Sienne
Siena
La cité gothique médiévale la mieux conservée, avec sa place en forme de coquille, sa cathédrale à rayures noires et blanches et son Palio annuel, deux fois par an : l'incontournable d'une excursion d'une journée en Toscane.
Sienne se dresse sur trois collines, à environ 70 km au sud de Florence. Du XIIe au XIVe siècle, elle fut une république de banquiers et de marchands qui rivalisa avec Florence. Après la peste noire de 1348, son développement s'arrêta, ce qui lui permit de conserver intact son visage médiéval. L'ensemble du centre historique est inscrit au patrimoine mondial depuis 1995.
Le cœur de la ville est la place du Campo (Piazza del Campo), en forme de coquille et inclinée vers l'hôtel de ville, considérée comme la plus belle place médiévale d'Europe. Tout autour s'alignent des palais du XIVe siècle et des terrasses de cafés. Le musée civique, installé dans l'hôtel de ville, abrite la fresque d'Ambrogio Lorenzetti « Allégorie du bon et du mauvais gouvernement ». On peut monter à la tour du Mangia, haute de 102 m (environ 10 €, 400 marches), pour admirer la ville d'en haut. Chaque année, les 2 juillet et 16 août, des cavaliers représentant les 17 quartiers (contrade) s'affrontent sur la place lors du Palio, une course de chevaux sans selle, la plus fervente des fêtes traditionnelles d'Italie.
La cathédrale de Sienne (environ 8 à 13 € en billet combiné) est célèbre pour son marbre blanc et noir rayé et ses 56 panneaux de marqueterie au sol, dévoilés chaque année de juin à octobre. On y trouve la bibliothèque Piccolomini avec ses fresques de Pinturicchio, ainsi que des sculptures de Donatello et de Michel-Ange. Il est possible de réserver une montée sur le toit par la Porta del Cielo, la « porte du Ciel ». À côté, le musée de l'hôpital Santa Maria della Scala et la Pinacothèque nationale valent aussi le détour.
Parmi les spécialités locales : les pici, des pâtes fraîches épaisses, la sauce au sanglier et le panforte, un gâteau aux fruits secs et aux épices.
Accès : depuis Florence, le car express 131R des compagnies SITA / Autolinee Toscane rejoint la périphérie de la vieille ville en environ 1 h 15 sans correspondance. Le train oblige à changer et la gare se trouve hors des remparts. En voiture, il faut se garer dans un parking situé hors les murs, puis marcher ou prendre l'ascenseur pour monter en ville.
Conseil : prévoyez une journée entière, ou une nuit sur place pour profiter de la place déserte le soir.
À savoir : les rues de la vieille ville sont pentues et jalonnées de marches. Le dimanche, certains musées ferment plus tôt. Pendant le Palio, il faut réserver son hébergement plusieurs mois à l'avance.
Horaires
Toute la journée (cathédrale 10h00–19h00, ouverte le dimanche à partir de 13h30 ; jusqu'à 17h30 en hiver)
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