Ayacucho

Ville coloniale des Andes réputée pour ses 33 églises et sa Semaine sainte célèbre dans tout le pays ; aux alentours, la cité de Wari, le village de potiers de Quinua et les bassins naturels turquoise de Millpu.

Ayacucho (anciennement Huamanga) est la capitale de la région d'Ayacucho, dans les Andes du centre-sud du Pérou, à environ 2 760 m d'altitude. Fondée par les Espagnols en 1540, sa vieille ville conserve de nombreux édifices coloniaux en pierre blanche ; avec ses 33 églises, elle est surnommée « la ville des églises ». La bataille d'Ayacucho, livrée en 1824 sur la pampa de Quinua, aux portes de la ville, mit fin à la domination espagnole en Amérique du Sud et donna son nom à la cité. Trois grands secteurs à découvrir : d'abord la vieille ville, centrée sur la Plaza de Armas, où la cathédrale, l'église de la Compagnie de Jésus, l'église Santo Domingo, l'arc de triomphe et le marché sont tous accessibles à pied, avec au sud le quartier artisanal de Santa Ana et le belvédère d'Acuchimay ; ensuite, vers le nord-est, un circuit d'une demi-journée : le site de Wari, capitale de l'empire wari, l'obélisque du champ de bataille d'Ayacucho et le village de potiers de Quinua ; enfin, des excursions d'une journée plus lointaines : les bassins naturels turquoise de Millpu, dans un canyon au sud, et le site inca de Vilcashuamán, au sud-est, à environ 3 à 4 h de route chacun. La saison sèche, de mai à octobre, ensoleillée et sèche, est la meilleure période ; de décembre à mars, en saison des pluies, les routes de montagne peuvent être coupées. La Semaine sainte, avant Pâques, est l'une des plus grandes fêtes religieuses du pays : elle dure environ 10 jours, avec processions nocturnes aux flambeaux, courses de chevaux et foires ; les hébergements sont alors pris d'assaut, pensez à réserver à l'avance. Accès : environ 1 h de vol depuis Lima, ou 9 à 10 h en bus longue distance. Prévoyez 3 à 4 jours ; à l'arrivée, attention au mal d'altitude. La sécurité en ville est globalement bonne, mais gardez vos affaires à l'œil la nuit.

Sites incontournables

Où manger