Châu Đốc

Ville frontière à l'extrémité ouest du delta du Mékong, avec ses villages flottants d'élevage de poissons, la temple de la Dame de la montagne (Bà Chúa Xứ) et la forêt de Trà Sư, au carrefour des cultures khmère, cham et viet.

Châu Đốc se trouve à l'extrémité ouest du delta du Mékong, dans la région d'An Giang, au confluent du Bassac (Hậu) et de la rivière Châu Đốc, tout près de la frontière cambodgienne (après la réorganisation administrative du Vietnam en 2025, les provinces d'An Giang et de Kiên Giang ont fusionné et la ville de Châu Đốc est devenue un simple quartier). Viets, Chinois, Khmers et Chams musulmans s'y côtoient, l'atmosphère religieuse est très présente, et la ville est aussi célèbre au Vietnam comme la « capitale de la pâte de poisson ». La visite se divise en trois parties : en ville et sur la rivière, le marché de Châu Đốc, les villages flottants avec leurs élevages de poissons sur radeaux et la mosquée du village cham de l'autre rive, à découvrir en bateau de bon matin ; à environ 5 km à l'ouest, le mont Sam, centre spirituel, autour duquel se répartissent le temple de la Dame de la montagne, la pagode Tây An, le tombeau de Thoại Ngọc Hầu et la pagode de la Grotte de Pierre, avec l'ascension du sommet en fin de journée pour le coucher de soleil ; au sud, la région des Sept Montagnes, avec la forêt de Trà Sư, le grand Bouddha de la montagne Cấm, le lac Tà Pạ et ses rizières bordées de palmiers à sucre, le mont Đức Đu et le mausolée des ossements de Ba Chúc, à parcourir en une journée en voiture avec chauffeur ou à moto. Les meilleures périodes sont la saison des crues, de septembre à novembre (la forêt de Trà Sư est alors à son plus beau), et la saison sèche, de décembre à avril ; à la fin du quatrième mois lunaire, la fête de la Dame de la montagne attire une foule immense, et il faut réserver son hébergement à l'avance. Depuis Hô Chi Minh-Ville, comptez environ 6 à 7 heures de car, ou environ 3 heures depuis Cần Thơ ; des bateaux rapides remontent aussi le Mékong jusqu'à Phnom Penh, au Cambodge. Séjour conseillé : 2 à 3 jours.

Sites incontournables

• Temple de Bà Chúa Xứ – Temple populaire le plus fréquenté du sud du Vietnam, dédié à la déesse Bà Chúa Xứ, qui attire chaque année plusieurs millions de fidèles.
• Mont Sam – Petite colline dressée au milieu de la plaine, d'où l'on voit rizières, canal Vĩnh Tế et frontière cambodgienne ; on y monte en téléphériqu…
• forêt de cajeput de Tra Su – La plus belle forêt de cajeputiers humides du delta du Mékong : en petite barque, on traverse des canaux couverts de lentilles d'eau d'un v…
• Pagode Tây An – Pagode construite en 1847, mêlant un dôme de style indien et une architecture vietnamienne traditionnelle, qui abrite des centaines de stat…
• Tombeau de Thoại Ngọc Hầu – Tombeau de Thoại Ngọc Hầu, mandarin de la dynastie des Nguyễn qui fit creuser le canal Vĩnh Tế, édifié en pierre rouge sur les pentes du mo…
• Pagode de la Grotte – Monastère bâti sur le versant ouest du mont Sam, avec une grotte derrière le temple abritant des statues de Bouddha ; selon la légende, deu…
• Village flottant de Châu Đốc – Rangées de maisons flottantes sur le Bassac, avec en dessous des cages d'élevage de pangasius et de tilapias ; une balade en barque permet…
• Village cham de Châu Giang – Village musulman cham sur la rive opposée du Bassac, avec ses maisons sur pilotis, ses mosquées à dôme en bulbe et son tissage artisanal.
• Marché de Châu Đốc – Marché le plus réputé du delta du Mékong pour ses sauces de poisson fermentées, avec des dizaines de variétés et une abondance de fruits tr…
• Mont Cấm – Point culminant du delta du Mékong, accessible en téléphérique, avec plusieurs temples au sommet et l'une des plus hautes statues assises d…
• Lac Tà Pạ – Lac vert émeraude formé par une ancienne carrière, et pagode khmère au sommet de la colline, d'où l'on découvre des rizières parsemées de p…
• Colline de Tức Dụp – Colline de rochers empilés, ancien bastion des guérilleros pendant la guerre contre les États-Unis, aux grottes communicantes, surnommée «…
• massacre de Ba Chúc – Mémorial des restes de Ba Chúc, en souvenir du massacre commis par les Khmers rouges en 1978, exposant plus d'un millier de restes de victi…
• Lac Bình Thiên – Rare lac d'eau douce naturel du delta du Mékong, limpide en toutes saisons, bordé de villages cham et khmers.

Où manger

• Quán cơm Bảy Bồng – Restaurant familial de longue date près du marché de Châu Đốc, spécialisé dans le poisson en cocotte, la soupe aigre et…
• Bún cá Cô Thé – Stand de rue rue Trần Hưng Đạo, adresse phare des nouilles de poisson au curcuma de Châu Đốc : beaucoup de poisson, opt…
• Restaurant Bassac – Restaurant au bord du Bassac, dans l'hôtel Victoria Châu Đốc : terrasse face au fleuve pour voir le lever et le coucher…

Itinéraires

• Vietnam et Cambodge en 10 jours : de Saïgon à Angkor par le delta du Mékong – De Hô Chi Minh-Ville à travers le delta, puis en bateau rapide vers le Cambodge, via Phnom Penh jusqu'à Angkor.
• Du delta du Mékong à Phu Quoc en 7 jours – De Saïgon à travers Can Tho, Chau Doc et Ha Tien, puis bateau jusqu'à l'île de Phu Quoc pour un séjour balnéaire.