Chamonix-Mont-Blanc

Village d'alpinistes au pied du mont Blanc, plus haut sommet d'Europe occidentale : téléphérique de l'Aiguille du Midi jusqu'à 3 842 m, Mer de Glace, randonnée au lac Blanc et Tour du Mont-Blanc ; en hiver, une grande station de ski.

Chamonix-Mont-Blanc est située à l'angle sud-est de la Haute-Savoie, en France, à la frontière de l'Italie et de la Suisse ; le mont Blanc (environ 4 806 m), point culminant de l'Europe occidentale, se dresse au sud du bourg. La première ascension du mont Blanc, en 1786, a ouvert l'ère de l'alpinisme moderne, et les premiers Jeux olympiques d'hiver s'y sont tenus en 1924 : on l'appelle toujours la « capitale mondiale de l'alpinisme ». Climat : de juin à septembre, c'est la belle saison pour l'alpinisme, la randonnée et les panoramas en téléphérique, avec une affluence maximale en juillet-août et des orages fréquents l'après-midi ; de décembre à avril, c'est la saison de ski ; mai-juin et octobre-novembre sont la basse saison, avec la plupart des remontées en révision et de la neige en altitude. La visite se divise en quatre volets : la haute montagne et ses panoramas — l'Aiguille du Midi (avec le Pas dans le Vide), le téléphérique Panoramic Mont-Blanc qui franchit les glaciers vers l'Italie, le train du Montenvers pour la Mer de Glace, le Brévent et la Flégère face au mont Blanc ; la randonnée — lac Blanc, lac de Cornu, sentier du Balcon Nord, col de Balme et Tour du Mont-Blanc (TMB) ; le ski — Grands Montets, Brévent-Flégère, Balme et hors-piste de la Vallée Blanche ; le fond de vallée et les environs — centre du bourg, lac des Gaillands, parc animalier de Merlet, gorges de la Diosaz, thermes de Saint-Gervais et tramway du Mont-Blanc, Megève, ainsi que Courmayeur en Italie par le tunnel et le lac d'Émosson en Suisse par la montagne. Accès : l'aéroport de Genève est à environ 1 h de route, avec plusieurs navettes ; la vallée est desservie par des bus et trains gratuits, avec la carte d'hôte que l'on reçoit à l'enregistrement dans l'hébergement. Les remontées mécaniques sont chères ; pour un séjour de plusieurs jours, le forfait Mont-Blanc Multipass est intéressant. Durée conseillée : 3 à 5 jours ; en altitude, couvrez-vous bien et surveillez le mal des montagnes ; pour l'alpinisme et le hors-piste, faites impérativement appel à un guide diplômé.

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