Islas Whitsunday

Setenta y cuatro islas tropicales en el corazón de la Gran Barrera de Coral, con la playa Whitehaven, el arrecife en forma de corazón, unas vacaciones en Hamilton Island y navegación en velero: el destino insular clásico de Australia.

Las islas Whitsunday (Whitsunday Islands) se encuentran frente a la costa central de Queensland, en Australia, y están formadas por 74 islas situadas en el corazón de la Gran Barrera de Coral, lo que las convierte en uno de los destinos turísticos más populares de la barrera. La mayoría de las islas son parques nacionales. Sus paisajes más emblemáticos son la playa Whitehaven, de arena de sílice blanca y pura, el remolino de arena de Hill Inlet y el arrecife en forma de corazón, que solo se puede contemplar desde el aire. En el lado continental, la localidad de Airlie Beach es un pueblo de mochileros y el punto de partida de casi todas las excursiones en barco.

Mejor época: de mayo a octubre es la estación seca, con temperaturas de 20 a 27 °C, cielos despejados y mar en calma, ideal para navegar en barco y en velero; de julio a septiembre pasan las ballenas jorobadas en su migración, así que es buena época para avistarlas. De noviembre a mayo es la temporada de medusas, con presencia de medusas cubo e Irukandji; para bañarse es imprescindible llevar un traje anti medusas (stinger suit), que la mayoría de las excursiones proporciona. De diciembre a abril es la época de lluvias y ciclones, y las excursiones pueden cancelarse.

Formas de visitar: ① Excursión de un día en lancha rápida desde Airlie Beach o Hamilton Island (playa Whitehaven, mirador de Hill Inlet y esnórquel). ② Barco hasta la plataforma flotante de la Gran Barrera exterior (Reefworld) para hacer esnórquel, buceo y ver el submarino semisumergible. ③ Hidroavión o helicóptero para sobrevolar el arrecife en forma de corazón; algunas rutas aterrizan en la playa Whitehaven o en el arrecife. ④ Travesía en velero de dos o tres días con noches fondeadas entre las islas.

Transporte: se puede volar al aeropuerto de Hamilton Island (con vuelos directos desde Sídney, Brisbane y Melbourne) o al aeropuerto de Proserpine (Whitsunday Coast), y desde allí tomar un autobús de unos 35 minutos hasta Airlie Beach. Duración sugerida: 3–5 días: un día para la playa Whitehaven, un día para la Gran Barrera exterior y un día para un vuelo panorámico o una travesía en velero.

Atención: la radiación ultravioleta es extremadamente intensa; use protector solar apto para los corales y no toque ni pise los arrecifes.

Lugares destacados

Whitehaven Beach – Playa de arena blanca de unos 7 kilómetros, con arena de sílice de alrededor del 98 % de pureza, fina como harina; con frecuencia se la con…
Mirador de Hill Inlet – Mirador en el extremo norte de Whitehaven Beach que muestra remolinos azules y blancos formados por la marea y la arena blanca; es la image…
Arrecife del Corazón – Arrecife de coral con forma natural de corazón dentro del grupo Hardy Reef de la Gran Barrera de Coral, de unos 17 metros de diámetro; solo…
Pontón Reefworld – Gran plataforma flotante anclada en el arrecife Hardy, en la barrera exterior; permite hacer esnórquel, buceo, recorrer el arrecife en semi…
Isla Hamilton – La mayor isla turística de Whitsunday, con aeropuerto, puerto deportivo y numerosos hoteles; en ella se circula en carritos de golf y se pu…
Airlie Beach – Enorme piscina marina artificial gratuita en pleno centro de Airlie Beach, segura para nadar en temporada de medusas; es el centro social d…
Isla Daydream – Una de las islas turísticas más cercanas a Airlie Beach; cuenta con un «arrecife de coral vivo» que rodea el complejo y es ideal para que l…
Cataratas Cedar Creek – Cascada en la selva a unos 25 minutos en coche al sur de Airlie Beach; bajo la cascada hay una poza natural para nadar, donde los locales s…
Isla Langford – Isla que deja al descubierto una franja de arena blanca con forma de media luna cuando baja la marea; los arrecifes de alrededor suelen alb…
Isla Hayman – La isla de lujo más septentrional de Whitsunday; en su costa oeste, la bahía Blue Pearl es uno de los mejores lugares para hacer esnórquel…
Playa Chalkies – Playa de arena blanca en la isla Haslewood, frente a Whitehaven Beach y separada de ella por el mar; tiene la misma arena de sílice fina, p…
Puerto Cid – Bahía protegida al oeste de la isla Whitsunday, un clásico fondeadero para navegantes en velero; tiene zonas de acampada en la orilla y es…
Isla Hook – En la costa norte de la segunda isla más grande del archipiélago, las bahías Manta Ray y Mariposa son paradas habituales de excursiones y v…
Arrecife Bait – Famoso punto de buceo en la barrera exterior; entre las «piedras de paso», columnas de coral de cima plana, se abren canales, y allí se ven…
Puerto Shute – Puerto de aguas profundas al este de Airlie Beach; es el punto de salida de taxis acuáticos hacia los campings de las islas y de algunos ba…
Parque nacional Conway – Parque nacional de selva costera junto a Airlie Beach; senderos cortos llevan a playas de coral y a miradores en la cima que dominan las Wh…
Bowen – La localidad más antigua del norte de Queensland; su pequeña playa de Horseshoe Bay permite hacer esnórquel desde la orilla, y la gran escu…
Whitsunday Cairn – Pico escarpado de unos 430 metros en la isla Whitsunday; tras un tramo de roca hay que trepar, y desde la cima se domina Cid Harbour y todo…
Lago Proserpine – Lago embalsado al oeste de Proserpine, poblado de barramundi; es uno de los lugares de pesca de agua dulce más conocidos de Australia, y en…

Dónde comer

Paradiso Rooftop – Restaurante mediterráneo en el centro comercial Pavilion de la calle principal de Airlie Beach, con bar en la azotea so…
Fat Frog Beach Café – Café de brunch muy popular junto a la playa de Cannonvale, con café Campos y comida casera; se puede llegar caminando p…
La Tabella Restaurante Italiano – Restaurante italiano con más de diez años de historia en el Beach Plaza del paseo marítimo, con pasta y ñoquis hechos a…
Northerlies Beach Bar & Grill – Bar de playa junto a la bahía de Woodwark, con una barra construida con un antiguo barco camaronero retirado y autobús…

Itinerarios

Carretera de la costa este de Brisbane a Cairns, 16 días – Recorrido hacia el norte por la Bruce Highway, unos 1.700 km, que une la isla de arena K'gari, el arrecife del sur, las…
Velero y vacaciones en las islas Whitsunday, 5 días – Desde Airlie Beach, una noche a bordo hasta Whitehaven Beach y luego a Hamilton Island para ver el Heart Reef.
Lo mejor de Queensland en vuelo: tres ciudades y una isla, 10 días – Vuelos dentro de Queensland que conectan Brisbane, la Costa Dorada, las Whitsunday y Cairns, para verlo todo en un solo…