Tian Shan septentrional e Issyk-Kul

Ladera norte del Tian Shan entre Almatý (Kazajistán) e Issyk-Kul (Kirguistán): cañón de Charyn, lago Kolsai, Karakol y los campamentos de yurtas del lago Song-Kul.

La ladera norte del Tian Shan es una región de alta montaña que comparten el sureste de Kazajistán y el norte de Kirguistán, centrada en el lago Issyk-Kul, el segundo lago de alta montaña más grande del mundo. Es la ruta natural más popular de Asia Central y a menudo se la llama «la Suiza de Asia Central». En el lado kazajo, Almatý es la puerta de entrada: se puede visitar el lago de Almatý y la estación de esquí de Shymbulak, y al este, el cañón de Charyn, el lago Kolsai y el lago Kaindy (bosque sumergido). En el lado kirguís, desde la capital, Biskek, se puede ir al Parque Nacional Ala-Archa. Alrededor del Issyk-Kul, en sus orillas norte y sur, hay aguas termales, playas, el cañón de Skazka (de cuento de hadas) y paredes de roca roja; en el extremo oriental, Karakol es la base para el senderismo (lago Ala-Kul, baños termales de Altyn-Arashan). Más adentro, en lo profundo del Tian Shan, el lago Song-Kul, a unos 3000 m de altitud, permite alojarse en yurtas nómadas y montar a caballo. El circuito clásico es Almatý–Charyn–Kolsai–(paso fronterizo de Karkara)–Karakol–orilla sur del Issyk-Kul–Song-Kul–Biskek, de 8 a 12 días. Ambos países ofrecen exención de visado a ciudadanos chinos, pero hay que confirmar los horarios de apertura estacional de los pasos fronterizos. En zonas de montaña conviene viajar en coche con chófer o en vehículo propio, y para el senderismo es recomendable contratar un guía local.

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