Salento / Eje Cafetero

Colorido pueblo del Eje Cafetero colombiano, con el bosque de palmas de cera de decenas de metros en el Valle de Cocora y experiencias en fincas cafeteras, parada obligada de los mochileros en Sudamérica.

Salento / Eje Cafetero se encuentra en la vertiente occidental de la Cordillera Central de los Andes, en el centro-oeste de Colombia, y abarca los departamentos de Quindío, Risaralda y Caldas, cuyas capitales son Armenia, Pereira y Manizales; en 2011 fue inscrito como «Paisaje Cultural Cafetero de Colombia» en el Patrimonio de la Humanidad. La altitud es de unos 1200-2000 m, con clima primaveral todo el año y unos 20-25 °C durante el día; hay dos estaciones de lluvias, y diciembre-marzo y julio-agosto son relativamente secos; la cosecha principal de café es en abril-mayo y octubre-noviembre. El núcleo de la visita es el pueblo de Salento: la colorida Calle Real, los miradores, el paseo en jeep Willys al Valle de Cocora para ver el bosque de palmas de cera más alto del mundo, y las fincas cafeteras de las afueras para vivir la recolección y el tueste. En los alrededores se puede ir a pueblos tranquilos de montaña como Filandia; en la zona de Armenia están el Parque del Café, Panaca y jardines botánicos, ideales para familias; en Risaralda están las termas de Santa Rosa y San Vicente y reservas para la observación de aves; en Manizales se puede subir a la catedral, visitar fincas centenarias y llegar al altiplano del volcán Ruiz. Armenia y Pereira tienen aeropuertos con conexiones a Bogotá y Medellín; Salento está a unos 45 minutos en coche de Armenia. Se recomiendan 4-6 días, con base en Salento o Filandia. El tiempo en la montaña es cambiante; llevar impermeable y calzado impermeable; consultar antes la apertura de la zona del volcán.

Lugares destacados

• Valle de Cocora – Tierra de la palma de cera, árbol nacional de Colombia, cuyas palmas de decenas de metros se alzan sobre laderas verdes; es la principal ru…
• Calle Real de Salento – La calle más animada y colorida de Salento, con casonas coloniales de balcones de madera, tiendas de artesanía y cafeterías, que termina en…
• Finca El Ocaso – Finca cafetalera familiar a las afueras de Salento; en la visita guiada se puede recoger cerezas de café con las propias manos y conocer to…
• Filandia – Pueblo de colores más tranquilo que Salento, con arquitectura tradicional de la zona cafetera y artesanía de cestería, y con menos turistas.
• Mirador Alto de la Cruz – Mirador al final de la escalinata de la calle Real, desde donde se divisan los tejados rojos de Salento y, a lo lejos, el valle de Cocora y…
• Finca Don Elías – Pequeña finca familiar de café orgánico en las afueras de Salento, donde los propios agricultores guían la visita explicando el cultivo tra…
• Mirador Colina Iluminada – Torre de observación de madera a las afueras de Filandia, de unos 20 metros de altura, con vistas de 360 grados sobre las plantaciones de c…
• Reserva Barbas-Bremen – Reserva de bosque nuboso andino cerca de Filandia, con senderos por el cañón para buscar monos aulladores rojos y numerosas aves tropicales.
• Parque Nacional del Café – Gran parque temático dedicado a la cultura del café, con museo, senderos por las plantaciones, montañas rusas y teleféricos.
• panaca – Parque interactivo de temática agropecuaria con animales de granja y vida rural, con exhibiciones ecuestres, perros pastores y alimentación…
• Termales de Santa Rosa de Cabal – Termas al aire libre en el valle andino donde una cascada enorme cae desde el acantilado junto a las piscinas; es el balneario más popular…
• Termales San Vicente – Centro termal ecológico escondido en el bosque nuboso, con aguas termales naturales, piscinas y senderos por el bosque; más tranquilo y aut…
• Jardín botánico del Quindío – Jardín botánico de montaña en Calarcá, con un gran invernadero con forma de mariposa donde vuelan más de mil ejemplares, además de una torr…
• Museo del Oro Quimbaya – Museo arqueológico gratuito en Armenia que exhibe oro y cerámica de la cultura quimbaya precolombina; su edificio ha recibido premios de ar…
• RECUCA – Experiencia de un día en una finca de Calarcá: vestirse como un cafetero tradicional, recoger café, aprender baile folclórico y degustar co…
• Cementerio Libre de Circasia – Cementerio abierto en 1933 para quienes no profesaban religión o eran librepensadores, con ambiente de jardín y lápidas singulares de gran…
• Santuario de fauna y flora Otún Quimbaya – Reserva de bosque nuboso al este de Pereira, famosa por aves raras como la pava caucana; es un destino de referencia para la observación de…
• Buenavista – Pequeño pueblo en la cresta del sur del Quindío, conocido como «el balcón del Quindío», con vistas al valle del Cauca y a los cafetales.
• Hacienda Venecia – Hacienda cafetera centenaria a las afueras de Manizales, con recorrido completo por la recolección, visita de catación y casona colonial, c…
• Parque nacional natural Los Nevados – Volcán glaciar de unos 5.300 m que, en una excursión de un día, permite llegar a las altiplanicies por encima de 4.000 m, con páramos y pai…
• Catedral de Manizales – Una de las catedrales más altas de Colombia, de estilo gótico en hormigón armado, con acceso a la torre para contemplar la ciudad de montañ…
• Recinto del Pensamiento – Parque natural a las afueras orientales de Manizales, con jardín de colibríes, de orquídeas, de mariposas y un pabellón de bambú; un telefé…
• Bolívar desnudo – Famosa escultura de bronce en la plaza de Bolívar de Pereira: un Simón Bolívar desnudo a caballo que se ha convertido en símbolo de la ciud…

Dónde comer

• Brunch de Salento – Restaurante americano regentado por un propietario estadounidense que sirve brunch todo el día en raciones generosas; e…
• El Rincón de Lucy – El restaurante de menú del día más conocido de Salento: sopa, plato principal y bebida por menos de 20.000 pesos colomb…
• Bernabé Café Bistró – Bistró creativo de la Calle Real que incorpora café en platos y bebidas; la trucha del Quindío, la berenjena gratinada…
• Donde Laurita – Restaurante tradicional colombiano junto a la plaza, famoso por la trucha preparada de varias formas y por la bandeja p…
• Café Jesús Martín – La cafetería de especialidad más famosa de Salento, con granos de su propia finca tostados en el pueblo; sirve pasteles…

Itinerarios

• Colombia clásica: café y Caribe por Bogotá, Salento, Medellín y Cartagena: 14 días – Bogotá, Salento, Medellín y Cartagena, de la altiplanicie a la región cafetera, la ciudad y la costa caribeña en un mis…