Barbade

Île britannique des Caraïbes orientales : vieille ville de Bridgetown classée à l'UNESCO, plages de sable blanc de la côte ouest, berceau du rhum, et baignade avec les tortues.

La Barbade est l'île-État la plus à l'est des Caraïbes orientales, d'une superficie d'environ 430 km². Sa capitale, Bridgetown, se trouve sur la côte sud-ouest ; son centre historique et sa garnison (Garrison) sont inscrits au patrimoine mondial. L'île se divise en trois zones : la côte ouest, dite « Platinum Coast », aux eaux calmes, concentre autour de Holetown et de Speightstown les complexes de luxe et se prête au snorkeling avec les tortues ; la côte sud, avec St. Lawrence Gap et Oistins, est animée côté restaurants et vie nocturne ; la côte est, face à l'Atlantique, offre à Bathsheba ses rochers géants et ses spots de surf, aux paysages sauvages mais impropres à la baignade ; les hauts plateaux du centre abritent la grotte de Harrison et des jardins tropicaux. La saison sèche, de décembre à avril, est la meilleure période ; de juin à novembre, c'est la saison des ouragans ; le festival des récoltes (Crop Over) a lieu en juillet-août. De l'aéroport international Grantley Adams à Bridgetown, il y a environ 20 min ; on roule à gauche, et l'on peut emprunter les bus publics bleus et les minibus privés jaunes, mais la voiture de location ou le taxi privé sont plus pratiques pour faire le tour de l'île, qui se boucle en une journée. Prévoyez 4 à 7 jours, avec hébergement sur la côte ouest ou sud. Le dollar barbadien est arrimé au dollar américain, qui est accepté partout ; les détenteurs d'un passeport chinois sont exemptés de visa (sous réserve de la réglementation la plus récente).

Sites incontournables

• Centre historique de Bridgetown et sa garnison – Cœur du patrimoine mondial : une forteresse militaire britannique des XVIIe au XIXe siècles et l'hippodrome de la Garnison, où fut proclamé…
• baie de Carlisle – Baie de sable blanc à côté de Bridgetown, avec le parc marin de Carlisle Bay où reposent six épaves. Faire de la plongée avec tuba parmi le…
• Grotte de Harrison – Grotte calcaire au centre de l'île, où l'on descend en petit véhicule électrique pour découvrir stalactites, rivières souterraines et bassi…
• Bathsheba – Village de pêcheurs sur la côte est, face à l'Atlantique. Des rochers coralliens en forme de champignon se dressent dans les vagues, et le…
• Crane Beach – Plage de sable rose-blanc au pied des falaises de la côte sud-est, souvent classée parmi les plus belles plages du monde, très appréciée de…
• Oistins – Village de pêcheurs de la côte sud, où chaque vendredi soir a lieu une fête du poisson en plein air : espadon et poisson volant grillés, ac…
• Bâtiments du Parlement de la Barbade – Bâtiment en pierre grise de style néogothique du XIXe siècle, siège de l'un des plus anciens parlements du Commonwealth, avec un musée du P…
• Careenage et pont Chamberlain – Cœur du vieux Bridgetown : le Careenage, bassin où mouillent les yachts, le pont basculant, la place des Héros nationaux et les bars au bor…
• Cathédrale Saint-Michel – Cathédrale anglicane en pierre de corail, reconstruite en 1789, qui a possédé l'une des plus larges voûtes en bois du monde, et cimetière d…
• Synagogue Nidhe Israël – L'une des plus anciennes synagogues de l'hémisphère occidental, fondée en 1654, avec un musée et un bain rituel (mikvé) mis au jour lors de…
• Musée de la Barbade – Musée national installé dans une ancienne prison militaire britannique du XIXe siècle, qui raconte l'histoire de l'île : peuples autochtone…
• Maison de George Washington – Le seul séjour de George Washington à l'étranger, à l'âge de 19 ans, a eu lieu dans cette demeure ; la maison-musée donne aussi accès à un…
• Mount Gay Rum – Considérée comme la plus ancienne marque de rhum au monde (1703), son centre d'accueil raconte l'histoire de la distillerie et propose des…
• Jardins de Hunte – Jardin tropical aménagé par le paysagiste Anthony Hunte dans un profond cratère calcaire, avec des sentiers sinueux, de la musique classiqu…
• Grotte Animal Flower – Grotte creusée par la mer à la pointe la plus au nord de l'île, peuplée d'anémones (« fleurs animales ») et de bassins d'eau de mer naturel…
• St. Nicholas Abbey – Demeure de plantation de 1658 de style jacobéen, l'une des trois seules de ce type subsistant dans l'hémisphère occidental, qui produit son…
• Jardins botaniques d'Andromeda – Ancien jardin botanique tropical sur les pentes de Bathsheba, avec orchidées, palmiers et grands banians dominant la côte est.
• Maison de plantation Sunbury – Demeure de plantation construite vers 1660, remplie de meubles anciens et de voitures hippomobiles, qui permet d'imaginer la vie des ancien…
• Réserve faunique de la Barbade – Réserve à ciel ouvert dans une forêt d'acajous, où les singes verts, tortues à pattes rouges et paons évoluent librement autour des visiteu…
• Station de signaux de Gun Hill – Tour de signalisation britannique de 1818, qui offre une vue sur les champs et la côte sud de l'île ; sur la colline, un lion blanc sculpté…
• Cherry Tree Hill – Point de vue à environ 260 mètres d'altitude, offrant, au bout d'une allée d'acajous, une vue sur les collines verdoyantes de la côte nord-…
• Holetown – Lieu du premier débarquement et de l'installation anglaise en 1627, aujourd'hui centre commercial et gastronomique de la « côte platine » s…
• Speightstown – Deuxième plus grande ville de l'île, qui conserve de vieilles maisons coloniales à balcons en bois et un port : une petite ville historique…
• moulin de Morgan Lewis – Le plus grand moulin à sucre à mécanisme complet des Caraïbes encore conservé, parfois remis en marche en haute saison pour démontrer le br…
• Église paroissiale Saint-Jean – Église gothique construite au bord d'une falaise, dont le cimetière domine toute la côte est : l'une des plus belles églises face à la mer…
• Kensington Oval – Temple du cricket des Caraïbes, qui a accueilli la finale de la Coupe du monde de cricket en 2007 ; assister à un match est la meilleure fa…
• Saint Lawrence Gap – Quartier de restaurants et de vie nocturne à environ 1,5 km de la côte sud, qui rassemble bars, restaurants et hôtels en bord de mer, avec…
• Parc marin de Folkestone – Réserve marine au nord de Holetown, avec un sentier de snorkeling en eaux peu profondes et, au large, l'épave du « Stavronikita », un cargo…
• Welchman Hall Gully – Ravin forestier formé par l'effondrement d'une grotte calcaire, où le sentier longe de grands arbres à pain, des bambous et des stalactites…
• Bottom Bay – Petite baie du sud-est, encadrée de falaises de corail, avec cocotiers, sable blanc et eaux turquoise : un décor de carte postale.

Où manger

• Oistins Friday Night Fish Fry – Place de restauration en bord de mer du village de pêcheurs d'Oistins, sur la côte sud : chaque vendredi soir, des diza…
• Restaurant Champers en bord de mer – Restaurant de bord de mer de longue date perché sur la falaise de Skeetes Hill, sur la côte sud ; réputé pour ses fruit…
• The Cliff – Restaurant haut de gamme sur les rochers de corail au bord de la mer, dans la paroisse de Saint James sur la côte ouest…
• Mustors Restaurant – Vieille maison familiale du centre de Bridgetown, ouverte dans les années 1940 : cuisine barbadienne authentique, poiss…
• Chefette (succursale de Broad Street) – Chaîne de restauration rapide barbadienne fondée en 1972, avec une douzaine d'adresses sur l'île ; le poulet frit sous…
• Restaurant Tapas en bord de mer – Restaurant en bord de mer sur deux niveaux, le long de la promenade en bois de Hastings sur la côte sud, qui propose un…

Itinéraires

• Barbade : tour de l'île en voiture en 6 jours – Base sur la côte sud, avec des excursions vers Bridgetown, la côte ouest, les falaises du nord et la côte est.