Lagos Kolsái y cañón de Charyn

«Perla del Tian Shan»: los lagos Kolsái, el lago Kaindy con su bosque sumergido y el cañón de Charyn, el «pequeño Gran Cañón»; dos días con noche en el pueblo de Sati.

Los lagos Kolsái y el cañón de Charyn se encuentran en el este de la provincia de Almatý, en Kazajistán, al pie de la cordillera Kungei Alatau, en la rama norte del Tian Shan. Están a unos 200–300 km de Almatý, cerca de las fronteras con Kirguistán y China, y son la ruta clásica de dos días desde Almatý. La zona se divide en dos partes. En el norte, el Parque Nacional Charyn, con cañones de arenisca roja; su núcleo es el Valle del Castillo, de unos 3 km de largo, y además están el Cañón Negro, el Cañón de la Luna, el Cañón Temirlik y, en el lecho del río, un bosque relicto de fresnos. En el sur, el Parque Nacional Kolsái incluye una cadena de tres lagos de montaña escalonados y el lago Kaindy, un lago de presa formado por el terremoto de 1911, con un «bosque sumergido» de abetos en pie. Entre ambos lagos está el pueblo de Sati, donde se pasa la noche.

Temporada: las carreteras están abiertas de mayo a octubre. La mejor época para el senderismo es de junio a septiembre, y a finales de septiembre y principios de octubre los abetos y abedules están en su mejor color. En julio y agosto el cañón llega a 40 °C durante el día; en invierno hay nieve en las montañas y es difícil llegar a los lagos.

Transporte: no hay transporte público. La mayoría de los visitantes contratan un tour de dos días desde Almatý, o alquilan un coche y toman la carretera A351. El primer día recorren el cañón de Charyn y duermen en Sati; el segundo día van al lago Kaindy y a los lagos Kolsái, y regresan. El último tramo hasta Kaindy requiere cambiar a un todoterreno local.

Duración recomendada: 2–3 días. Si quieres caminar hasta los dos lagos Kolsái, necesitas un día más.

Advertencias: hay pocas gasolineras y supermercados en el camino, así que lleva efectivo, agua y comida. En los lagos la señal de móvil es débil. Los lagos Kolsái y el paso Sarybulak están cerca de la frontera, y se requiere permiso de la guardia fronteriza y llevar el pasaporte. Por la tarde hay tormentas en la montaña, y en el cañón está prohibido hacer fuego.

Lugares destacados

• Parque nacional de Charyn – El «Pequeño Colorado» a 200 km de la ciudad: un valle de castillos de arenisca roja de 3 km de largo, con un sendero que llega hasta el río…
• Lago Kaindy – Lago de presa formado por un terremoto en 1911, con troncos secos de píceas que emergen del agua como un «bosque submarino». Sus aguas azul…
• Lagos Kolsai – «La Perla del Tian Shan»: tres lagos de montaña escalonados en un valle de píceas. Se puede remar en el lago inferior, y la caminata hasta…
• Segundo lago Kolsái – Lago de montaña a unos 2250 m, al que se llega tras una caminata de 8-9 km; reflejado en los abetos, es el tramo más bello de Kolsai.
• Saty – Pueblo kazajo entre el lago Kolsai y el lago Kaindy, con numerosas casas de huéspedes; es la base para pernoctar en la excursión de dos día…
• Mirador del Cañón Negro – Cañón de basalto oscuro en el curso alto del río Charyn; un mirador junto a la carretera de Kolsai se asoma al profundo valle.
• Cañón de la Luna – Cañón de arcilla gris y blanquecina en el Parque Nacional Charyn; su paisaje árido parece la superficie lunar y recibe muchos menos visitan…
• Cañón de Temirlik – Cañón de colores formado por un afluente del río Charyn, con capas rojas, amarillas y verdes; poco frecuentado y apto para la aventura en t…
• Fresneda de Charyn – Antiguo bosque de fresnos sogdianos en el valle del Charyn, especie relicta del Terciario, declarado monumento natural nacional.

Dónde comer

• Kolsay Shanyraq – Popular parrilla en la aldea de Sart, con cordero, pollo y pescado asados al fuego en el jardín; la frecuentan tanto lo…
• Tary Kolsay – Cafetería panorámica en la ladera junto al lago Kolsay 1, con terraza que mira al lago turquesa; ideal para descansar t…

Itinerarios

• Circuito sureste de Almaty: dunas, cañón y lagos de montaña en 8 días – Circuito en coche desde Almaty por las Dunas Cantoras, el cañón de Charyn y los lagos Kolsai, la ruta clásica del sures…
• De Almaty a Biskek por la sierra del Tian Shan, 9 días – Cañón de Charyn y lagos Kolsai, entrada a Kirguistán por el paso fronterizo de Karkara, y después Issyk-Kul y Song-Kul.
• Kazajistán en cuatro grandes regiones, 14 días – Vuelos internos para unir el Tian Shan, las ciudades de la Ruta de la Seda, las estepas del Caspio y la capital, y así…