Braga

La « capitale religieuse » du Portugal : l'escalier baroque du sanctuaire du Bon Jésus du Mont, classé au patrimoine mondial, et des églises dans toute la vieille ville, avec la possibilité d'une excursion à Guimarães.

Braga se trouve dans le nord-ouest du Portugal, dans la région du Minho, à environ 50 km de Porto. C'est la troisième ville du pays et l'une des plus anciennes : à l'époque romaine, elle était la capitale de la province de Galice sous le nom de Bracara Augusta. Au Moyen Âge, elle est devenue le siège de l'archevêque de la péninsule ibérique. Elle est surnommée « la Rome du Portugal » et possède la plus forte densité d'églises du pays.

La visite principale comporte deux parties. La première est la vieille ville, accessible à pied, centrée sur la cathédrale. Autour se trouvent le palais de l'archevêché, le jardin Sainte-Barbe, la porte triomphale de Porta Nova, la rue du Souto, la place de la République, le palais des Biscainhos, des édifices baroques, ainsi que des vestiges archéologiques comme les thermes romains. La seconde est le sanctuaire du Bon Jésus du Mont (classé au patrimoine mondial en 2019), à environ 6 km à l'est, sur le mont Espinho. On peut y monter en funiculaire à contrepoids hydraulique, mis en service en 1882, puis marcher jusqu'au sanctuaire de Sameiro, plus haut, qui offre une vue sur toute la ville. Aux environs, on trouve le monastère de Tibães, la chapelle wisigothique de Saint-Frutuoso et le site de l'âge du fer de Briteiros.

Le climat est doux et pluvieux. La meilleure saison va d'avril à octobre. La semaine sainte de Pâques est marquée par les processions nocturnes les plus solennelles du pays, et la fête de saint Jean, les 23 et 24 juin, est également très animée.

Transports : depuis Porto, il faut environ 1 heure en train inter-cités ou 50 minutes en bus longue distance ; l'aéroport de Porto dispose d'une navette directe. Le centre se parcourt à pied. Pour le Bon Jésus, prenez le bus urbain n° 2, environ 20 minutes.

Il est conseillé de rester 1 à 2 jours, en les combinant avec une visite de Guimarães (environ 22 km, vieille ville classée au patrimoine mondial).

Spécialités : la morue à la mode de Braga, le dessert de monastère « pudim Abade de Priscos » et le vinho verde du Minho. La plupart des musées sont fermés le lundi.

Sites incontournables

• sanctuaire du Bon-Jésus-du-Mont de Braga – Site du patrimoine mondial : un grand escalier baroque en zigzag monte jusqu'à l'église du sommet, et un funiculaire hydraulique mis en ser…
• Braga Cathedral – La plus ancienne cathédrale du Portugal, commencée au XIe siècle dans le style roman, qui mêle gothique, manuélin et baroque ; elle abrite…
• Santa Barbara Garden – Jardin géométrique au pied de l'aile médiévale du palais archiépiscopal : buis taillés et fleurs éclatantes devant les restes d'arcades got…
• Sanctuary of Our Lady of Sameiro – Lieu de pèlerinage à la Vierge au sommet de la colline de Sameiro, au-dessus du sanctuaire du Bom Jesus ; c'est le deuxième sanctuaire mari…
• Biscainhos Palace Museum – Demeure aristocratique des XVIIe et XVIIIe siècles transformée en musée, avec panneaux de faïence, plafonds en stuc et jardin baroque.
• Monastery of Tibães – Maison-mère de l'ordre bénédictin au Portugal, avec une église baroque aux retables dorés et des jardins en terrasses boisés d'une grande b…
• Arco da Porta Nova – Porte baroque et néoclassique achevée en 1773, à l'entrée ouest de la vieille ville de Braga et emblème de la cité.
• Praça da República & Avenida Central – Le salon de Braga : une fontaine, les arcades des cafés et le long jardin de l'avenue centrale se succèdent.
• Keep of Braga Castle – Seule tour carrée survivante du château médiéval de Braga, dressée entre les ruelles près de la place de la République.
• Church of Santa Cruz – Église baroque du XVIIe siècle à la façade très ornée et à l'intérieur couvert de bois doré, située face au palais do Raio.
• Palácio do Raio – Demeure rococo entièrement couverte de carreaux de faïence bleu vif, aux encadrements de fenêtres en pierre sculptés : l'un des bâtiments l…
• Theatro Circo – Théâtre à l'italienne inauguré en 1915, à la salle rouge et or somptueuse : l'un des plus beaux théâtres du Portugal.
• D. Diogo de Sousa Archaeology Museum – Musée archéologique consacré à la ville romaine de Bracara Augusta, dont les collections comprennent des bornes milliaires, des mosaïques e…
• Roman Baths of Alto da Cividade – Vestiges des thermes publics de la ville romaine de Bracara Augusta, avec ses salles froide, tiède et chaude ainsi que les fondations du sy…
• Fonte do Ídolo – Sanctuaire de source romain du Ier siècle, avec une figure sculptée dans la roche et une inscription latine, niché dans un bâtiment moderne.
• Chapel of São Frutuoso – Petite chapelle en croix grecque de style wisigothique, datant du VIIe siècle, l'un des plus anciens édifices religieux de la péninsule Ibé…
• Citânia de Briteiros – L'une des plus grandes citadelles protohistoriques (castros) de l'âge du fer du nord-ouest de la péninsule Ibérique, avec des maisons ronde…
• Basilica of the Congregados – Église baroque le long de l'avenue centrale, dont la façade à deux clochers est signée André Soares ; elle est particulièrement belle la nu…
• Rua do Souto – Rue piétonne principale traversant la vieille ville, bordée de vieilles boutiques, de cafés et de bâtiments historiques, qui relie la cathé…
• Archiepiscopal Palace of Braga – Résidence des archevêques de Braga du XIVe au XVIIIe siècle ; sur la place bordée de trois ailes, une fontaine baroque se dresse. Le palais…
• Chapel of the Coimbras – Petite chapelle crénelée de style manuélin du XVIe siècle, à la silhouette de tour originale, dont l'intérieur est orné de faïences et de g…
• Estádio Municipal de Braga – Stade creusé dans une ancienne carrière par Eduardo Souto de Moura, lauréat du prix Pritzker ; l'une de ses extrémités donne sur la paroi r…
• Nogueira da Silva Museum – Ancienne demeure d'un collectionneur transformée en musée d'art, qui présente porcelaines, meubles, peintures et ivoires sculptés, avec un…
• Braga Municipal Market – Marché moderne au nord de la vieille ville : le matin, produits du Minho, poissons et fromages ; le soir, lieu de gastronomie et de musique.
• Sanctuary of Santa Maria Madalena da Falperra – Petite chapelle rococo dans les bois de Falperra ; sa façade aux lignes sinueuses est considérée comme l'œuvre emblématique d'André Soares.

Où manger

• Frigideiras do Cantinho – Plus ancien établissement de restauration de Braga, fondé en 1796, dont la spécialité est la frigideira, un feuilleté à…
• Taberna Dom Ferreira – Petite adresse familiale ouverte en 1951, réputée pour son canard à l'ancienne et sa morue à la façon de Braga, aux por…
• Inato – Petit bistrot moderne sur la place de l'hôtel de ville, distingué par le Bib Gourmand du guide Michelin, qui sert des p…
• Palatial – Premier restaurant étoilé Michelin de Braga, obtenu en 2025, qui réinterprète la cuisine portugaise traditionnelle avec…
• Taberna Belga – L'une des adresses de francesinha les plus réputées de Braga : sauce riche, bière belge, ambiance animée et prix aborda…

Itinéraires

• Porto en profondeur et excursion à Braga et Guimarães en 5 jours – Quatre jours pour explorer la vieille ville, Gaia, Serralves et le littoral de l'estuaire, plus une journée en train à…
• Porto et le nord du Portugal en train en 7 jours – Porto pour base, avec des trains vers Aveiro, Braga et Guimarães, et une nuit à Pinhão dans la vallée du Douro.