La Rochelle

Ciudad portuaria de piedra blanca en la costa atlántica, con las tres torres del puerto viejo y calles porticadas llenas de elegancia; el puente que lleva a la isla de Ré invita a pedalear entre salinas y faros, y hacia el sur se puede navegar hasta Fort Boyard y visitar el arsenal de Rochefort.

La Rochelle es la capital del departamento de Charente-Maritime, en la región de Nueva Aquitania, en la costa atlántica francesa; desde la Edad Media fue un importante puerto comercial y bastión protestante, y también puerto de salida de los primeros emigrantes hacia Canadá y Luisiana. El casco antiguo es famoso por sus calles porticadas de caliza blanca y las tres torres del puerto viejo, que se recorren a pie: la torre de San Nicolás, la torre de la Cadena y la torre del Farol protegen el puerto; tras la puerta del Gran Reloj están las calles porticadas, el ayuntamiento y el mercado central, y al sur de la zona portuaria se encuentra uno de los acuarios más visitados de Francia. Con La Rochelle como base, se puede cruzar el puente de peaje a la isla de Ré para recorrerla en bicicleta y visitar las fortificaciones de Vauban en Saint-Martin, Patrimonio Mundial, el faro de las Ballenas y las salinas; hacia el sur se puede navegar hasta Fort Boyard, desembarcar en la isla de Aix, sin coches, y visitar la ciudad naval de Rochefort (la fragata Hermione, la Corderie Royale, el puente transbordador), además de la fortaleza de Brouage y el castillo de la isla de Oléron, las cabañas de ostras de colores y el faro de Chassiron. Transporte: en TGV desde Montparnasse (París) se tarda unas 3 horas; el aeropuerto de La Rochelle tiene vuelos europeos; la bicicleta pública y el autobús acuático son cómodos en la ciudad, y para las islas y los alrededores se recomienda alquilar un coche o ir en bicicleta. Junio-septiembre es la época más animada; en julio se celebra el Festival Francofolies, así que conviene reservar el hotel con antelación; en invierno hay viento pero poca gente. Estancia recomendada: 3-4 días.

Lugares destacados

Puerto Viejo de La Rochelle – Antiguo puerto custodiado por dos torres medievales, rodeado de muelles de piedra, veleros y restaurantes de marisco, el alma de La Rochell…
Acuario de La Rochelle – Uno de los mayores acuarios privados de Francia, con especies del Atlántico, el Mediterráneo y los mares tropicales; el túnel de tiburones…
Saint-Martin-de-Ré – Capital de la Isla de Ré, cuyas murallas en forma de estrella diseñadas por Vauban son Patrimonio Mundial; sus casas blancas con ventanas a…
Torre de San Nicolás – Torre defensiva del siglo XIV en la entrada este del puerto viejo, con un interior laberíntico de escaleras y salas, y vistas panorámicas d…
Torre de la Cadena – Torre circular en la entrada oeste del puerto viejo; antiguamente se tendía una cadena de hierro entre las dos torres para cerrar el puerto…
Torre de la Linterna – Una de las torres-faro más antiguas que se conservan en la costa atlántica de Francia, con un remate gótico; en sus muros quedan grabados d…
Puerta del Gran Reloj – Puerta medieval de la muralla que une el puerto viejo con el casco antiguo; su torre-reloj, añadida en el siglo XVIII con esfera y cúpula…
Rue du Palais – Calle principal del casco antiguo de La Rochelle, flanqueada por largos soportales de piedra, con casas señoriales renacentistas y clásicas…
Ayuntamiento de La Rochelle – Ayuntamiento de estilo gótico y renacentista, levantado entre los siglos XV y XVII, con almenas en su muro exterior y un patio interior de…
Museo Marítimo de La Rochelle – «Museo flotante» amarrado en el puerto, donde se puede subir al buque meteorológico «Francia 1», a remolcadores y a barcos de pesca.
Museo de Historia Natural de La Rochelle – Uno de los museos de historia natural más antiguos de Francia, famoso por el ejemplar disecado de la jirafa «Zarafa», la primera que llegó…
Museo del Nuevo Mundo – Ubicado en una casona de armadores del siglo XVIII, cuenta la relación de La Rochelle con América y el Caribe, así como la historia de la t…
Puerto de Les Minimes – Uno de los mayores puertos deportivos de la costa atlántica europea, con miles de mástiles de veleros, playas, una universidad y un paseo m…
Mercado Central de La Rochelle – Mercado cubierto con estructura de hierro del siglo XIX, donde se encuentran ostras, marisco, quesos y Pineau des Charentes; aquí se pueden…
Playa de la Concurrence – Playa urbana junto al casco antiguo, con un amplio bulevar de césped detrás; se llega caminando desde la Torre de la Linterna y es buena pa…
Faro de las Ballenas – Faro de 57 m en el extremo oeste de la isla de Ré; al subir sus 257 escalones se obtiene una vista de 360° del Atlántico, las salinas y los…
Ars-en-Ré – Uno de los «pueblos más bonitos de Francia» de la isla de Ré; su iglesia de torre blanca y negra sirvió de referencia a los navegantes, y e…
Salinas de la isla de Ré – Vastas salinas tradicionales en el norte de la isla de Ré, atravesadas por carriles bici; el museo ecológico de las salinas explica la reco…
Abadía de Les Châteliers – Ruinas góticas de una abadía cisterciense del siglo XII en la isla de Ré, aisladas en campos junto al mar; sus frontones y ventanas apuntad…
Fort Boyard – Fortaleza ovalada de la época napoleónica, levantada sobre un banco de arena en el mar; es famosa en Francia por el programa de televisión…
Île-d'Aix – Pequeña isla en forma de media luna sin coches particulares; fue el último lugar de residencia de Napoleón en Francia y, en bicicleta, se p…
Arsenal de Rochefort – Arsenal naval creado por Luis XIV en el siglo XVII; la réplica de la fragata Hermione, la que llevó a Lafayette a América, es su gran atrac…
Cordelería Real – Taller de cordelería del siglo XVII de 374 m de longitud, que llegó a fabricar cables para la marina francesa; hoy es un centro de exposici…
puente transbordador de Rochefort – Único puente transbordador de Francia que aún permite cruzar en su cabina; una cabina colgante lleva a los viajeros sobre el río Charente y…
Hiers-Brouage – Pueblo fortificado del siglo XVII, con murallas cuadradas bien conservadas en medio de marismas; cuna de Champlain, fundador de Quebec, y c…
Fuerte Louvois – Pequeña fortaleza en forma de herradura en la bahía de Marennes; con la marea baja se puede llegar caminando por un dique de piedra, y con…
Ciudadela de Le Château-d'Oléron – Ciudadela de estilo bastión del siglo XVII en la costa este de la isla de Oléron; junto a su puerto, las casetas de ostras pintadas de colo…
Faro de Chassiron – Faro de franjas blancas y negras en el extremo norte de la isla de Oléron; desde lo alto se contempla un paisaje de roquedales y, junto a s…
Châtelaillon-Plage – Localidad balnearia de la Belle Époque al sur de La Rochelle, con una playa de arena fina de 3 km y pendiente suave, ideal para que los niñ…

Dónde comer

Restaurante Christopher Coutanceau – Restaurante con tres estrellas Michelin en La Rochelle, dirigido por el chef y pescador Christopher Coutanceau, defenso…
Les Flots – Restaurante refinado de mariscos junto a la torre de la Cadena, en el puerto antiguo. Lo dirige Grégory Coutanceau desd…
André – Veterano restaurante de mariscos en el puerto antiguo desde 1947, frente a las dos torres, famoso por su laberinto de d…
Le Panier de Crabes – Pequeño restaurante de marisco en una plazuela del barrio de Saint-Nicolas, con una terraza tranquila a la sombra y rac…
Annette – Pequeño local moderno en la calle peatonal, dirigido por una pareja de chefs, con menú que cambia cada mes y reconocido…
Le Bistrot des Bonnes Femmes – Bistró de vanguardia en el casco antiguo, con productos locales de temporada y vinos naturales, puntuado con 9,6 en The…

Itinerarios

Ruta familiar por el Atlántico: de Poitiers a Burdeos en 8 días – Desde Futuroscope hacia el sur, pasando por marismas, La Rochelle, la isla de Ré y Cognac, hasta Burdeos.