Pont du Gard
Le plus bel aqueduc romain à trois niveaux conservé, haut de 49 m et enjambant le Gardon ; deux mille ans plus tard, il reste une merveille de l'ingénierie romaine.
Le pont du Gard se trouve à 25 km à l'ouest d'Avignon (administrativement dans le département du Gard, mais incontournable lors d'un voyage en Provence). C'est le tronçon le plus spectaculaire de l'aqueduc de 50 km construit au Ier siècle par les Romains pour alimenter Nîmes en eau : un pont à trois niveaux, haut de 49 m et long de 275 m, édifié à sec et sans mortier avec 50 000 tonnes de blocs de calcaire. Il est toujours en parfait état et inscrit au patrimoine mondial depuis 1985. Le site se divise en rive gauche et rive droite, chacune dotée d'un parking (9 € par véhicule, billet pour tous les passagers inclus ; piétons et cyclistes environ 6 à 7 €). Depuis le parking, comptez 10 minutes de marche jusqu'au pont. On peut traverser le niveau inférieur par la route du XVIIIe siècle jusqu'à la rive opposée. Le musée de la rive droite (inclus dans le billet) présente l'ingénierie hydraulique romaine à l'aide de maquettes et de films. Le belvédère et la grève en amont sur la rive gauche offrent les meilleurs angles pour les vues panoramiques. En été, on peut nager dans le Gardon sous le pont, ou louer un canoë à Collias, en amont (environ 25 €, 2 heures), pour descendre le courant et passer sous les arches. De juin à août, certaines nuits sont animées par un spectacle de lumières. Le canal supérieur de l'aqueduc, au sommet du pont, n'est accessible que lors de visites guidées sur réservation (environ 10 €). Horaires : de 9 h au coucher du soleil (musée de 9 h à 19 h, jusqu'à 17 h en hiver). Transports : depuis Avignon, bus ligne A15 environ 45 minutes (1,50 €), ou voiture 30 minutes ; depuis Nîmes, environ 25 minutes. Comptez 2 à 3 heures, à combiner avec Avignon ou Nîmes dans la même journée. En été, prévoyez maillot de bain et chaussures antidérapantes : le soleil de midi est fort et les galets de la grève peuvent être glissants.
Horaires
09:00 jusqu'au coucher du soleil (musée : 09:00–19:00)
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