Kuching
La «ciudad de los gatos» de Borneo: calles antiguas junto al río Sarawak y cultura de las casas comunales dayak; en media jornada se puede ver a los orangutanes en Semenggoh y a los monos narigudos en el parque nacional de Bako.
Kuching es la capital del estado malasio de Sarawak, en el noroeste de Borneo, en el curso bajo del río Sarawak. Tiene unos 600 000 habitantes, con una gran población de origen chino, y convive con malayos, ibanes, bidayuhs y otros pueblos dayak. Es una ciudad mediana de ritmo tranquilo.
El nombre «Kuching» suena como la palabra malaya para «gato» (kucing), y la ciudad está llena de estatuas de gatos, por lo que se la conoce como la «ciudad de los gatos».
El clima es tropical lluvioso: entre 23 y 33 °C todo el año. De noviembre a febrero, el monzón del noreste trae muchas lluvias; de marzo a octubre es relativamente seco. A principios de julio se celebra el famoso Festival de Música del Mundo de la Selva.
El viaje se puede organizar en tres zonas. En primer lugar, el centro de la ciudad, a pie: el paseo junto al río Sarawak, el mercado antiguo, Carpenter Street, el barrio indio, el templo Tua Pek Kong y el Museo Cultural de Borneo. Por 1 ringgit se puede cruzar el río en sampán hasta el edificio de la Asamblea Legislativa, el Fuerte Margherita y un kampung malayo. En segundo lugar, la naturaleza de los alrededores: a 24 km al sur, el Centro de Vida Silvestre de Semenggoh, para ver orangutanes semisalvajes en la selva; a 37 km al noreste, el parque nacional de Bako, para ver monos narigudos y formaciones rocosas marinas. En tercer lugar, la península de Santubong, al norte, con el Pueblo Cultural de Sarawak y sus playas.
Cómo llegar: los viajeros chinos suelen hacer escala en Kuala Lumpur, Singapur o Johor Bahru. El aeropuerto está a unos 12 km del centro, y un trayecto en Grab cuesta unos RM 20–30. Dentro de la ciudad se puede ir a pie, pero para las excursiones conviene contratar un coche o usar Grab, porque hay pocos autobuses.
Recomendación: 3–4 días.
Advertencias: Sarawak tiene un control de entrada independiente; si se llega desde la península malaya, hay que pasar otro control de pasaporte en el aeropuerto (conservar el sello de entrada). Es imprescindible probar el laksa de Sarawak, el kolo mee y el té con leche de tres capas (Teh C Peng Special). En la temporada de lluvias suele haber tormentas por la tarde, así que conviene programar las actividades al aire libre por la mañana.
Lugares destacados
- Paseo fluvial de Kuching – Paseo de casi 1 kilómetro junto a la orilla sur del río Sarawak, con antiguas casas-tienda chinas, mercados, anticuarios y barcas tambang…
- Centro de Vida Silvestre de Semenggoh – Centro de rehabilitación de orangutanes a 24 kilómetros al sur de Kuching. Dos veces al día, en la selva tropical, se pueden ver de cerca o…
- Parque nacional de Bako – El parque nacional más antiguo de Sarawak. Solo se accede en barco, y entre senderos de selva tropical, acantilados marinos y playas se pue…
- Edificio de la Asamblea Legislativa de Sarawak – El edificio de la Asamblea Legislativa de Sarawak, inaugurado en 2009, con su techo dorado de nueve pliegues en forma de sombrilla, es el h…
- Fuerte Margherita – Fortaleza blanca de estilo castillo construida en 1879 por el «Rajá Blanco» Charles Brooke; vigila el río Sarawak y hoy alberga la Galería…
- Calle Carpenter y calle India – El barrio chino más antiguo de Kuching: las casas-tienda centenarias, templos y establecimientos tradicionales de comida de Carpenter Stree…
- Museo de las culturas de Borneo – Museo inaugurado en 2022, el más grande de Malasia; sus cinco plantas exponen de forma sistemática la naturaleza de Borneo, la cultura daya…
- Museo del gato de Kuching – Uno de los primeros museos del mundo dedicados a los gatos, en la cima de Bukit Siol, junto al ayuntamiento del norte de Kuching; exhibe ob…
- Aldea Cultural de Sarawak – «Museo vivo» al pie del monte Santubong que reconstruye casas largas y casas sobre pilotes de los iban, bidayuh, Orang Ulu y otros pueblos…
- Museo Textil de Sarawak – Instalado en el Pabellón de Sarawak, un edificio colonial de 1909, exhibe tejidos iban, brocados malayos con hilo de oro y trajes de los di…
- Mezquita de la Ciudad de Kuching – Mezquita de cúpulas doradas en el extremo oeste del casco antiguo, antes mezquita estatal, y un hito muy visible del horizonte de Kuching.
- Mercado de fin de semana de Satok – El mayor mercado de fin de semana de Kuching, donde se encuentran verduras silvestres de Borneo, carne de jabalí, frutas de la selva y arte…
- Top Spot Food Court – Puestos de marisco al aire libre en la azotea de un aparcamiento: se elige el marisco vivo y se cocina al momento. Sus platos estrella son…
- Parque nacional Kubah – Selva montañosa a 22 km al oeste de Kuching, famosa por sus variedades de palmeras, sus cascadas y la observación nocturna de ranas.
- Centro de Vida Silvestre de Matang – Centro de rescate de fauna dentro del Parque Nacional de Kubah, famoso por la rehabilitación de orangutanes; se pueden hacer proyectos de v…
- Casa comunal de Annah Rais – Aldea tradicional de casas largas de madera y bambú de los bidayuh, donde se puede probar el vino de arroz, el arroz cocido en bambú y cono…
- Monte Santubong y playa Damai – Montaña solitaria de 810 m junto al mar, al norte de Kuching; al pie está la zona de resorts de la playa Damai, donde se puede subir a la c…
- Parque nacional Humedales de Kuching – Humedal de manglares en la desembocadura del monte Santubong; en barco se pueden ver delfines del Irrawaddy, monos narigudos, cocodrilos y…
- Cueva de las Hadas de Bau – Enorme cueva de piedra caliza en Bau, con la entrada en lo alto de un acantilado; en su interior, rocas con forma de hadas y una iluminació…
- Reserva natural de la Cueva del Viento – Cueva de piedra caliza atravesada por un río subterráneo; un sendero de madera permite recorrerla a pie, con vistas a salanganas y murciéla…
- Mercado nocturno del casco antiguo de Siniawan – Antiguo pueblo de casas de madera junto al río, con más de cien años de historia; los fines de semana por la noche se cuelgan farolillos ro…
- Parque nacional Gunung Gading – Parque nacional de selva cerca de Lundu, famoso por la rafflesia, la flor más grande del mundo, y con senderos hacia cascadas.
- Granja de cocodrilos Jong's – Granja de cocodrilos al sur de Kuching, con más de mil cocodrilos de agua salada; su atracción es el espectáculo de alimentación desde una…
Dónde comer
- Choon Hui Café – Una de las tiendas de laksa de Sarawak más conocidas de Kuching, con caldo intenso de gambas; abre por la mañana y suel…
- The Dyak – Restaurante dayak muy recomendado en Kuching, famoso por el pollo en bambú, las verduras silvestres y el pescado crudo…
- Lepau – Restaurante indígena de estilo casa larga que reúne sabores iban, bidayuh, kelabit, kayan y melanau; sus platos estrell…
- Top Spot – Centro de comida al aire libre en la azotea de un aparcamiento, con puestos de mariscos cocinados al momento; un clásic…
- Restaurante Bla Bla Bla – Restaurante de fusión china en el casco antiguo de Kuching, en Jalan Tabuan, con patio de estilo balinés, estanque de c…
Itinerarios
- Circuito terrestre Kuching–Pontianak–Singkawang, 6 días – Desde Sarawak, entrando por Entikong a Kalimantán Occidental, y regreso a Kuching por el paso de Aruk
- Selva y cuevas de Sarawak, 10 días – En Kuching, orangutanes y casas largas; vuelo a Mulu para ver grandes cuevas; y después Miri para explorar la cueva de…