Paradis de Bohême et Liberec

Première réserve naturelle de Tchéquie, où se mêlent villes de grès et châteaux perchés sur des falaises, avec au nord Liberec et la tour de télévision du mont Ještěd.

Le Paradis de Bohême (en tchèque Český ráj) se trouve dans le nord de la Tchéquie, à environ 90 km au nord-est de Prague. Devenu en 1955 la première réserve naturelle du pays, il est inscrit depuis 2005 au réseau des géoparcs mondiaux UNESCO. Sa signature : des « villes de roche » en grès, érodées en forêts de tours, canyons et labyrinthes, et des châteaux médiévaux dressés sur les crêtes : le château de Trosky, avec sa silhouette à deux tours, est l'emblème de la région, les rochers de Prachov et de Hruboskalsko offrent des sentiers panoramiques bien aménagés, et le château de Kost est l'un des châteaux gothiques les mieux conservés. Le point de chute le plus pratique est Turnov, patrie des bijoux en grenat, située au milieu des différents sites ; plus au sud, Jičín, la ville des contes, est la porte d'entrée de Prachov. À environ 30 km au nord, Liberec, capitale de la région du même nom, possède un hôtel de ville néo-Renaissance, le plus ancien zoo de Tchéquie et le centre scientifique iQLANDIA ; en dehors de la ville, au sommet du mont Ještěd, la tour de télévision-hôtel en forme d'hyperboloïde, à l'architecture saluée au niveau d'un prix Pritzker, permet de contempler toute la Bohême du Nord. La meilleure saison va de mai à octobre, l'automne étant le plus beau avec ses feuillages rouges sur le grès ; la plupart des châteaux sont fermés de novembre à mars ou ouverts seulement le week-end, et l'hiver, on peut skier au Ještěd. Accès : de Prague, un train ou un car part chaque heure pour Turnov (environ 1 h 30) ; dans la région, des sentiers de randonnée balisés en rouge, jaune, bleu et vert et le « Sentier d'or » (Zlatá stezka) relient les principaux sites, mais la voiture offre plus de souplesse. Prévoyez 2 à 4 jours ; les sentiers des villes de roche comportent beaucoup de marches, il faut de bonnes chaussures de randonnée antidérapantes.

Sites incontournables

Château de Trosky – Ruines d'un château dont deux tours sont bâties au sommet de deux cheminées volcaniques basaltiques ; leur silhouette double est l'emblème…
Rochers de Prachov – L'un des chaos de grès les plus célèbres de Tchéquie, avec des tours de roche hautes de 40 mètres, des passages étroits entre elles et des…
Ville de rochers de Hruboskalsko – Une « forêt de pierre » formée de centaines de tours de grès, avec plusieurs belvédères qui offrent une vue sur la mer de rochers et sur le…
Tour du Ještěd – Tour-hôtel à l'hyperboloïde perchée à 1 012 m au-dessus de Liberec, emblème de l'architecture moderne tchèque, avec un belvédère panoramiqu…
Château de Kost – Château gothique bâti sur une falaise de grès, réputé comme l'un des châteaux médiévaux les mieux conservés de Tchéquie.
Château de Sychrov – Château néo-gothique de la famille de Rohan, avec un intérieur somptueux et un parc à l'anglaise. C'est l'un des plus beaux châteaux romant…
Hôtel de ville de Liberec – Hôtel de ville de style néo-Renaissance, construit sur le modèle de l'hôtel de ville de Vienne. Sa tour de 65 mètres offre une vue sur la v…
Zoo de Liberec – Plus ancien zoo de Tchéquie, ouvert en 1919. Il est réputé pour ses tigres blancs, ses éléphants et ses spectacles de rapaces, et convient…
iQLANDIA – Centre de sciences interactif de Liberec, avec plus de 400 expositions manipulables, un planétarium et des spectacles de robots. Idéal pour…
Vieille ville de Jičín – Ville « des contes de fées » de Jičín, avec sa place à arcades, le château de Wallenstein, la tour-porte de Valdice et l'allée de tilleuls…
Château de Valdštejn – Château perché sur un rocher, du XIIIe siècle, berceau de la famille Wallenstein. On y accède par un pont de pierre, et des chapelles sont…
Château de Frýdlant – Château médiéval et palais Renaissance réunis, ouvert au public dès 1801. C'est l'un des premiers musées-châteaux d'Europe centrale.
Suché skály – Crête de grès aux pics dentelés près de Malá Skála, surnommée « le dolomite tchèque ». C'est un lieu prisé pour l'escalade et les points de…
Panthéon de Malá Skála – Mémorial romantique érigé sur les ruines de la forteresse de Vranov, avec des escaliers taillés dans la roche qui offrent une vue sur la va…
Drábské světničky – Vestiges d'une cité-forteresse médiévale creusée dans le grès, avec des échelles de fer et des ponts de bois reliant les salles rocheuses…
Château de Hrubá Skála – Château néo-gothique transformé en hôtel, perché au bord des falaises de grès de la cité-forteresse. Sa cour et sa tour offrent une vue sur…
Jardin botanique de Liberec – Plus ancien jardin botanique de Tchéquie, avec neuf serres qui abritent des orchidées tropicales, des plantes carnivores et des plantes aqu…
Rochers de Příhrazy – Plateau de grès à l'ouest du Paradis de Bohême, avec le belvédère du mont Mužský et les ruines du château de Kafka disséminées dans la forê…
Musée du Paradis de Bohême – Musée régional de Turnov, réputé pour sa collection de grenats et de pierres précieuses, ainsi que ses bijoux et la taille des pierres.
Château de Frýdštejn – Ruines d'un château médiéval bâti sur des piliers de grès. Sa tour offre une vue sur le mont Ještěd et la vallée de l'Ještědka.
Kozákov – Point culminant du Paradis de Bohême, à 744 mètres. Sa tour de guet offre une vaste vue, et la montagne est aussi un lieu de vol en parapen…
Château de Humprecht – Pavillon de chasse baroque ancien de forme ovale, perché sur une petite colline près de Sobotka. Sa grande salle ovale produit un écho éton…
Château de Hrubý Rohozec – Château au bord de la rivière Ještědka, au nord de Turnov, qui conserve les appartements nobiliaires de la famille Desfours et une cour de…
Galerie Lázně de Liberec – Musée régional installé dans les anciens bains de l'empereur François-Joseph, avec des peintures néerlandaises et françaises et de l'art tc…

Où manger

Radniční sklípek – Restaurant à bière Svijany dans la cave voûtée de l'hôtel de ville de Liberec. Le bœuf en sauce crémeuse et le goulasch…
Restaurant Ještěd – Restaurant de l'hôtel de la tour Ještěd, à plus de 1 000 m d'altitude, dans ce bâtiment emblématique. Une toque Gault&M…
Abeluv Mlýn – Ancien moulin à eau de plus de 400 ans en périphérie de Turnov, cuisine tchèque moderne aux ingrédients locaux et de sa…
Nakraji – L'un des restaurants modernes les mieux notés de Liberec, avec 13,5/20 au Gault&Millau. Le chef a travaillé dans plusie…
Pukū Bistro – Bistrot très apprécié de Turnov, tenu par un ancien résident de Nouvelle-Zélande. Ses plats fusion asiatiques au wok et…

Itinéraires

Paradis de Bohême, Krkonoše et cités rocheuses, 6 jours – En voiture dans le nord-est de la Tchéquie : cités de grès, châteaux perchés, Sněžka et la cité rocheuse d'Adršpach.