Raiatea y Tahaa
La isla sagrada de la civilización polinesia y la isla de la vainilla que comparte laguna: marae Patrimonio de la Humanidad, esnórquel a la deriva en el jardín de coral y base de charter de veleros.
Raiatea y Tahaa están en el centro de las islas de Sotavento de la Polinesia Francesa, rodeadas por el mismo arrecife de coral y compartiendo una laguna, a unos 220 km de Tahití, a unos 45 minutos en avión. Raiatea es la "isla sagrada": el marae de Taputapuatea, en el sureste de la isla, está considerado la cuna de la civilización navegante polinesia y fue inscrito en el Patrimonio de la Humanidad en 2017; en la isla también están el navegable río Faaroa y la flor tiare apetahi, que solo crece en el monte Temehani. Tahaa es conocida como la "isla de la vainilla": las plantaciones de vainilla, las granjas de perlas negras, las destilerías de ron y el esnórquel a la deriva en el jardín de coral componen una clásica excursión de un día. Aquí hay pocos complejos turísticos grandes y el ritmo es más tranquilo que en Bora Bora; Uturoa es el centro administrativo y de suministros, y también la mayor base de alquiler de veleros de la región. De mayo a octubre, la estación seca es fresca y con poca lluvia y vientos alisios estables, ideal para navegar y caminar; de noviembre a abril es húmeda y calurosa, con lluvias y ciclones tropicales ocasionales. Cómo llegar: en vuelo nacional desde Papeete al aeropuerto de Raiatea, o en ferry; para ir a Tahaa hay que cambiar en Uturoa a un barco lanzadera o participar en una excursión de un día con traslados incluidos. Se recomienda una estancia de 3-4 días: uno para recorrer Raiatea y ver los marae y el río Faaroa, otro para Tahaa en 4x4 y esnórquel, y el resto para caminar o salir en barco; si se alquila un velero, el mínimo es una semana. En las islas apenas hay transporte público, hay que alquilar coche o ir con excursiones; los domingos muchas tiendas cierran, así que conviene preparar efectivo y combustible con antelación.
Lugares destacados
- Tapatapuatea marae – El lugar sagrado más importante de la Polinesia, inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 2017 y considerado el punto de partida de l…
- Jardín de coral de Taha'a – Canal de aguas poco profundas entre dos islotes, donde basta con dejarse llevar por la corriente para ver extensos arrecifes de coral y ban…
- Uturoa – Centro administrativo y segunda localidad más grande de las Islas de Sotavento, con el puerto, tiendas y restaurantes concentrados; es el p…
- Mercado de Uturoa – Mercado municipal junto al muelle, con frutas tropicales, pescado fresco, collares de flores y artesanía; ideal para conocer la vida cotidi…
- Monte Tapioi – Pequeña montaña detrás de Uturoa, de unos 290 metros de altitud, desde donde se domina la laguna, la isla de Tahaa y, a lo lejos, Bora Bora.
- Río Faaroa – El único río navegable de la Polinesia Francesa; se puede recorrer en barco o en kayak entre selva tropical y bosques de mangos.
- Monte Temehani – Meseta montañosa sagrada de Raiatea, de unos 800 metros de altitud, donde crece de forma silvestre la rara flor tiare apetahi, única en el…
- Marae Tainuu – Antiguo altar polinesio en la aldea de Tevaitoa, en la costa oeste; sus piedras tienen grabados de tortugas marinas, y junto a él hay una i…
- Plantación de vainilla de Taha'a – A Tahaa se la conoce como la «isla de la vainilla»; en las plantaciones se puede ver el proceso completo de polinización a mano, secado y f…
- Granja de perlas Champon – Granja familiar de perlas negras en el extremo sur de la bahía de Apu, en Tahaa, donde se puede ver la demostración de injertos y la recole…
- Domaine Pari Pari – Pequeña destilería agrícola de ron en la costa oeste de Tahaa, que elabora ron a partir de caña de azúcar local; se puede visitar y degusta…
- Bahía de Haamene – Bahía profunda con forma de fiordo que corta el centro de Tahaa, rodeada de montañas verdes; es un refugio para veleros y el tramo más boni…
- Marina de Uturoa – La mayor base de alquiler de veleros de la Polinesia Francesa; desde aquí se alquilan catamaranes para navegar hacia Tahaa, Huahine y Bora…
Dónde comer
- Villa Ixora – Restaurante en una pequeña posada al sur de Uturoa; con 4,8 en TripAdvisor es el primero de Uturoa, y su chef aplica té…
- Fish and Blue Beach – Restaurante con playa privada y bar de tapas en la costa oeste de Raiatea, famoso por sus puestas de sol hacia Bora Bor…
- Tahaa Maitai – Restaurante francés a orillas de la bahía de Haamene, en Tahaa; primero de la isla en TripAdvisor, usa hierbas que cult…
Itinerarios
- Recorrido lento en ferri por las islas de Sotavento, 12 días – Ferris de pasajeros que enlazan Huahine, Raiatea, Taha'a y Bora Bora.
- Crucero en velero alrededor de las islas desde Raiatea, 9 días – Desde la base de veleros, ocho noches a bordo recorriendo Taha'a, Bora Bora y Huahine.