Gran Fuente Prismática
Grand Prismatic Spring
El manantial termal más grande de Estados Unidos y el tercero del mundo: de unos 110 m de diámetro, con un centro azul intenso y un anillo exterior de tapetes microbianos en tonos arcoíris; desde el mirador se obtiene la mejor vista.
El Gran Manantial Prismático se encuentra en la cuenca de los Géiseres de Midway (Midway Geyser Basin). Mide unos 110 m de diámetro y unos 50 m de profundidad, y es el manantial termal más grande de Estados Unidos. En el centro, el agua alcanza unos 70 °C y en las profundidades se ve de un azul intenso porque el agua absorbe la luz roja. A medida que se aleja del centro, la temperatura baja y crecen distintas bacterias y algas termófilas, que forman anillos concéntricos de verde, amarillo, naranja y rojo; visto desde arriba parece un ojo de colores. Hay dos formas de visitarlo: la primera es recorrer el circuito de pasarela de madera de unos 1 km que parte del aparcamiento de la cuenca de Midway, pasa por el enorme cráter del géiser Excelsior y llega al borde del Prismático; desde allí se perciben el calor y los colores, pero solo se ve el anillo exterior a nivel del suelo. La segunda es ir al aparcamiento de Fairy Falls, al sur (unos 1,5 km), seguir el sendero unos 1 km y subir la cuesta hasta el mirador del Gran Prismático (Grand Prismatic Overlook; unos 1,3 km de trayecto), desde donde se fotografían los anillos de color completos. Conviene hacer ambas. Siguiendo el sendero de Fairy Falls se llega a las cataratas Fairy (60 m de altura; ida y vuelta de unos 8 km).
Consejos: el aparcamiento en verano suele llenarse entre las 10:00 y las 16:00, así que conviene llegar antes de las 9:00 o después de las 17:00; el viento lleva el vapor hacia donde sopla, y los colores son mejores en las tardes soleadas y secas; no se salga nunca de la pasarela, porque la corteza terrestre alrededor de las fuentes termales es muy fina. Está a unos 13 km del Old Faithful.
Horario
Todo el día (mientras la carretera esté abierta, aprox. de finales de abril a principios de noviembre)
Lugares cercanos
- Sendero Fairy Falls
- Fountain Paint Pot
- Cuenca Superior de Géiseres
- Old Faithful
- Old Faithful Inn
- Carretera del Cañón Firehole
- Géiser Lone Star
- Cataratas Gibbon