Édimbourg

Capitale de l'Écosse, dont la vieille ville médiévale et la Nouvelle Ville géorgienne sont inscrites ensemble au patrimoine mondial ; Fringe d'août, château, sources d'inspiration de Harry Potter : la deuxième destination britannique.

Édimbourg est la capitale de l'Écosse, située dans le sud-est du pays, sur la rive sud du Firth of Forth, avec environ 520 000 habitants. La ville est séparée par la vallée où se trouvent les Princes Street Gardens : au sud, la vieille ville médiévale, bâtie sur une crête de roche volcanique, s'étire du rocher du château vers l'est le long du Royal Mile jusqu'au palais de Holyroodhouse ; au nord, la Nouvelle Ville géorgienne, planifiée à partir du XVIIIe siècle, aligne rues rectilignes et places symétriques ; toutes deux sont inscrites ensemble au patrimoine mondial depuis 1995. À l'est, Arthur's Seat et Calton Hill sont deux points de vue gratuits sur la ville, tandis que Dean Village et Stockbridge, au nord-ouest, et Leith, au nord, se prêtent à une flânerie d'une demi-journée. Le climat est océanique tempéré : en été, les températures maximales sont d'environ 18-20 °C, avec du vent et de la pluie toute l'année, il est donc recommandé d'avoir toujours un coupe-vent imperméable ; mai-juin et septembre offrent un temps plus stable et une fréquentation modérée ; en août, la « ville des festivals » accueille simultanément le Fringe, le Festival international et le Tattoo militaire, et les prix de l'hébergement peuvent doubler ou tripler, réservez plusieurs mois à l'avance ; le marché de Noël de décembre et la procession aux flambeaux du Hogmanay, le 31 décembre, sont tout aussi populaires. Transports : l'aéroport d'Édimbourg est relié au centre-ville par le tramway (environ 35 min) et par le bus Airlink 100 ; depuis la gare de King's Cross à Londres, le train met environ 4 h 20 pour rejoindre la gare de Waverley, située entre la Nouvelle et la Vieille Ville. En ville, on se déplace surtout à pied ; la vieille ville est pentue et pavée, portez des chaussures antidérapantes. Durée conseillée : 2 à 3 jours — le premier jour, château, Royal Mile et palais de Holyroodhouse ; le deuxième jour, musées, Victoria Street, Dean Village et coucher de soleil sur Calton Hill ; le troisième jour, randonnée à Arthur's Seat ou excursion d'une journée dans les Highlands. Les fans de Harry Potter iront à Victoria Street, au cimetière de Greyfriars Kirk et au café The Elephant House ; les amateurs de whisky peuvent s'initier à la Scotch Whisky Experience, à côté du château.

Sites incontournables

• château d'Édimbourg – Forteresse millénaire érigée sur une roche volcanique : elle abrite les joyaux de la couronne d'Écosse et la Pierre du destin, et c'est le…
• Royal Mile – Rue principale de la vieille ville reliant le château d'Édimbourg au palais de Holyrood ; environ un mille de long, bordée d'églises, de ru…
• Arthur's Seat – Ancien vestige volcanique culminant à 251 mètres dans le parc de Holyrood ; en une demi-heure de marche, on atteint le sommet pour une vue…
• Calton Hill – Petite colline à l'extrémité est de la Nouvelle Ville, parsemée de monuments néoclassiques grecs. C'est le point de vue classique pour phot…
• palais de Holyrood – Résidence officielle des souverains britanniques en Écosse, où la reine Marie a vécu ; derrière le palais s'étendent les ruines romantiques…
• musée national d'Écosse – Musée national polyvalent et gratuit, des dinosaures à la brebis Dolly en passant par l'histoire de l'Écosse ; le toit-terrasse offre gratu…
• Grassmarket – Rue incurvée aux façades colorées, l'un des modèles du Chemin de Traverse de Harry Potter, qui descend jusqu'au pied du château, vers le ma…
• Princes Street Gardens – Parc en bande entre le rocher du château et la Nouvelle Ville, sur l'ancien loch Nor asséché. La fontaine Ross et l'horloge florale offrent…
• Dean Village – Petit village de moulins dans la vallée de la Water of Leith, aux maisons rouges et aux ponts de pierre. À environ 15 minutes à pied de Pri…
• Scott Monument – Monument gothique à la mémoire de l'écrivain Walter Scott, haut d'environ 61 mètres, l'un des plus hauts monuments dédiés à un écrivain au…
• cathédrale Saint-Gilles d'Édimbourg – « Mère » de l'Église presbytérienne d'Écosse sur le Royal Mile, avec sa flèche en forme de couronne et la chapelle du Chardon.
• Scotch Whisky Heritage Centre – Centre d'exposition sur le whisky au pied du château : une visite en « tonneau » explique la fabrication, puis la dégustation se déroule au…
• Camera Obscura and World of Illusions – Attraction ouverte depuis les années 1850, avec une chambre noire optique et cinq étages d'illusions d'optique interactives. Le toit offre…
• Greyfriars Kirkyard – Cimetière historique de la vieille ville, cadre de l'histoire du chien fidèle Bobby, et que l'on pense avoir inspiré certains noms de Harry…
• Mary King's Close – Ruelles du XVIIe siècle enfouies sous le Royal Mile, où des guides en costume d'époque vous font revivre les années de peste.
• Galerie nationale d'Écosse – Galerie nationale située à côté des jardins de Princes Street, qui conserve des œuvres de Raphaël, Vermeer, Monet et de peintres écossais.
• bâtiment du Parlement écossais – Bâtiment contemporain audacieux face au palais de Holyrood, visitable gratuitement, avec possibilité d'assister aux débats.
• Britannia – Ancien yacht royal britannique amarré à Leith, où l'on peut visiter la chambre de la reine, la salle des banquets d'État et les quartiers d…
• jardin botanique royal d'Édimbourg – Jardin botanique créé en 1670, réputé pour ses rhododendrons, ses plantes venues de Chine et sa vue sur la ville.
• Our Dynamic Earth – Musée des sciences de la Terre situé au pied du Trône d'Arthur, qui fait découvrir le big bang, les glaciers et les forêts tropicales grâce…
• zoo d'Édimbourg – Zoo centenaire installé sur les pentes de Corstorphine Hill, connu pour sa parade des manchots, ses koalas, ses lions et d'autres animaux.
• pont du Forth – Pont ferroviaire à console rouge mis en service en 1890, inscrit au patrimoine mondial : une prouesse de l'ingénierie victorienne.
• chapelle de Rosslyn – Petite chapelle du XVe siècle richement sculptée de motifs mystérieux, devenue célèbre grâce au Da Vinci Code.
• Stockbridge – Quartier artistique au nord de la Nouvelle Ville, avec la rue sinueuse Circus Lane aux maisonnettes fleuries et un marché le dimanche.
• Scottish National Gallery of Modern Art – Deux bâtiments néoclassiques face à face de part et d'autre de la rue, présentant Picasso, Dalí et des artistes écossais. La pelouse en spi…
• Musée des écrivains – Maison du XVIIe siècle dans une ruelle du Royal Mile, consacrée à trois grands écrivains écossais : Burns, Scott et Stevenson.
• Portobello – Plage urbaine à l'est du centre-ville, avec une promenade maritime victorienne où l'on peut marcher et prendre un café face à la mer.
• château de Craigmillar – Ruines médiévales bien conservées au sud-est d'Édimbourg, où la reine Marie Stuart se reposa.
• palais de Linlithgow – Palais des Stuart au bord d'un lac, lieu de naissance de la reine Marie Stuart. Dans la cour, une fontaine sculptée est particulièrement ma…
• château de Stirling – Château royal qui contrôle l'accès aux Highlands. Son palais de la Renaissance a été restauré dans l'état où il se trouvait au XVIe siècle.

Où manger

• Scran & Scallie – Pub de quartier sélectionné Bib Gourmand par le Michelin à Stockbridge, issu de la maison de Tom Kitchin, spécialisé da…
• Oink (Victoria Street) – Petite adresse très fréquentée de Victoria Street : porc rôti découpé à la minute dans du pain, vendu jusqu'à épuisemen…
• The Kitchin – Restaurant étoilé au Michelin à Leith, dirigé par Tom Kitchin, qui met en valeur les produits écossais de saison.
• Wedgwood – Petite adresse tenue par un couple sur le Royal Mile, dont le chef Paul Wedgwood, passionné de cueillette, met en avant…
• Newhaven Fishmarket – Restaurant de fruits de mer sur le vieux port de Newhaven, en partenariat avec un poissonnier, proposant fish and chips…
• Noto – Adresse sélectionnée par le Michelin sur Thistle Street, dans la Nouvelle Ville, qui propose des petites assiettes aux…
• Mother India's Cafe – Restaurant indien de la vieille ville, rue Infirmary Street, où l'on commande de petites portions à partager façon tapa…

Itinéraires

• Boucle classique des Highlands et de Skye en 7 jours – Départ d'Édimbourg, boucle dans le sens des aiguilles d'une montre par Glencoe, l'île de Skye, le Loch Ness et Pitlochry
• Boucle de Grande-Bretagne : Angleterre et Écosse en 14 jours – Grande boucle classique au départ de Londres, autour de Bath, du Lake District, d'Édimbourg et de York.
• Est de l'Écosse : du Fife aux Cairngorms en 7 jours – Des villages de pêcheurs du Fife au château de Dunnottar, puis Royal Deeside et les Cairngorms, retour par Pitlochry
• De Londres aux Highlands en train : traversée en 10 jours – En train de Londres vers York et Édimbourg, puis West Highland Line jusqu'à Skye, terminus à Inverness