Gran Barrera de Coral

El mayor sistema de arrecifes de coral del mundo, con 2.300 kilómetros a lo largo de la costa de Queensland, con Cairns, Port Douglas y las Whitsunday como principales puertas de entrada.

La Gran Barrera de Coral es el ecosistema de arrecifes de coral más grande del mundo. Está formado por unos 2.900 arrecifes individuales y más de 900 islas, y se extiende unos 2.300 kilómetros a lo largo de la costa de Queensland, en Australia. Fue declarada patrimonio natural de la humanidad en 1981. Turísticamente, se sale al mar desde varias puertas de entrada. Cairns es la principal: desde allí se navega hasta las plataformas de esnórquel y buceo del arrecife exterior, la isla Verde y la isla Fitzroy, y también se puede acceder a la selva tropical en el tren panorámico de Kuranda y el teleférico aéreo. Al norte, Port Douglas es más tranquilo: se puede salir a las islas bajas y al arrecife Agincourt, y de paso visitar el bosque de Daintree, uno de los bosques tropicales más antiguos del mundo. Al sur, las Whitsunday tienen la playa Whitehaven, con su arena blanca, y el Arrecife del Corazón, en forma de corazón. Se puede llegar en hidroavión o en un velero con pernocta. Townsville y la isla Magnetic tienen el mayor acuario de arrecifes de coral de Australia y koalas. Más al sur, Hervey Bay y la isla Lady Elliot son lugares para observar ballenas y tortugas que anidan. Se recomiendan 4 o 5 días en Cairns y Port Douglas y de 2 a 3 días en las Whitsunday. Conviene usar protector solar respetuoso con el coral y llevar protección contra las medusas. Hay que elegir operadores de excursiones con certificación ecológica. En los últimos años, el blanqueamiento de los corales ha sido frecuente, así que antes de viajar se puede consultar el estado de salud de los arrecifes.

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