Batanes

Archipel le plus septentrional des Philippines : prairies ondulantes tombant dans la mer, maisons de pierre et phares ivatan, surnommé « l'Écosse des Philippines ».

Batanes est la province la plus septentrionale des Philippines, dans le canal de Bashi entre l'île de Luçon et Lanyu (Taïwan). Elle compte dix îles, dont Batan, Sabtang et Itbayat, et son chef-lieu est Basco. Éloignée de l'île principale, elle offre des prairies vertes qui plongent des collines aux falaises côtières, parsemées de troupeaux de vaches, d'où son surnom d'« Écosse des Philippines » ; les maisons de pierre à murs épais et toit de chaume construites par les Ivatan, peuple autochtone, pour résister aux typhons, sont un patrimoine culturel national. La visite se fait depuis l'île de Batan : au nord, le phare de Naidi Hills, les collines de Vayang, la plage de blocs de Valugan, la chapelle de Tukon et le tunnel japonais ; au sud, le long de la route circulaire, le belvédère de Chawa, l'église de Mahatao, les collines de Marlboro, le phare de Tayid, Alapad, les ruines du village de Songsong et le Honesty Coffee Shop d'Ivana. Depuis le port d'Ivana, une traversée en bateau en bois traditionnel d'environ 30 à 40 min mène à l'île de Sabtang, pour une journée de visite du village de maisons de pierre et de l'arche rocheuse de la plage de Morong. L'île d'Itbayat, plus éloignée, exige une longue traversée et une nuit sur place, et n'est pas incluse ici. La meilleure période va de mars à mai, avec un ciel dégagé et une mer calme ; de juin à novembre, c'est la saison des typhons, et vols et bateaux sont souvent annulés ; de décembre à février, la mousson du nord-est est forte, avec vent et houle. Accès : Manille et Clark ont des vols directs vers Basco, d'environ 1 h 30 à 2 h. Sur l'île, on se déplace à vélo, en vélo électrique de location ou en tricycle privé ; prévoyez 4 à 5 jours en gardant de la marge en cas de retard dû à la météo. Les prix sont élevés à Batanes et les distributeurs rares, emportez assez d'espèces ; une taxe environnementale est exigée pour aller à Sabtang.

Sites incontournables

• phare de Basco – Phare blanc en pierre sur la colline au-dessus du port de Basco ; depuis le sommet, la vue embrasse la ville, le mont Iraya et le coucher d…
• Collines de Vayang – Collines verdoyantes sur la côte nord de Batan, parsemées de troupeaux de vaches, avec des falaises qui plongent vers la mer bleue : un pay…
• Racuh a Payaman – Pâturage communal de Mahatao, sur la côte est de Batan : de vastes prairies descendent jusqu'à la mer, avec vue sur le phare de Tayid et le…
• Honesty Coffee Shop – Petite boutique sans vendeur près du port d'Ivana : les clients se servent, paient dans une caisse au prix affiché et notent leurs achats…
• Village de Chavayan – Petit village de maisons en pierre entre montagnes et mer, à la pointe sud de Sabtang, où des femmes tressent le « vakul », chapeau traditi…
• Plage de Morong et arche de Nakabuang – Plage de sable blanc au nord-ouest de Sabtang, où se dresse face à la mer une arche naturelle de pierre : l'un des lieux les plus photograp…
• Plage de galets de Valugan – Plage de la côte est de Batan couverte de galets arrondis, issus de l'éruption du volcan Iraya. Les vagues du Pacifique s'y écrasent avec u…
• Maison de Dakay – L'une des plus anciennes maisons de pierre de Batan, construite en 1887. Ses épais murs de pierre et son toit de chaume ont résisté à des c…
• Église San José d'Ivana – Église en pierre fondée en 1795 par des missionnaires espagnols, dont le clocher en forme de château n'est qu'à une rue du Honesty Coffee S…
• Église San Carlos Borromeo de Mahatao – Église baroque en pierre achevée en 1789, bien culturel national des Philippines, dont les murs bruts contrastent avec la façade blanche.
• Cathédrale Santo Domingo de Basco – Cathédrale de Basco, chef-lieu de Batanes : un édifice blanc en pierre commencé en 1783, adossé au mont Iraya.
• Chapelle Notre-Dame-du-Mont-Carmel de Tukon – Petite chapelle au sommet du mont Tukon, construite dans le style des maisons en pierre ivatan, avec toit de chaume et murs de pierre, ento…
• Fundacion Pacita – Ancienne maison de l'artiste Pacita Abad, transformée en hôtel de charme en pierre, avec vue sur les falaises et un coucher de soleil splen…
• mont Iraya – Plus haut sommet de Batanes, à 1 009 m d'altitude, souvent couvert de nuages ; il domine la plupart des sites de l'île et peut être gravi a…
• Tunnel japonais de Dipnaysupuan – Tunnel souterrain creusé sous l'occupation japonaise de Batanes pendant la Seconde Guerre mondiale, avec plusieurs issues et salles ; visit…
• Col et rochers d'Alapad – Collines et rochers traversés par la route côtière du sud de Batanes, pentes d'herbe descendant vers la plage ; lieu de tournage et belvédè…
• Ruines de Songsong – Village de maisons en pierre abandonné après un tsunami dans les années 1950 ; seuls subsistent des murs sans toit, envahis par la végétati…
• Belvédère de Chawa – Belvédère au sommet des falaises de Mahatao ; un escalier escarpé descend vers les rochers au bord de la mer, où l'on voit les vagues s'écr…
• Phare de Tayid – Phare blanc à six pans sur une colline herbeuse de Mahatao, coiffé d'une lanterne rouge et face au Pacifique : l'un des phares les plus pho…
• Village de pêcheurs de Diura – Village de pêcheurs traditionnel sur la côte est de Mahatao, qui célèbre chaque année, de mars à mai, la saison des poissons volants et pêc…
• Lagon bleu de Homoron – Petite baie bleue entourée de récifs sur la côte ouest de Mahatao, à l'eau claire ; l'un des rares endroits de Batanes où l'on peut nager e…
• Église et phare de Sabtang – Église en pierre du XVIIIe siècle et phare sur le promontoire près du quai de Sabtang, première étape après le débarquement sur l'île.
• Village des maisons de pierre de Savidug – L'un des villages de maisons ivatan en pierre les mieux conservés de Sabtang, avec des maisons à toit de chaume alignées le long de ruelles…

Où manger

• Café du Tukon – Restaurant installé dans l'auberge de la Fondation Pacita, sur la colline de Tukon, près de Basco ; cuisine ibatane mod…
• Vunong Dinette (chez Jessica) – Repas traditionnel ibatan vunung servi dans la cour de la maison de Jessica, enveloppé dans des feuilles d'arbre à pain…
• Casa Napoli Pizza – Pizzeria installée depuis plusieurs années à Basco, aux pizzas fines cuites au four en brique ; carte courte, très appr…
• Beehan – Petit restaurant familial et économique du centre de Basco, où l'on peut commander un plateau réunissant uved, luñis et…
• Octagon Bed and Dine – Restaurant à l'architecture octogonale sur le port de Basco, avec une terrasse face à la mer et au phare de Naidi ; rép…

Itinéraires

• Batanes : prairies et maisons de pierre en 5 jours – Quatre jours pour parcourir le nord et le sud de Batan et le village de pierre de Sabtang, plus un jour de marge pour l…