Svalbard

Un pueblo ártico a 78° de latitud norte, donde se puede navegar entre glaciares y visitar la ciudad minera soviética abandonada de Pyramiden, seguir las huellas de osos polares en motonieve, y disfrutar de la noche polar y las auroras en invierno y del sol de medianoche en verano.

El archipiélago de Svalbard se encuentra entre los 74° y 81° de latitud norte, bajo soberanía noruega. Longyearbyen es la capital y principal puerta de entrada, con unos 2500 habitantes, una de las poblaciones permanentes más septentrionales del mundo. Alrededor del 60% del archipiélago está cubierto por glaciares, y hay más osos polares que residentes; fuera de las zonas habitadas es obligatorio ir con un guía armado, por lo que casi todas las actividades al aire libre se hacen en grupo organizado. Las actividades principales varían según la estación: de marzo a mayo vuelve el sol y la nieve está en mejores condiciones, con motos de nieve al fiordo Temple y la costa este, trineos tirados por perros y exploración de cuevas de hielo; de junio a agosto, con sol de medianoche, se navega por el Isfjorden hasta el glaciar Nordenskiöld, Pyramiden y Barentsburg; el verano también es temporada de senderismo y avistamiento de ballenas; de noviembre a febrero, con noche polar, predominan las auroras, los trineos y los museos del pueblo. Los puntos de interés del pueblo están concentrados y se pueden recorrer a pie: el Museo de Svalbard, el Museo de la Expedición Polar, la iglesia y el centro del teleférico; el Banco Mundial de Semillas solo se puede ver por fuera. Transporte: vuelo de unas 3 horas desde Oslo o Tromsø; el aeropuerto está a unos 5 km del centro y hay autobús. Svalbard no requiere visado, pero al hacer escala en Noruega se necesita visado Schengen. Se recomiendan 3-5 días; las excursiones populares deben reservarse con antelación y son caras; el tiempo es cambiante, conviene dejar margen en el itinerario; al entrar en interiores hay que quitarse los zapatos.

Lugares destacados

• Svalbard Museum – Museo polivalente situado en el mismo edificio que la Universidad de Svalbard. Narra la historia de la naturaleza, la caza, las expedicione…
• Bóveda Global de Semillas de Svalbard – La «bóveda del fin del mundo», excavada en una montaña de permafrost, guarda millones de muestras de semillas de cultivos de todo el mundo…
• Pyramiden – Ciudad minera soviética abandonada en 1998, que conserva el busto de Lenin más septentrional del mundo y un conjunto completo de arquitectu…
• Glaciar Nordenskiöld – Glaciar de azul intenso con un imponente frente de hielo al fondo del fiordo de Billefjorden. En verano suele visitarse junto con Pyramiden.
• Tempelfjorden y glaciar Tunabreen – Punto final de la clásica ruta en moto de nieve, donde, desde el fiordo helado, se contempla de cerca la pared azul del glaciar Tunabreen.
• Adventdalen – Amplio valle glaciar al este de Longyearbyen, principal escenario de los trineos tirados por perros, la observación de auroras y los renos.
• Iglesia de Svalbard – Una de las iglesias más septentrionales del mundo; es de madera, cálida y acogedora, y está abierta a todos para entrar a calentarse y toma…
• Museo de Expediciones al Polo Norte – Narra la historia de las exploraciones de Amundsen, Nobile y otros, que partieron de Svalbard y sobrevolaron el Polo Norte en globo, avión…
• Mina 3 – Mina de carbón cerrada en 1996; acompañado por antiguos mineros se entra en los túneles para conocer la vida minera en Svalbard.
• Barentsburg – Pueblo minero ruso aún en funcionamiento, donde se puede ver el busto de Lenin, una iglesia ortodoxa de madera y comida rusa.
• Isfjorden – El mayor fiordo de la isla de Spitsbergen, en cuya orilla se asienta Longyearbyen; en verano hay excursiones en barco para ver ballenas y g…
• Observatorio Kjell Henriksen – Observatorio de investigación de auroras en el monte Breinosa; durante el invierno polar hay visitas en grupo con explicaciones especializa…
• Glaciar Longyearbreen – Ruta de senderismo por el valle glaciar detrás del pueblo; en las morrenas se pueden encontrar hojas fósiles de plantas de unos sesenta mil…
• Larsbreen y Sarkofagen – Glaciar y montaña con forma de sarcófago al sur del pueblo; desde la cima se divisan Longyearbyen y el fiordo Adventfjorden.
• Platåberget – Meseta al oeste de Longyearbyen; desde la cima se ven el Isfjorden, el Adventfjorden y las antenas blancas de la estación satelital SvalSat.
• Hiorthhamn – Antiguo asentamiento minero frente a Longyearbyen, al otro lado del Adventfjorden; conserva casas de madera y los restos de las torres del…
• Skansbukta – Bahía en la orilla del Billefjorden con restos de una antigua mina de yeso, cabañas de cazadores y acantilados de aves; los barcos turístic…
• Glaciar Esmark – Glaciar que desemboca en el mar en la orilla norte del Isfjorden; los cruceros de verano suelen combinarlo con Barentsburg y permiten ver d…
• Nueva Alesund – El asentamiento científico permanente más septentrional del mundo, punto de partida de los dirigibles de Amundsen y hogar de la estación ch…
• Taubanesentralen – Centro del teleférico de carbón de los años 1950, con torres de madera que se extienden hacia las minas del valle; es un hito industrial de…
• Señal de advertencia de osos polares – Señal al borde del pueblo con la leyenda «válida en todo Svalbard», un lugar que todos los visitantes fotografían.
• Cervecería Svalbard – La cervecería más septentrional del mundo, elabora cerveza con agua de deshielo glaciar y ofrece visitas guiadas con cata previa reserva.
• Galería Svalbard – Galería de arte en Nybyen, con una colección permanente de las pinturas del artista noruego Kjell Tveit sobre la luz del Ártico, además de…
• Huset – Club comunitario de 1951, hoy el restaurante más famoso de Svalbard, con cocina ártica y una gran bodega.

Dónde comer

• Huset – Restaurante de alta gama instalado en un antiguo edificio comunitario de 1951, famoso por su menú degustación de produc…
• Gruvelageret – Restaurante de menú cerrado instalado en un antiguo almacén minero, lleno de objetos de la minería; su menú de cuatro p…
• Kroa – Veterano bar-restaurante del centro, con almuerzo y cena; se puede comer carne de ballena, hamburguesa de alce y pizza…
• Stationen – Bar-restaurante informal al final del centro comercial Lompensenteret, famoso por sus hamburguesas; también sirve sopa…
• Fruene – Cafetería del centro abierta en 2003, que también hace chocolate artesanal; es una opción de almuerzo bastante económic…

Itinerarios

• Fiordos del sol de medianoche en Svalbard, 4 días – Base en Longyearbyen: barco para ver glaciares, excursiones con guía y la historia de la minería del carbón.
• Nieve y auroras en Svalbard en invierno, 5 días – Trineo de perros y moto de nieve hasta el fiordo Tempelfjorden, con cuevas de hielo y auroras boreales.