Wat Mahathat

วัดมหาธาตุ

Le site le plus célèbre d'Ayutthaya : la tête de Bouddha en grès, enveloppée par les racines d'un figuier sacré, est l'image emblématique de la Thaïlande ; ancien temple royal et lieu de résidence du chef suprême de la sangha.

Wat Mahathat se trouve au centre de l'île de la vieille ville ; il fut construit vers la fin du XIVe siècle (env. 1374–1395). Il fut autrefois le plus important temple royal de la dynastie d'Ayutthaya et la résidence du chef suprême de la sangha. Sa tour principale, abritant des reliques du Bouddha, s'élevait à environ 50 m ; elle s'est effondrée en 1911 et il n'en reste que la base. En 1767, lorsque l'armée birmane prit Ayutthaya, le temple fut incendié et la plupart des statues furent décapitées : les nombreuses statues sans tête que l'on voit ici sont les vestiges de cette guerre.

Le point le plus célèbre est une tête de Bouddha en grès, à l'est du temple, entièrement enveloppée par les racines d'un figuier sacré (bodhi) : on suppose que la tête est tombée et que les racines l'ont peu à peu entourée. C'est devenu l'image emblématique du tourisme thaïlandais. Pour la photo, il faut s'accroupir afin que sa tête soit plus basse que celle du Bouddha ; un membre du personnel veille au respect de cette règle. On peut aussi voir des vestiges de prangs de style khmer, des stupas alignés et des bâtiments où subsistent des décors en stuc.

Billet : 50 bahts (ou 220 bahts pour le billet combiné des six temples) ; ouvert de 8 h à 18 h. Prévoyez 45 à 60 minutes ; la lumière est douce le matin, avant l'arrivée des groupes. Wat Mahathat fait face à Wat Ratchaburana, à 5 min à pied ; à 10 min à pied à l'ouest, on atteint Wat Phra Si Sanphet : ces trois temples forment un parcours pédestre d'une demi-journée.

Attention : il y a presque aucune ombre sur le site, la chaleur est écrasante à midi ; il est interdit de grimper sur les stupas et les statues ; la tenue couvrant épaules et genoux s'applique également à ce site religieux.

Horaires

08:00–18:00

Patrimoine mondial · Tête de Bouddha dans les racines · Vestiges

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