo-gothique de Iași, édifié sur les vestiges du palais princier médiéval de Moldavie ; il abrite quatre musées et une célèbre tour…
Monastère des Trois-Hiérarques – Église du XVIIe siècle dont les façades, du soubassement jusqu'au sommet des tours, sont couvertes de sculptures ; elle est considérée comm…
Cathédrale métropolitaine de Iași – L'une des plus grandes cathédrales orthodoxes de Roumanie, qui abrite les reliques de sainte Parascève ; chaque année, autour du 14 octobre…
Université Alexandru Ioan Cuza – La plus ancienne université de Roumanie ; le hall du bâtiment principal, la « salle des Pas perdus », est orné de fresques allégoriques de…
Théâtre national de Iași – Théâtre néo-baroque dessiné par les architectes viennois Fellner et Helmer, à la salle dorée et au plafond peint somptueux.
Parc Copou – Le plus ancien parc de Iași, où se trouve encore le vieux tilleul sous lequel le poète Eminescu aimait écrire ; c'est un lieu de pèlerinage…
Jardin botanique de Iași – Le plus ancien et le plus vaste jardin botanique universitaire de Roumanie, avec roseraie, serres, lac et de vastes bois.
Monastère de Cetățuia – Monastère fortifié du XVIIe siècle au sommet d'une colline au sud de la ville, entouré de murs comme un petit château, qui offre une vue su…
Monastère de Golia – Monastère fortifié au centre-ville ; la tour Golia, haute de 30 mètres, offre une vue sur la vieille ville, et l'église mêle styles Renaiss…
Palas Iași – Vaste complexe commercial et jardin public derrière le Palais de la culture, avec bassins, allées et restaurants ; c'est le lieu de détente…
Place de l'Union – Place centrale de Iași, où l'union des deux principautés fut célébrée en 1859 ; elle est entourée de la statue de Cuza, de l'hôtel Traian e…
Monastère de Galata – Monastère de colline du XVIe siècle, fondé par le prince Petru Șchiopul (Pierre le Boiteux), avec une enceinte à tours et des vestiges du p…
Monastère de Frumoasa – Son nom signifie « le Beau Monastère » ; l'église néoclassique du XIXe siècle et le palais princier restauré se trouvent dans la même cour.
Église princière Saint-Nicolas – L'un des plus anciens bâtiments de Iași, fondé par le fils d'Étienne le Grand ; c'est l'église où furent couronnés les princes de Moldavie.
Bojdeuca d'Ion Creangă – Maison de l'écrivain Ion Creangă, auteur de contes pour enfants, devenue en 1918 le premier musée littéraire du pays.
Musée de l'Union – Ancienne résidence du prince Cuza à Iași, qui présente des objets historiques sur l'union des deux principautés et sur Iași, capitale provi…
Maison Pogor – Lieu de réunion du cercle littéraire Junimea au XIXe siècle ; la maison abrite aujourd'hui le musée de la littérature roumaine, avec manusc…
Maison Dosoftei – L'une des rares maisons du XVIIe siècle conservées à Iași ; elle fut l'imprimerie du métropolite Dosoftei et abrite désormais une expositio…
Grande synagogue de Iași – La plus ancienne synagogue conservée de Roumanie, construite en 1671, témoin de l'importance de Iași comme centre de la culture juive en Eu…
Palais Cuza de Ruginoasa – Palais de campagne néogothique du prince Cuza, aujourd'hui mémorial Alexandru Ioan Cuza, à environ 60 km de Iași.
Château Sturdza de Miclăușeni – Château aristocratique néogothique aux tours de brique rouge dans un parc boisé ; il est géré par un monastère orthodoxe et prisé pour les…
Vignoble de Cotnari – La plus célèbre région viticole de Moldavie ; son vin blanc doux « Grasă de Cotnari » fut envoyé par le prince Étienne le Grand aux cours e…

Où manger

Casa Bolta Rece – Restaurant installé dans une cave historique depuis 1786, lieu de rendez-vous des écrivains de la Junimea ; adresse inc…
Trai – Cuisine roumaine moderne dans une vieille maison, avec des produits de petits producteurs de tout le pays ; l'une des r…
Zori – Menu dégustation créatif dans une maison centenaire ; le chef Marian Zăncianu cuisine une fusion avec des produits loca…
La Plăcinte (Copou) – Enseigne moldave spécialisée dans les plăcinte fraîchement cuites et la cuisine familiale ; une option économique sur l…
Toujours (restaurant français) – Petit restaurant français près de la place de l'Union, sélectionné par le guide Gault&Millau Roumanie, nombreux choix v…

Itinéraires

De la Moldavie à la Bucovine : circuit transfrontalier de 7 jours – De Chișinău à Iași par la frontière, puis les monastères peints de Bucovine, jusqu'à Suceava.
Maramureș et Bucovine : 9 jours – De Cluj à Iași à travers le nord de la Roumanie : églises en bois, petit train à vapeur et monastères peints.