Mammoth Hot Springs
Terrazas escalonadas blancas de travertino formadas por depósitos de carbonato cálcico, por las que el agua caliente desciende en capas como una escultura viva de nieve; se encuentran cerca de la entrada norte.
Mammoth Hot Springs se encuentra en el extremo noroeste de Yellowstone, a unos 8 km de la entrada norte, en Gardiner. A diferencia de la geotermia de sílice del resto del parque, aquí el agua caliente atraviesa roca caliza durante su ascenso, disuelve grandes cantidades de carbonato cálcico y, al salir a la superficie, desprende dióxido de carbono y deposita rápidamente el carbonato en forma de travertino, unas 2 toneladas al día. Así se forman terrazas blancas superpuestas, parecidas a Pamukkale en Turquía o a Huanglong en China. El agua cambia de cauce constantemente, por lo que algunas terrazas son blancas y activas mientras otras se vuelven grises y mueren; el aspecto cambia cada año.
La visita incluye dos opciones: el sendero de las Terrazas Inferiores (Lower Terraces), que empieza en el Liberty Cap (una torre de travertino de 11 m) y el manantial Palette (un tapiz microbiano de color naranja pardo que parece una paleta de pintor), sube unos 90 m de desnivel hasta Minerva y el manantial Canary (de un amarillo brillante); y el circuito de coche de las Terrazas Superiores (Upper Terrace Drive; sentido único, unos 2,5 km; cerrado en invierno).
La aldea de Mammoth es la sede del parque, con el conjunto de edificios del Fort Yellowstone de finales del siglo XIX (cuando el ejército estadounidense custodiaba el parque), el centro de visitantes, hoteles y restaurantes; en el césped suelen tumbarse ciervos wapití. En la entrada norte está el Arco Roosevelt (1903), con la inscripción «Para el bien y el disfrute del pueblo», un lugar clásico para fotografiarse. El baño natural de Boiling River, cercano, está cerrado actualmente por daños causados por inundaciones. Todo el recorrido tiene muchos escalones y requiere de 1,5 a 2 horas.
Horario
Todo el día (la carretera de la Puerta Norte a Mammoth está abierta todo el año)
Lugares cercanos
- Roosevelt Arch
- Cuenca de géiseres Norris
- Artists' Paintpots
- Monte Washburn
- Cataratas Gibbon
- Cascada Tower
- Gran Cañón de Yellowstone
- Carretera del Cañón Firehole