Madâin Sâlih
الحجر
Premier site inscrit au patrimoine mondial d'Arabie saoudite : 111 tombeaux taillés dans le grès, « ville sœur » de Pétra, dont le Qasr al-Farid est le plus spectaculaire.
Hégra (en arabe Al-Hijr, également appelée Madâin Sâlih) se trouve à environ 22 km au nord d'AlUla. Du Ier siècle av. J.-C. au Ier siècle apr. J.-C., elle fut la deuxième ville du royaume nabatéen après Pétra, et une étape importante sur la route des caravanes d'encens. En 2008, elle est devenue le premier site inscrit au patrimoine mondial d'Arabie saoudite. Le site conserve 111 tombeaux taillés dans des buttes de grès, dont 94 ont des façades décorées. Beaucoup de linteaux portent encore des inscriptions nabatéennes qui indiquent le nom du défunt et l'année de construction, et leur état de conservation est même meilleur que celui de Pétra. Le plus célèbre est le tombeau du Qasr al-Farid (« le château solitaire »), sculpté sur quatre niveaux dans un rocher isolé. Inachevé, il permet de voir l'ordre de taille, du haut vers le bas. Autres attraits : les tombeaux du Qasr al-Bint, ornés de sculptures d'aigles et de serpents ; la salle de réunion religieuse de Jabal Ithlib et son étroit canyon ; et l'ancienne gare du chemin de fer du Hedjaz. La visite se fait uniquement par des circuits réservés sur le site officiel Experience AlUla : un tour en véhicule dure environ 2 à 3 heures, pour 100 à 300 riyals selon les formules, avec aussi des balades à cheval ou en voiture ancienne. Il est interdit d'accéder seul au site. Des navettes partent du centre d'AlUla vers le centre d'accueil des visiteurs.
Horaires
Selon les créneaux de visite guidée réservés (env. 08h00 jusqu'après le coucher du soleil)
À voir à proximité
- Maraya
- Rocher de l'Éléphant
- Jabal Ikmah
- Dadan
- Quartier des arts AlJadidah
- Sentier patrimonial de l'oasis d'AlUla
- Belvédère de Harrat
- Vieille ville d'AlUla