Rangitoto
Rangitoto Island
Île volcanique symétrique née d'une éruption il y a 600 ans, le plus jeune et le plus grand volcan d'Auckland ; la montée au sommet, d'une heure, offre une vue sur tout le golfe d'Hauraki et la skyline de la ville.
L'île de Rangitoto se trouve dans le golfe d'Hauraki, face au port d'Auckland. Formée par une éruption il y a environ 600 ans, c'est le plus jeune et le plus grand des volcans du champ volcanique d'Auckland ; haute de 260 m, elle présente, vue de n'importe quelle côte de la ville, le même profil conique symétrique. Sans sol, couverte de coulées de basalte noir, elle abrite pourtant la plus grande forêt de pōhutukawa (« sapin de Noël néo-zélandais », qui fleurit en rouge en décembre) du monde et plus de 200 espèces de plantes indigènes ; l'île est inhabitée, sans rats ni opossums, et constitue une importante réserve d'oiseaux. Points forts : 1) Le sentier du sommet (Summit Track), environ 1 heure aller simple pour 2,4 km, pente modérée depuis le quai de Rangitoto ; le circuit autour du cratère et le belvédère offrent une vue à 360 degrés sur la skyline d'Auckland, la rive nord et les îles du golfe. 2) Les grottes de lave (Lava Caves), dans une bifurcation près du sommet ; une lampe torche est nécessaire et on peut les traverser. 3) Les vestiges des baraques de vacances (baches) des années 1920-1930 et les anciennes installations militaires de la baie d'Islington. 4) Le sentier côtier du quai de Rangitoto à la baie d'Islington, qui permet de rejoindre par une digue l'île voisine de Motutapu (où l'on peut camper). Transport : le ferry Fullers360 part du quai Downtown et met environ 25 minutes (aller-retour d'environ 45 dollars néo-zélandais, environ 3 rotations par jour ; le dernier retour est vers 15 h 30-17 h selon la saison, à vérifier impérativement). Il existe aussi une formule ferry + visite en tracteur volcanique (Volcanic Explorer) pour ceux qui ne veulent pas marcher ; on peut aussi participer à une sortie en kayak au coucher du soleil pour admirer la vue de nuit. Attention : l'île n'a ni magasin, ni eau potable, ni ombre ; prévoyez au moins 1,5 litre d'eau, de la crème solaire et un chapeau. Avant de débarquer, vérifiez que vos chaussures et sacs ne contiennent ni terre, ni graines, ni rongeurs (biosécurité) ; les coulées de lave sont tranchantes, portez des chaussures montantes. Si vous manquez le dernier bateau, vous resterez bloqué sur l'île. Animaux de compagnie et feux interdits.
Horaires
Toute la journée (ferry env. 07:30–17:00, selon la saison)
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