Albuquerque

Plus grande ville du Nouveau-Mexique : Fiesta internationale des montgolfières en octobre, téléphérique de Sandia Peak, culture des Indiens pueblos et cuisine au piment vert.

Albuquerque est la plus grande ville du Nouveau-Mexique, dans la vallée du Rio Grande, à environ 1 600 m d'altitude, adossée aux monts Sandia à l'est et face à l'escarpement volcanique à l'ouest, à environ 100 km de la capitale de l'État, Santa Fe. La ville est célèbre pour sa Fiesta internationale des montgolfières en octobre, et mêle cultures amérindiennes pueblos, héritage colonial espagnol et Far West américain. Principaux secteurs : la vieille ville (Old Town) et ses musées voisins ; Central Avenue, la route 66, et le quartier de Nob Hill ; à l'est, les monts Sandia (téléphérique, belvédère de la crête, sentiers) ; à l'ouest, le Petroglyph National Monument ; sans oublier les excursions d'une journée à Tent Rocks, sur la Turquoise Trail ou à Acoma Sky City. La cuisine se distingue par les plats au piment vert et au piment rouge, et le circuit des lieux de tournage de « Breaking Bad » est aussi très prisé. Le climat est sec, avec un ensoleillement intense ; le printemps et l'automne sont les plus agréables. Pendant la Fiesta des montgolfières, début octobre, l'hébergement est difficile à trouver : réservez plusieurs mois à l'avance ; en été, les orages éclatent souvent l'après-midi ; en hiver, les journées sont douces et les nuits froides. Accès : l'aéroport international d'Albuquerque dessert de nombreuses lignes intérieures, le train Rail Runner va à Santa Fe, et les sites de la ville sont dispersés : louez une voiture. Comptez 2 à 4 jours, en pensant à vous protéger du soleil et à bien vous hydrater en altitude.

Sites incontournables

• Albuquerque International Balloon Fiesta – Le plus grand festival de montgolfières au monde : au petit matin, des centaines de ballons s'élèvent simultanément depuis le parc du festi…
• Sandia Peak Tramway – L'un des plus longs téléphériques à va-et-vient d'Amérique du Nord : 15 minutes pour atteindre le sommet à 3 163 mètres, avec vue sur toute…
• Old Town – Vieille ville coloniale espagnole fondée en 1706, avec ses bâtiments en adobe autour d'une place et de nombreuses boutiques d'artisanat amé…
• monument national de Petroglyph – Monument national situé sur les falaises volcaniques à l'ouest de la ville, où sont gravés environ 24 000 pétroglyphes laissés par les peup…
• Pueblo Acoma – Village amérindien bâti au sommet d'un plateau de grès haut de 110 mètres, surnommé « la Cité du ciel », et l'une des plus anciennes locali…
• Musée international de la montgolfière – Musée thématique situé à côté du parc du festival des montgolfières, qui raconte l'histoire des ballons et des dirigeables ainsi que les ex…
• Sandia Crest – Belvédère au sommet du mont Sandia, accessible en voiture par la route panoramique nationale, et relié au sentier La Luz.
• église de San Felipe de Neri – Église en adobe au nord de la place du Vieux-Albuquerque, achevée en 1793, l'un des plus anciens bâtiments de la ville.
• Centre culturel des Pueblos indiens – Centre géré conjointement par 19 tribus pueblo du Nouveau-Mexique, qui présente l'histoire, l'art et les danses traditionnelles des peuples…
• Central Avenue – Tronçon urbain historique de la Route 66 qui traverse la ville, bordé d'enseignes au néon rétro et d'anciens motels, avec le théâtre KiMo…
• Nob Hill – Quartier commerçant rétro le long de la Route 66, avec librairies indépendantes, friperies, bars à bière artisanale et bâtiments aux lignes…
• Monument national de Kasha-Katuwe Tent Rocks – Groupes de piliers coniques « Tent Rocks » façonnés par l'érosion de cendres volcaniques. On traverse un étroit canyon avant de monter sur…
• Turquoise Trail – Route panoramique reliant Albuquerque à Santa Fe, qui traverse Madrid, ancienne ville minière devenue repaire d'artistes.
• Zoo ABQ BioPark – Plus grand zoo du Nouveau-Mexique, avec savane africaine, secteurs asiatique et australien, très prisé des familles.
• Aquarium et jardin botanique ABQ BioPark – Aquarium et jardin botanique au bord du Rio Grande, avec jardin japonais, serres et jardin des papillons, et les fêtes des lumières d'hiver.
• Musée national des sciences et de l'histoire nucléaires – Seul musée américain consacré aux sciences nucléaires à avoir reçu une charte du Congrès, qui retrace le projet Manhattan et l'ère atomique.
• Musée d'histoire naturelle du Nouveau-Mexique – Musée d'État près de la vieille ville, avec fossiles de dinosaures, passage volcanique et planétarium, très prisé des enfants.
• Musée d'Albuquerque – Musée municipal près de la vieille ville, qui conserve des œuvres d'art du Sud-Ouest américain et des objets d'armures de l'époque colonial…
• Explora – Centre scientifique interactif et musée pour enfants près de la vieille ville, avec des centaines d'expériences à manipuler, idéal pour une…
• Musée international du serpent à sonnette – Petit musée insolite près de la place du Vieux-Albuquerque, qui se targue de posséder la plus grande variété de crotales vivants au monde.
• Rio Grande Nature Center State Park – Parc d'État dans la forêt de peupliers le long du Rio Grande, avec des sentiers plats pour l'observation des oiseaux et des grues du Canada…
• Centre culturel hispanique national – Vaste complexe consacré à l'art et à la culture latino-américaine, qui abrite l'une des plus grandes fresques des États-Unis.
• Site historique de Coronado – Site du pueblo de Kuaua au bord du Rio Grande, où l'on peut descendre dans une kiva souterraine reconstituée et voir d'anciennes peintures…
• Espace naturel Elena Gallegos – Espace naturel urbain au pied du mont Sandia, avec sentiers de randonnée et de VTT, et aires de pique-nique pour le coucher du soleil sur l…
• Sawmill Market – Food hall aménagé dans un ancien entrepôt de scierie près de la vieille ville, qui réunit de nombreux restaurants locaux et des plats au pi…

Où manger

• Mary & Tito's Cafe – Petite adresse familiale ouverte en 1963, distinguée par le prix James Beard America's Classic ; son porc au piment rou…
• Frontier Restaurant – Établissement populaire face à l'Université du Nouveau-Mexique, ouvert depuis 1971 ; ses petits pains sucrés et son rag…
• Barelas Coffee House – Institution de quartier fondée en 1978 à Barelas, sur le tracé de l'ancienne Route 66 ; petit-déjeuner et déjeuner, rec…
• Golden Crown Panaderia – Boulangerie familiale près de la vieille ville, ouverte depuis 1972 ; son pain au piment vert et ses biscochitos sont l…
• El Pinto – Grand restaurant de North Valley fondé en 1962, réputé pour sa cour-jardin, ses travers au piment rouge et sa plus gran…

Itinéraires

• Nouveau-Mexique du Nord : art et architecture d'adobe en 5 jours – Boucle depuis Albuquerque par le Turquoise Trail, Santa Fe, Bandelier et Taos, avec retour par la High Road.
• Boucle des Four Corners : peuples pueblo ancestraux en 8 jours – Au départ d'Albuquerque, tour des Four Corners, à la jonction de quatre États : sites troglodytiques, train à voie étro…
• Road trip sur la Route 66, tronçon sud-ouest, 10 jours – De Tulsa vers l'ouest sur l'ancienne Route 66, via Amarillo, Santa Fe et Flagstaff jusqu'à Las Vegas.