Clark et Angeles

Zone franche de Clark, aménagée sur l'ancienne base militaire américaine, porte d'entrée de la randonnée au lac du cratère du Pinatubo ; la Pampanga est reconnue comme la capitale gastronomique des Philippines.

Clark et Angeles se situent dans la province de Pampanga, au centre de l'île de Luçon, à environ 80 km de Manille. La zone franche de Clark a été aménagée sur l'ancienne base aérienne américaine de Clark ; on y trouve aujourd'hui l'aéroport, une zone hors taxes, des hôtels et des complexes de villégiature. La ville voisine d'Angeles conserve des églises, des maisons anciennes et des marchés traditionnels de l'époque coloniale espagnole, et la Pampanga est reconnue comme la « capitale culinaire » des Philippines : le sisig y est né.

La meilleure saison est la saison sèche, de novembre à avril ; la randonnée au Pinatubo et les excursions en 4x4 sont souvent suspendues pour raisons de sécurité pendant la saison des pluies, de juin à octobre. Les deux grands événements sont le Festival des lanternes géantes de San Fernando en décembre et le Festival de montgolfières autour de février. Les incontournables : depuis Capas, traverser en 4x4 les canyons de cendres volcaniques laissés par l'éruption de 1991, puis marcher jusqu'au lac azur du cratère ; voir à Bacolor l'église à moitié ensevelie par les lahars, et à Guagua les peintures du plafond de l'église de Betis ; emmener les enfants au parc aquatique et au parc des dinosaures de la zone franche de Clark ; et le soir, goûter le sisig à Angeles.

Transports : l'aéroport international de Clark propose des vols vers l'Asie du Sud-Est et plusieurs villes du pays ; depuis Manille, prenez un bus P2P ou l'autoroute NLEX/SCTEX, comptez environ 1 h 30 à 2 h. Les sites de la région sont dispersés : mieux vaut louer une voiture avec chauffeur ou prendre un Grab ; prévoyez 2 à 3 jours. À noter : la randonnée au volcan exige un guide local et une inscription ; apportez de la crème solaire et un foulard pour le visage. Le quartier des divertissements nocturnes de Fields Avenue, à Angeles, est mal famé : les familles feront mieux de l'éviter.

Sites incontournables

• Lac du cratère du Pinatubo – Un lac de cratère d'un vert éclatant né de la grande éruption de 1991 ; on traverse en 4x4 les gorges de cendres volcaniques, puis on monte…
• Église San Guillermo de Bacolor – Une église coloniale enfouie à moitié sous la coulée de boue volcanique du Pinatubo ; on y entre par les anciennes fenêtres hautes, témoin…
• Église de Betis – L'église Saint-Jacques de Guagua, dont la voûte entièrement peinte lui vaut le surnom de « Sixtine des Philippines », classée trésor cultur…
• Festival des lanternes géantes – Concours de lanternes géantes à San Fernando, « capitale de Noël des Philippines », où des lanternes de plusieurs mètres changent de couleu…
• Parc national du Mont Arayat – Volcan éteint isolé dans la plaine, dont le sommet domine les rizières du Pampanga ; lieu de randonnée et de pique-nique le week-end.
• Aqua Planet – L'un des plus grands parcs aquatiques des Philippines, dans la zone franche de Clark, avec des dizaines de toboggans et un bassin à vagues…
• Aling Lucing Sisig – Vieille adresse de sisig, née au bord des voies ferrées d'Angeles : le sisig sur plaque chaude, créé par « la reine du sisig », est la spéc…
• Musée de Clark – Musée retraçant l'histoire de Clark, des Aetas aux bases militaires américaines puis à la zone franche, avec une salle de cinéma 4D consacr…
• Sanctuaire national de Capas – Ancien camp de prisonniers O'Donnell, terminus de la marche de la mort de Bataan ; un obélisque de 70 m commémore les prisonniers américain…
• Église du Saint-Rosaire d'Angeles – Église en briques du XIXe siècle au centre du vieil Angeles, à double clocher ; réquisitionnée comme hôpital militaire par les Américains p…
• Manoir Pamintuan – Demeure historique où la Première République philippine fêta, en 1899, le premier anniversaire de son indépendance ; elle abrite aujourd'hu…
• Museo ning Angeles – Musée urbain installé dans l'ancienne mairie d'Angeles, consacré à l'histoire de la ville et à la culture culinaire du Pampanga.
• Église Saint-Augustin de Lubao – L'une des plus anciennes églises en briques du Pampanga, construite au XVIIe siècle par les augustins ; façade sobre et massive.
• Sources chaudes de Puning – Sources thermales volcaniques au pied du mont Pinatubo : on traverse en 4x4 une vallée de cendres volcaniques, puis on profite de bains de…
• Sandbox at Alviera – Parc d'aventure en plein air d'Alviera, à Porac, avec balançoire géante, parcours en hauteur et tyrolienne ; très apprécié des jeunes et de…
• Dinosaurs Island Clark – Parc à thème dinosaures de la zone franche de Clark, avec plus d'une centaine de dinosaures animés et sonores ; très adapté aux enfants.
• Zoocobia Fun Zoo – Parc animalier interactif de Clark, qui associe nourrissage de petits animaux, équitation et jeux de plein air ; idéal pour une demi-journé…
• Monastère de Tarlac – Monastère au sommet d'une colline de Tarlac, qui conserve une relique réputée être un fragment de la Vraie Croix, avec une immense statue d…
• Mémorial de l'aérodrome est des kamikazes – Site historique de la Seconde Guerre mondiale à Mabalacat, d'où décolla en octobre 1944 la première unité de kamikazes japonaise.

Où manger

• Aling Lucing's Sisig – Restaurant d'origine du sisig moderne sur plaque chauffante, qui a fait d'Angeles la « capitale du sisig » ; cantine si…
• Mila's Tokwa't Baboy – Le sisig préféré des habitants : version frite, croustillante et légère, recommandé par le Guide Michelin Philippines 2…
• Bale Dutung – Restaurant privé du chef et auteur culinaire Claude Tayag, réputé pour son cochon de lait servi en plusieurs plats ; ré…
• Matam Ih – Restaurant traditionnel kapampangan à Clark Freeport, de la cuisine familiale aux spécialités insolites comme les greno…