Tucson

Ciudad antigua en el desierto de Sonora, con el Parque Nacional del Saguaro, el Museo del Desierto de Arizona-Sonora y la Misión San Xavier del Bac, la primera Ciudad Creativa de la Gastronomía de la UNESCO en Estados Unidos.

Tucson se encuentra en el sur del estado estadounidense de Arizona, en pleno desierto de Sonora, a unos 180 km al sur de Phoenix y a unos 100 km de la frontera con México. Está rodeada por montañas que llaman «islas en el cielo»: Santa Catalina, Rincón y Tucson. Tiene unos 4000 años de agricultura continua y ha pertenecido sucesivamente a España y a México, por lo que la huella colonial española y la cultura mexicana son muy marcadas. En 2015 se convirtió en la primera Ciudad Creativa de la Gastronomía de la UNESCO en Estados Unidos; el perro caliente sonorense, los burritos mexicanos y los ingredientes de los pueblos originarios son sus especialidades. Aquí también se encuentra la Universidad de Arizona. El clima de octubre a abril es cálido, seco y soleado, y es la temporada alta; en febrero se celebra la mayor feria de minerales y gemas del mundo. De mayo a septiembre hace un calor abrasador, a menudo por encima de 40 °C, y entre julio y septiembre llegan las lluvias monzónicas, con tormentas por la tarde; las actividades al aire libre solo son recomendables a primera hora de la mañana. Las zonas de visita son: al oeste, las Tucson Mountains, con el sector occidental del Parque Nacional del Saguaro, el Museo del Desierto, Gates Pass y el antiguo estudio de cine Old Tucson; al este, el sector oriental del parque nacional, el Museo Pima de Aviación y Espacio y el parque Colossal Cave Mountain; en las montañas del norte, Sabino Canyon, Mount Lemmon, Catalina State Park y Biosphere 2; en la ciudad, el Barrio Viejo, la Cuarta Avenida y Sentinel Peak; al sur, a lo largo de la carretera 19, la Misión San Xavier, el Museo del Misil Titán, Madera Canyon, Tubac y Tumacácori; como excursión de un día hacia el sureste, Kartchner Caverns y Tombstone; y al suroeste, el Observatorio de Kitt Peak. Transporte: el Aeropuerto Internacional de Tucson tiene vuelos nacionales, y desde el aeropuerto de Phoenix se llega en coche en unas 1,5 horas. La ciudad cuenta con un tranvía gratuito, pero los atractivos están dispersos, así que casi siempre se necesita coche. Se recomienda una estancia de 3 a 4 días. Atención: use protector solar y beba agua con frecuencia; en las caminatas por el desierto hay que vigilar las serpientes de cascabel y las espinas de los cactus.

Lugares destacados

Parque nacional Saguaro Oeste – Bosque de cactus saguaro en las montañas de Tucson, de gran densidad y con atardeceres de siluetas espectaculares; el camino de grava con m…
Museo del Desierto de Arizona-Sonora – Museo del desierto al aire libre que combina zoológico, jardín botánico y museo de historia natural, con observación de cerca de pumas, coy…
Misión San Xavier del Bac – Iglesia colonial española conocida como «la paloma blanca del desierto», terminada en 1797; su altar barroco y sus murales están entre los…
Museo Aeroespacial Pima – Uno de los mayores museos aeronáuticos no gubernamentales del mundo, con unos 400 aviones expuestos al aire libre; se puede reservar una vi…
Cañón Sabino – Cañón del desierto al pie de las montañas de Santa Catalina, con arroyos, cactus saguaro y paredes rocosas; se puede recorrer en tranvía el…
Monte Lemmon – Desde el desierto hasta los bosques de pinos, la «isla del cielo»: subiendo por la carretera escénica Catalina Highway durante unas 1 hora…
Parque nacional Saguaro Este – «Circuito del bosque de cactus» al pie de las montañas Rincon; la carretera asfaltada es ideal para coche y bicicleta, y los senderos lleva…
Paso Gates – Mirador de montaña en el Tucson Mountain Park; al atardecer se ven juntos los saguaros, el valle y el lejano Kitt Peak, y es el lugar más f…
Old Tucson – Pueblo del Oeste construido en 1939 para rodar películas; en él se han filmado más de 300 películas y series, con espectáculos de tiroteos…
Jardín Botánico de Tucson – Pequeño jardín temático en el centro de la ciudad, con 16 áreas que muestran cactus, suculentas, un invernadero de mariposas y cultivos tra…
Tohono Chul – Jardín del desierto y galería de arte al norte de la ciudad; los senderos recorren plantas nativas de Sonora. El salón de té sirve brunch y…
Barrio Viejo – Barrio histórico al sur del centro, con casas de adobe del siglo XIX en tonos pastel de estilo sonorense; es el barrio histórico más fotogé…
Cuarta Avenida – Calle comercial retro que conecta la universidad con el centro, con tiendas de segunda mano, librerías independientes, bares y murales; es…
Pico Sentinel – Monte al oeste del centro con una gran «A» blanca tallada; desde el mirador en coche se ve la ciudad y las montañas Santa Catalina, y el at…
Jardín de la Misión – Jardín amurallado de la misión colonial española reconstruido al pie del pico Sentinel, con cultivos tradicionales y frutales de los 4.000…
Galería DeGrazia in the Sun – Galería y pequeña capilla de adobe construidas a mano por el pintor Ted DeGrazia, con obras que retratan a los pueblos originarios del suro…
Zoológico Reid Park – Zoológico de tamaño mediano dentro de la ciudad; el grupo de elefantes africanos, la alimentación de jirafas y la zona sudamericana son sus…
Parque Estatal Catalina – Parque estatal en la ladera occidental de las montañas Santa Catalina, con cactus columnares, arroyos estacionales y senderos por cañones…
Museo del Misil Titán – Único silo de misiles balísticos intercontinentales Titan II abierto al público en el mundo, donde se puede bajar al centro de control subt…
Biosfera 2 – Gran invernadero de cristal de los años noventa dedicado a experimentos de ecosistemas cerrados, con biomas de selva tropical, océano y des…
Observatorio Nacional de Kitt Peak – Observatorio en la cima, a 2096 m de altitud, dentro de la Reserva Tohono O'odham; tiene la mayor densidad de telescopios ópticos del mundo…
Parque Colossal Cave Mountain – Parque de cuevas calizas secas al sudeste de Tucson, con recorridos guiados entre estalactitas y la leyenda de los bandidos, además de un a…
Cañón Madera – Destino de observación de aves en los montes Santa Rita, uno de los mejores de Norteamérica, con trogones elegantes, una docena de especies…
Tubac – Pueblo fortificado fundado por los españoles en 1752, hoy una villa artística con más de un centenar de galerías y tiendas de artesanía, qu…
Parque Histórico Nacional Tumacácori – Ruinas de una misión española de los siglos XVIII y XIX: la iglesia de adobe inacabada, con sus restos de campanario y muros, y un claustro…
Parque Estatal Kartchner Caverns – «Cueva viva» descubierta en 1974 y muy bien conservada, cuyas formaciones siguen creciendo con colores vivos; alberga una de las estalactit…
Tombstone – «La ciudad más legendaria del Viejo Oeste», escenario del tiroteo del OK Corral en 1881; sus aceras de madera, antiguos saloons y recreacio…

Dónde comer

El Guero Canelo – Nacido de un puesto de perros calientes en 1993, en 2018 recibió el premio «American Classic» de la James Beard Foundat…
El Charro Café – Fundado en 1922 por Monica Flin, es el restaurante mexicano que más tiempo ha sido dirigido por la misma familia en Est…
Tito & Pep – Pequeño restaurante de barrio del chef John Martinez, con cocción a la leña de mezquite; los comensales locales suelen…
Mi Nidito – Restaurante familiar mexicano abierto en 1952 en el sur de Tucson, famoso por el «Plato Presidencial» que nació tras la…
Boca Tacos – Taquería creativa sonorense de la chef María Mazón, dos veces semifinalista de la James Beard Foundation y participante…
Coronet – Situado en un edificio histórico del barrio Barrio Viejo, combina cafetería, coctelería y restaurante de cocina refinad…

Itinerarios

Desierto y rocas rojas de Arizona, 8 días: saguaros, Sedona y Gran Cañón – Circuito desde Phoenix que va desde los saguaros del desierto de Sonora hasta las rocas rojas de Sedona y el borde sur…
Desierto de Sonora, cruce a México y Puerto Peñasco, 5 días – Conducción por Arizona con cruce fronterizo, cactus órgano, cráteres volcánicos y el mar de Cortés.