Nara

Primera capital de Japón, con el Gran Buda del Todai-ji, el santuario Kasuga Taisha y más de mil ciervos en el Parque de Nara: la excursión de un día más clásica de Kansai y el viaje más profundo a la antigua capital.

La ciudad de Nara es la capital de la prefectura de Nara y se encuentra en la parte norte de la cuenca de Nara, en la región de Kansai, a unos 30 km al este de Osaka y unos 40 km al sur de Kioto. Entre 710 y 784 fue la capital de Japón, Heijō-kyō, en una época en la que llegaba al país una gran cantidad de cultura de la dinastía Tang china. Ocho bienes —Todai-ji, Kōfuku-ji, Kasuga Taisha, Tōshōdai-ji, Yakushi-ji, Gangō-ji, las Ruinas del Palacio Heijō y el bosque primario de Kasugayama— forman parte de los Patrimonios de la Humanidad como «Bienes culturales de la antigua Nara», y el Hōryū-ji, en la localidad de Ikaruga, es el conjunto de edificios de madera más antiguo del mundo. La zona de visita se divide en tres partes. La primera es el área del Parque de Nara, al este de la estación Kintetsu-Nara, que concentra Todai-ji, Kōfuku-ji, Kasuga Taisha, el Museo Nacional de Nara, Wakakusayama y más de mil ciervos sika que se mueven libremente; se recorre a pie y es el núcleo de la visita de un día. La segunda es Naramachi, al sur de la estación Kintetsu-Nara, un antiguo barrio de casas de comerciantes (machiya) de las épocas Edo y Meiji, ideal para tomar un café y curiosear tiendas de artículos variados. La tercera incluye las zonas al oeste y suroeste del centro: las Ruinas del Palacio Heijō, Tōshōdai-ji y Yakushi-ji, así como el Hōryū-ji, al que se llega en tren JR o Kintetsu en unos 20-30 minutos. Mejor época: finales de marzo y principios de abril para los cerezos (Parque de Nara, Himuro Jinja, río Saho); mayo para el verde primaveral y las glicinas (jardín de plantas del Manyōshū del Kasuga Taisha); de finales de octubre a finales de noviembre para el otoño rojizo; de finales de octubre a principios de noviembre se celebra la exposición Shōsō-in en el Museo Nacional de Nara. El verano es bochornoso y lluvioso, y en enero, el cuarto sábado, se produce la quema de Wakakusayama. Transporte: desde Namba, en Osaka, se toma el tren Kintetsu Nara Line (express rápido) durante unos 40 minutos hasta la estación Kintetsu-Nara; desde Kioto, el Kintetsu Limited Express tarda unos 35 minutos o la línea JR Nara tarda entre 45 y 70 minutos. La estación Kintetsu-Nara está más cerca del Parque de Nara que la estación JR Nara; desde la salida, a 5 minutos a pie se llega a Kōfuku-ji. En la ciudad se recorre sobre todo a pie; para ir a Todai-ji y Kasuga Taisha se puede tomar el autobús circular (unos 250 yenes por trayecto). Días recomendados: un día para lo esencial del parque; dos días si se añaden Hōryū-ji, Naramachi y Nishi-no-kyō. Consejos: los ciervos son insistentes; compra las galletas shika-senbei (200 yenes), dales de comer rápidamente y guarda después las bolsas de plástico y el papel. Mantén la distancia con los ciervos macho en época de celo, en otoño, y con las hembras con crías, en primavera. La mayoría de templos y santuarios cierran hacia las 17:00, así que conviene salir temprano. En los lugares donde hay que descalzarse, lleva calzado que se quite fácilmente.

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