Cairns y Gran Barrera de Coral

Ciudad puerta de la Gran Barrera de Coral: snorkel en los arrecifes exteriores, excursiones a las islas y bancos de arena, teleférico a Kuranda y ruta en coche por las Tierras Altas de Atherton.

Cairns está en el noreste de Queensland, Australia, y es la puerta de acceso a dos Patrimonios de la Humanidad: la Gran Barrera de Coral y las selvas tropicales húmedas. El centro es pequeño: el paseo marítimo Esplanade, con el puerto, la laguna artificial, el acuario y el mercado nocturno, se recorre a pie, y casi todas las empresas de excursiones a la Gran Barrera salen de la terminal de barcos del centro.

Desde Cairns se pueden hacer cuatro tipos de excursiones: ① Gran Barrera: snorkel y buceo en los arrecifes exteriores de Moore Reef y Norman Reef, observación de aves en el banco de arena Michaelmas Cay, y las islas cercanas Green Island, Fitzroy Island y las islas Frankland. ② Kuranda, al noroeste: un pueblo en la selva al que se sube en tren turístico y del que se regresa en teleférico, atravesando el barranco Barron. ③ Tierras Altas de Atherton, al suroeste: el árbol de higuera cortina (Curtain Fig Tree), los lagos de cráter, la ruta de las cataratas Millaa Millaa y el cañón de granito con wallabies de roca. ④ Cataratas del sur: las Babinda Boulders, las cataratas Josephine y el parque Paronella. Al norte está la playa Palm Cove. Port Douglas, el bosque Daintree y el arrecife Agincourt se describen en el destino «Port Douglas y Daintree», y las Whitsunday y el Heart Reef, en el destino «Whitsundays».

Clima: de mayo a octubre, temporada seca (invierno y primavera australes), con 18–28 °C, aguas claras y sin medusas box; es la mejor época. De noviembre a abril, temporada húmeda y calurosa: para nadar hay que usar traje antiurticaria, y de enero a marzo puede haber ciclones tropicales. Transporte: el aeropuerto de Cairns está a unos 15 minutos del centro. Las salidas en barco se reúnen en el muelle; en Kuranda hay tren y teleférico; las Tierras Altas y las cataratas del sur requieren coche propio o excursión organizada. Se recomiendan de 4 a 5 días: uno para el arrecife exterior, uno para las islas, uno para Kuranda y uno para las Tierras Altas o las cataratas.

Atención: el precio de la excursión en barco suele incluir la tasa de gestión ambiental de la Gran Barrera; no toque los corales al hacer snorkel; no entre al agua en zonas con señales de cocodrilos; el sol es muy fuerte, así que use protector solar.

Lugares destacados

Isla Green – Un islote de arrecife de coral a solo 45 minutos en barco de Cairns, con selva tropical, playas de arena blanca y snorkel desde la orilla…
Kuranda – «El pueblo en la selva»: el recorrido clásico consiste en subir en el tren panorámico turístico y bajar en el teleférico Skyrail de 7,5 kil…
Arrecife Moore – Uno de los arrecifes exteriores más visitados desde Cairns, donde en una sola plataforma flotante se pueden hacer snorkel, ver el fondo des…
Isla Fitzroy – Isla continental a 45 minutos de Cairns, con caminatas por la selva, la playa de coral Nudey Beach y un centro de rehabilitación de tortuga…
Laguna de la Esplanade de Cairns – Piscina de agua salada gratuita de 4800 m² junto al mar, en el centro de la ciudad, con césped, barbacoas, mercados y paseo marítimo: el sa…
Arrecife Norman – Arrecife exterior al noreste de Cairns, con gran cobertura de coral. Suele combinarse con la isla Verde en una excursión de un día, con pla…
Parque nacional Michaelmas y Cayos Upolu – Cayo de arena blanca sin vegetación en la Gran Barrera de Coral, donde anidan decenas de miles de aves marinas. Desde la arena se entra dir…
Parque nacional Grupo Frankland – Pequeño grupo de islas del parque nacional al sureste de Cairns. Primero se navega río Mulgrave abajo para ver cocodrilos y luego se bucea…
Acuario de Cairns – Acuario tropical en el centro de la ciudad, que muestra la vida acuática del norte de Queensland, desde los arroyos de selva hasta la Gran…
Barron – Cañón de selva tropical bajo Kuranda, donde el río Barron cae en escalones desde el borde de la meseta de Atherton. Por aquí pasan el telef…
Cascadas Crystal – Cadena de cascadas en un arroyo de selva a 20 minutos en coche de los suburbios de Cairns; sus pozas de aguas cristalinas son el lugar favo…
Mercado nocturno de Cairns – Mercado cubierto junto al paseo marítimo, con patio de comidas, souvenirs y puestos de masaje; parada obligada para pasear de noche.
Mercado Rusty's – El mercado de fin de semana más famoso de Cairns, con frutas tropicales, café y puestos de comida; solo abre de viernes a domingo.
Jardín Botánico de Cairns – Jardín botánico tropical con pasarelas por la selva, lago centenario y sendero del monte Whitfield; entrada gratuita.
Palm Cove – Localidad turística de playa al norte de Cairns, con un paseo marítimo bordeado de melaleucas centenarias y palmeras, de ambiente tranquilo.
Parque natural Rainforestation – Parque temático de selva en Kuranda, con paseos en vehículo anfibio de la Segunda Guerra Mundial, danzas aborígenes y fotos con koalas.
Rocas de Babinda – Pozas de aguas verde esmeralda entre enormes rocas de granito en la selva, lugar de leyendas aborígenes; hay una zona de baño señalizada.
Cataratas Josephine – Cascada de selva al pie del monte Bartle Frere, el pico más alto de Queensland; se puede deslizar por una rampa natural de roca hasta la po…
Higuera Cortina – Gigantesca higuera estranguladora en la meseta de Atherton, con raíces aéreas que caen como cortinas de 15 metros; hay un sendero de madera…
Lago Eacham – Lago cráter de la meseta de Atherton, de aguas cristalinas y azul intenso; se puede nadar y dar un paseo de 3 km por la selva que lo rodea.
Lago Barrine – El mayor lago cráter de la meseta, con una casa de té centenaria a orillas donde se sirven scones y se puede hacer un paseo en barco para v…
Cataratas Millaa Millaa – La estrella de la ruta de cascadas de la meseta de Atherton: una cortina perfecta de unos 18 metros que cae en una poza circular, donde se…
Parque natural Granite Gorge – Cañón de enormes rocas de granito cerca de Mareeba, donde se puede dar de comer a los wallabies rocosos de Mareeba; ideal para familias con…

Dónde comer

Ochre Restaurant – Restaurante australiano moderno junto al paseo marítimo de Cairns, que cocina canguro, cocodrilo y marisco local con in…
Tamarind Restaurant – Restaurante con dos sombreros de cocina dentro del casino del hotel The Reef, con fusión asiática y productos australia…
Dundee's on the Waterfront – Restaurante muy popular junto a la bahía Trinity, con parrilladas de marisco y platos de canguro y cocodrilo, muy frecu…
Ganbaranba Ramen – Pequeña tienda de ramen económica en el centro, en Spence Street; su ramen tonkotsu y los gyōza son muy populares y sue…
Bagus, restaurante indonesio – Pequeño restaurante indonesio halal de cocina casera en The Esplanade; el rendang de ternera y el pato frito tienen rac…

Itinerarios

Gran Barrera de Coral y Kuranda desde Cairns, 4 días – Con base en el centro de Cairns, sin alquiler de coche: la Gran Barrera exterior, la selva de Kuranda y la isla Verde.
Arrecifes y cayos de Cairns con snorkel: 3 días – Con base en el centro de Cairns, excursión a Michaelmas Cay para hacer snorkel y luego a la isla Fitzroy, con playas y…
Circuito en coche por la selva tropical del norte, arrecifes y altiplano, 8 días – Circuito en coche que recorre Port Douglas, la selva de Daintree, Cape Tribulation y las cascadas y lagos del altiplano…
Playa familiar en Palm Cove y selva: 5 días – Alojado en la playa de Palm Cove, con Green Island, Kuranda, el parque de cocodrilos y el cañón de Mossman, con un ritm…
De Townsville a Cairns por la costa verde, 7 días – Desde Townsville hacia el norte: isla Magnética para ver koalas, cascadas de la selva, Mission Beach y Cairns.
Cairns en 7 días: arrecife, selva y cascadas en excursiones de un día – Una semana con alojamiento en el centro de Cairns: Outer Reef, Daintree, Kuranda, lagos de altura y cascadas del sur, e…
Carretera de la costa este de Brisbane a Cairns, 16 días – Recorrido hacia el norte por la Bruce Highway, unos 1.700 km, que une la isla de arena K'gari, el arrecife del sur, las…
Cairns de aventura: rafting, islas y cañones en 4 días – Con coche de alquiler desde Cairns: rafting en el río Tully, snorkel en las islas Frankland, selvas y gargantas de gran…
Lo mejor de Queensland en vuelo: tres ciudades y una isla, 10 días – Vuelos dentro de Queensland que conectan Brisbane, la Costa Dorada, las Whitsunday y Cairns, para verlo todo en un solo…