lac Louise
Lake Louise
L'émeraude des Rocheuses : un lac glaciaire au pied du glacier Victoria, avec le château Fairmont tout près ; le canoë et la randonnée jusqu'au salon de thé du lac Agnes sont des expériences classiques.
Le lac Louise se trouve à 57 km au nord-ouest de la ville de Banff, à 1 731 mètres d'altitude. Il mesure 2 km de long ; ses eaux, chargées de farine de roche glaciaire, ont une couleur vert-bleu émeraude. Face à lui, à l'extrémité du lac, se dressent le glacier Victoria et le mont Victoria (3 464 m). Sur la rive, le château Fairmont Chateau Lake Louise, construit dans les années 1890, est un emblème de l'ère du chemin de fer du Canadien Pacifique. Pratiques classiques : premièrement, le matin, suivre le sentier de la rive (Lakeshore Trail, 4 km aller-retour, facile) jusqu'à l'extrémité du lac, quand il y a peu de monde et que la surface est comme un miroir ; deuxièmement, louer un canoë rouge (environ 145 CAD de l'heure, pour 3 personnes, de juin à septembre) à la cabane à bateaux près du château, et pagayer jusqu'au milieu du lac pour les photos ; troisièmement, la randonnée vers le salon de thé du lac Agnes (Lake Agnes Tea House, 7 km aller-retour, 400 m de dénivelé, environ 3 heures). La cabane en bois de 1901 n'a toujours pas l'électricité : elle est ravitaillée à dos d'homme et par hélicoptère, et propose plus de 100 thés et des scones fraîchement cuits. On peut aussi grimper jusqu'au petit Beehive (Little Beehive) pour une vue d'ensemble sur le lac Louise. Les plus vaillants peuvent faire le sentier vers le salon de thé de la Plaine des Six Glaciers (Plain of Six Glaciers, 14 km aller-retour) pour approcher les glaciers. En hiver, le lac gèle et devient une patinoire naturelle (l'hôtel loue des patins) ; en janvier a lieu un festival de sculptures sur glace. La station de ski du lac Louise, toute proche, est l'une des plus grandes du Canada. En été, la télécabine du lac Louise (Lake Louise Gondola) offre une vue sur le lac, où l'on aperçoit souvent des grizzlis. Transports et stationnement sont des points clés : en été (de mi-mai à mi-octobre), le parking au bord du lac coûte environ 36 CAD par jour et est plein dès 8 h, après quoi la route est fermée. Il est conseillé de prendre la navette de Parcs Canada (départ du parking de la station de ski du lac Louise, réservation obligatoire sur reservation.pc.gc.ca, environ 8 CAD, avec correspondance pour le lac Moraine), le bus Roam 8X (départ de Banff, réservation nécessaire), ou de rejoindre un circuit organisé. Avant 6 h du matin et après 18 h, l'accès en voiture est le plus facile. Attention : l'altitude est élevée, l'eau est à 4 °C et la baignade est strictement interdite ; les salons de thé n'acceptent que les espèces ou certaines cartes ; les sentiers sont enneigés en altitude jusqu'à la mi-juin ; les hébergements à proximité sont très chers, il est préférable de loger à Banff ou à Canmore.
Horaires
Ouvert toute la journée (location de maisons flottantes env. 8h30–19h00, de juin à septembre ; navette env. 6h30–19h30)
À voir à proximité
- Lake Agnes Tea House
- Salon de thé de la plaine des Six Glaciers
- Station de ski de Lake Louise
- Larch Valley et col Sentinel
- lac Moraine
- Morant's Curve
- Lake O'Hara
- Belvédère des tunnels hélicoïdaux