Harz et Wernigerode

Le plus haut massif du nord de l'Allemagne : train à vapeur à voie étroite jusqu'au Brocken, et vieilles villes à colombages de Quedlinbourg et de Goslar, toutes deux classées au patrimoine mondial, à proximité.

Le Harz se trouve dans le centre-nord de l'Allemagne, à cheval sur la Saxe-Anhalt, la Basse-Saxe et la Thuringe. C'est le plus haut massif du nord du pays, et son sommet, le Brocken, culmine à 1 141 m. Wernigerode est le point de chute le plus pratique pour le découvrir : cette « ville colorée » possède un château de conte de fées et une vieille ville à colombages, et c'est le point de départ de la ligne du Brocken, sur le chemin de fer à voie étroite du Harz. La visite s'organise en quatre volets : d'abord le château et la vieille ville de Wernigerode, avec la montée au Brocken en train à vapeur et la descente à pied ; ensuite, à l'est, la vieille ville de Quedlinbourg, classée au patrimoine mondial, la cathédrale de Halberstadt, ainsi que, à Thale, la vallée de la Bode, le Hexentanzplatz (la « piste de danse des sorcières ») et le pont suspendu Titan-RT du barrage de la Rappbode ; puis, à l'ouest, la vieille ville de Goslar et la mine de Rammelsberg, également au patrimoine mondial, que l'on peut combiner avec la vallée de l'Oker, le sentier dans la canopée de Bad Harzburg et Torfhaus ; enfin le sud du Harz, avec Stolberg, le château de Falkenstein et le monument du Kyffhäuser. Côté climat, de mai à octobre est la meilleure période pour la randonnée, avec des forêts dorées en automne ; en hiver, le Brocken est souvent couvert de neige et de givre, et le train à vapeur sous la neige est un beau spectacle. Le 30 avril, pour la nuit de Walpurgis, des fêtes de sorcières ont lieu partout, les plus animées à Thale et à Schierke. Pour s'y rendre, comptez environ 2 h 30 à 3 h de train depuis Berlin, Hambourg ou Hanovre jusqu'à Wernigerode (avec le plus souvent un changement à Halberstadt ou à Goslar) ; dans la région, trains et bus desservent les principales localités, mais il est conseillé de prendre la voiture pour les vallées, les barrages et les châteaux. Le temps change vite au sommet : même en été, emportez une veste coupe-vent. Prévoyez 3 à 4 jours.

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